Продается дом с кошмарами

Открывать Костя не собирался. Вчерашнего танцора он решил не пускать и на приглашения профессора Безносова не откликаться. Пора взяться за ум!

Прежде чем сделать вид, что его нет дома, Костя всё-таки высунул голову в форточку. Надо же знать, кто из местных ненормальных ломится?

На крыльце стояла соседка Шнуркова — блондинка, загорелая, как папуас. Она барабанила в дверь кулаком.

Костя спустился открыть.

— Здравствуйте; меня зовут Ирина Шнуркова, мы тут рядышком живём, — сказала соседка и по-хозяйски пересекла прихожую. — Кирюшка предупредил, что вы здесь жить будете, что вы писатель; я сама много читаю. Ваше что-нибудь я тоже почитать могу. Вы пишете женские романы? Нет? Но я и ваше попробую; я не работаю, надо же чем-то заняться. На даче так скучно; мне нужна ваша помощь.

Всё это Ирина выпалила, не глядя на Костю. Похоже, лёгкие у неё были могучие: на одном вдохе и одной ноте она могла выговорить очень длинную фразу. Вот только голос её дрожал — совсем как вчера у калитки. Интересно, какого рода помощь ей нужна? Бить неверного Шнуркова? Но с этим она прекрасно справилась бы и сама. Крепкая, смуглая, в белых шортах, белой майке и кроссовках, она выглядела очень спортивно. И лицо было у неё энергичное, и кулаки увесистые.

— У меня пропал брат, — вдруг сообщила она совсем упавшим голосом.

— Как пропал? — не понял Костя.

— Второй день его нет; я думала, может, он к вам зашёл? И вы загуляли, нет? Он тоже молодой человек, ему здесь скучно; мог притащиться к вам, напиться до соплей и свалиться, ничего не помня. Нет?

Костя пожал плечами. Вчерашний вечер он помнил плохо. Кто-то вполне мог напиться и до соплей. Однако здесь, на даче Колдобиных, утром никто не валялся. Дом пуст — Костя проверял.

— Боюсь, я совсем не знал вашего брата, — виновато признался Костя.

Ирина ему не поверила:

— Быть такого не может; все его знают, как облупленного. Вот его фотография. Видели его, нет?

Круглое коричневое лицо со снимка очень походило на энергичное лицо самой Ирины, тоже коричневое. Но главное, Костя в самом деле узнал парня-крепыша, что крутил педали на террасе Шнурковых. Кирилл ещё с ним поздоровался…

— Артур? — припомнил Костя имя мускулистого соседа в плавках.

— Точно! — обрадовалась Ирина. — Мой брат Артур Зайцев. Он к вам заходил, нет?

— Нет.

— Тогда где же он? Чего молчите? Признавайтесь!

— Ясновидящий я, что ли? — удивился Костя такому натиску. — Я вашего брата видел издали и только один раз. Было это позавчера, и выглядел он весёлым и бодрым. Вы лучше поспрашивайте старожилов!

— Я обошла всех. Никто ничего не знает.

— Может, он в город уехал?

— Не уехал: машина на месте, мобильник на тумбочке.

— Он мог уехать на автобусе, — предположил Костя.

— Не мог; он никогда не сядет в общественный транспорт. Да я про автобус уже спрашивала и здесь, и в Конопееве. Народу у нас мало — кто в автобус садится, примечают. Никуда Артур не уезжал! Как вы думаете, что могло с ним случиться?

Она с надеждой уставилась на Костю. Тот сразу вспомнил байки профессора про исчезнувших грибников, про любителей шашлыков, не вернувшихся из чащи. Лес, по которому они с Безносовым вчера бродили, сразу представился зловещим, полным угроз. Однако пугать женщину, даже такую крепкую, как Ирина Шнуркова, было нехорошо.

Костя изобразил на лице спокойствие и сказал:

— Думаю, Артур найдётся. Мало ли что…

— Что именно?

— Скажем, есть здесь поблизости привлекательные девушки?

— Откуда? — фыркнула Ирина. — Да Артуру девушки и ни к чему! Он боди-билдингом увлекается.

— А в лес он любит ходить? — осторожно спросил Костя.

— Вы что, смеётесь? Терпеть не может! Ни разу на природе не был. За калитку его не выгонишь — я, говорит, человек мегаполиса.

— Зачем же тогда он здесь жил?

Это был ненужный, бестактный вопрос. Ирина сразу помрачнела и вздохнула всей своей широкой грудью.

— У, чёртово местечко! — сказала она со злостью. — Сидели бы мы в Анталье, если б не… Короче, это неважно. Но здесь ума можно сойти! Сами поглядите: дебри кругом, народ дикий, соседи поразъехались. Голым можно по улице пробежать, и никакого эффекта не будет, потому что вокруг ни души. Что угодно тут может случиться. Вам не кажется, что у Боголюбовых кто-то завёлся, нет?

— Кто завёлся? Где?

Ирина ткнула коротким пальцем в сторону заброшенной дачи. Той самой, где полосатые шторы!

— Мой муж слабак, а вы писатель. Поэтому я хочу вам кое-что предложить. Одну вещь, — вдруг сказала она.

Костя струхнул не на шутку. Что за вещь? Только не любовь женщины, чьи кулаки молотят по физиономиям, как по капусте!

Всё оказалось проще и страшнее.

— Давайте прямо сейчас туда сходим, — сказала Ирина.

— Куда?

— К Боголюбовым.

— Я не пойду, — отрезал Костя. — И не упрашивайте.

— А вдруг там Артур? Где же ещё ему быть? Я всё обошла, и никакого результата. Разве вы сами не замечали, что у Боголюбовых что-то не так? У меня есть предчувствие… Пошли!

— Ни за что! Это незаконное проникновение — так, кажется, называется? За это и посадить могут. Если у вас есть какие-то подозрения, обратитесь в милицию.