Проданный смех

Катерина также была на том дне рождения и внимательно следила за своим благоверным. Андреев крутился меж двух огней – влюбленной Кашириной и Катериной.

Тайком он начинает встречаться с Кашириной, которая простодушно рассказывает ему правду о событиях двухлетней давности. Он намекает на пакет, но девушка совершенно искренне не понимает его, зато случайно проговаривается, что в то время у нее гостила подруга, настоящая Заречная. Андреев не дурак и понимает, что, скорее всего, камни взяла та девушка, которая сейчас встречалась с его знакомым Бранцем. Он постепенно сводит на нет отношения с Кашириной, усиленно начиная общаться с компанией Бранца.

Нет сомнений, что он добрался бы до драгоценностей, только в дело вмешивается Лариса со своею местью «Прайму». Она вынуждает Заречную пойти к человеку, которому она доверяла, и все ему рассказать. Так ведь?

Родион прервал рассказ и посмотрел на Зорина. Тот кивнул.

– Вы решили, что Ларису нельзя пока отпускать от себя, а надо внимательно отслеживать ее действия, чтобы они не повредили вашим интересам.

– Да, она считала, что это она следит за нами. На самом же деле все было наоборот. Мы подсовывали ей разные мелкие неурядицы с документами на фирме, которые имели место, но вреда нам не причинили бы. И тут она каким-то образом узнает о том, что через «Компьютеры – всем» и «Отто» отмываются деньги.

У меня сразу же всплыли в памяти слова Катерины. И мое удивление: а откуда простая секретарша об этом знает?

Зорин продолжал:

– Лариса Кротова наконец решила, что набрала достаточно компромата на нас и пробил час мщения. Но тут ее главный враг – Людмила Штребель уезжает в Москву, к мужу. У них в последнее время совсем что-то разладились отношения, так что, видимо, налаживать их поехала.

– Штребеля убили, – коротко бросил Родион.

– Ну-у… – придя в себя, сказал Зорин, – так или иначе она их наладила. Кхм…

Зашедший в тупик рассказ прервался. Мы приехали к дому, который на закате выглядел как рекламный проспект деревеньки в Альпах. Рядом стоял самолет.

Меня осенило. Это же дом Катерины!

Родион и внезапно сообразивший что-то Зорин бросились к дому. Дом был двухэтажный, белый, очень симпатичный, но на первый взгляд необитаемый.

Мужчины штурмом взяли дверь и сразу же разбежались по комнатам. Они кого-то искали. Но кого? Я ничего не могла понять. Вдруг мой взгляд упал на крышку погреба, расположенного, видимо, под кухней. Крышка прижимала кусочек грязной махровой ткани. Я открыла ее.

Черт побери, ну и везет же мне! Во второй раз за эту неделю нахожу пленниц, спрятанных в подпол. На сей раз это была Заречная.

Не буду описывать радости Зорина, который наконец-то нашел свою тайную любовь. Ольга была без сознания, с громадной шишкой на лбу, ссадинами и синяками на лице…

Так что же все-таки произошло со всеми этими людьми, судьбы которых так чудовищно переплелись?

Катерине удалось выследить, что ее любимый и с таким трудом обретенный Андрей тайком встречается с Кашириной. Она прекрасно помнила ее по проекту и испугалась, что его снова отобьют. Катя следит за Андреем, а тот – за Заречной. Ему все никак не удается поговорить с ней наедине. И вот однажды Ольга отправляется на уик-энд на шикарную дачу Зорина. Андрей едет за ней. В грозовую ночь он выслеживает девушку, когда та остается одна – в бане, – и действительно похищает ее, но лишь с целью поговорить, возможно, припугнуть. Но в конечном итоге – разузнать, где камни. Убивать ее он не собирался, он вор, а не убийца. А чтобы девушка не помешала ему вернуть свои драгоценности, он намеревался подержать ее какое-то время в подполе дома своей любовницы. Ребенок Кати находился в это время на даче у бабушки, так что руки у него были развязаны.

Однако планы Андреева нарушает сама Заречная. Испуганная, она вырывается от него, бежит по лесу, натыкается на коня – того самого Питера, тело само вспоминает тренировки в конно-спортивной школе, и вот ее уже и след простыл. Озадаченный вор хватает машину и едет за ней, но на его пути возникает неожиданное препятствие – на лесной просеке в грозовую ночь, в совершенной глухомани перед ним появляется машина. Это была машина Ларисы Кротовой, которая приехала к Зорину, чтобы встретиться наконец с Заречной (по ироничному замечанию Родиона, писательница пользовалась той ночью неслыханной популярностью) и убедить ее обыскать сейф Зорина, находящийся на даче.

Два водителя, не желая уступать друг другу дорогу, давят в суматохе собаку, ломают кусты, но как-то разъезжаются, каждый в свою сторону. Правда, Ларисина машина попадает в кювет, ее колеса буксуют.

Пока Андреев пытается определить, куда же понесся конь с девушкой, Лариса, стоя в мокром лесу под проливным дождем, соображает, как вытащить машину. Она помнит код ворот, поэтому тайком пробирается в гараж, где ищет, что можно подложить под колеса, чтобы без посторонней помощи освободить машину из грязевого плена. Это ей удается. Вездесущая Лариса также подслушивает разговор Зорина, Сергея и Влада, из которого узнает об исчезновении Ольги.