Продается детская коляска

Она сидела слегка сутулясь и смотрела на дверь, куда он ушел. Он подходил к ней с другой стороны, и она его не замечала. Тонкие ножки в потертых узеньких брючках еле доставали до полу, потому что она полулежала боком, облокотившись на его вещи, - наверно, придерживала, чтобы что-нибудь не утащили, обветренные губы в поперечных морщинках полуоткрыты, глаза ждут, не отрываясь от двери, куда он ушел за папиросами. На том месте, где большие пальцы упираются в носок, на стареньких кедах уже побелела резина и пошли трещинки там, где они скоро совсем прорвутся. И почему-то именно это показалось ему ужасным, - стольких детей видел он за эти годы и не замечал, как они обуты. Даже этого не замечал, а ведь просто невозможно спокойно жить на свете, когда есть хотя бы плохо обутые дети. Старая его мысль о запаянных консервных банках мелькнула снова, но тоже показалась ужасной: вот сидит эта Нинка, сейчас притихшая, но готовая взъерошиться и царапаться, и никому не доверять, и все замечать и взвешивать, и недоверчиво криво усмехаться. Маленькая запаянная консервная баночка, которая будет жить под этикеткой, какую наклеят, но что там на самом деле, не поинтересуются узнать.

Она почувствовала, что кто-то подходит к ней со спины, и мгновенно повернулась и прикрыла рукой место рядом с вещами, где он прежде сидел, уже готовая сгрубить, сцепиться, не уступать, но тут же усмехнулась уголком рта:

- Откуда ты выскочил, не заметила!

Они опять уселись рядом, прислонившись к вещам. Кругом сновали пассажиры, выкликало пассажиров радио, время медленно текло, но все приближалось к моменту отлета, и они оба отчетливо чувствовали это утекание оставшегося времени.

- Что это ты там на крыше делала? - вдруг спросил он.

Она поежилась плечами, равнодушно проговорила:

- Барбосничали!.. Так!.. Ну что, не понимаешь? Барбоса гоняли! Ничего не делали. Барбоса никакого нет, понял? Ну, мы сами барбосы! Вот и гоняли. Ну?

- Отчего же, понятно, - примирительно сказал он, понимая, что это глупо и, собственно, ничего не доказывает, и все же продолжая смотреть на трещинки в носках, куда упирались большие пальцы.

- А где твои провожающие? - спросила она. - Все тут?

Он усмехнулся:

- Все тут.

- Ну да? И встречающих небось будет такая же толпа?

Он промолчал.

- Ну, скажи-ка мне честно. Откуда ты про Черникину узнал? Кто тебе сказал?

Он молчал, и она быстро сказала:

- Много будешь знать, скоро состаришься! И всякую такую чепуху я лучше тебя знаю, можешь не говорить. Скажи, ты знал про нее или ты так, наобум?

- Наобум в общем. Так, показалось, что тут что-то может быть такое...

- Ну да? Ты прямо по объявлению пошел? Посмотреть, в чем дело? Ну да?

По радио объявили посадку, они замолчали, прислушиваясь; это был еще не его рейс.

- А ты надолго туда?

- Туда на недельку не ездят... На два года, а там видно будет.

- А квартира у тебя здесь! - раздумывая, сказала она, сосредоточенно покусывая от напряжения обветренную нижнюю губу.

Снова ожило радио, и Нинка, вздрогнув, подняла голову и уставилась на громкоговоритель, хотя он еще ничего не говорил.

- А вдруг я тебе туда напишу? - небрежно проговорила она.

- Напиши.

- И ты обрадуешься?

Он подумал, соображая, как ответить правду, и кивнул:

- Обрадуюсь.

Вызывали на посадку его рейс. Пассажиры всполошились и потянулись к выходу на летное поле, и вещи уехали куда-то на тележке. И так они дошли до барьера, за который провожающим выходить не разрешалось, и тут он заметил, что Нинка по-детски уцепилась ему за кончики пальцев и, толкаясь среди пассажиров, почему-то волнуется, будто ей самой лететь.

В последнюю минуту они старательно пожали руки, и она сейчас же вцепилась в перекладину барьера, чтоб ее не оттеснили, и во все глаза смотрела, не улыбаясь, точно все еще чего-то не разобрав.

Он неопределенно ей улыбнулся на прощание и пошел к самолету, но тут же услышал окрик дежурной и, обернувшись, увидел Нинку, которая, прорвавшись через барьер, мчалась по полю. Она догнала его и ухватила за рукав:

- Ты что, нарочно? - Зло усмехаясь, она смотрела исподлобья. - Нарочно адрес забыл? Тогда и не надо! Черт с тобой!

- Нет, - сказал он. - Да нет же!.. Да честное слово нет! У меня в голове что-то спуталось сегодня.

- Теперь я и сама у тебя не возьму!

- Ну что ты на меня смотришь и не веришь? Разве я тебе буду врать?

- Мало ты мне сегодня врал?

- Ну, это когда было. Да я и не врал.

- Про мальчика врал.

- Нет. Это-то правда. Был и мальчик, - за много лет он впервые выговорил эти слова.

- Ой! - сказала она тихо. - Ну, давай, пиши скорей, пиши.

Он крупными буквами написал адрес в записной книжке, вырвал страничку и сказал:

- Даже если потеряешь, я тебе все равно сам напишу. Твой дом я знаю, только номера квартиры не знаю. Ни одного номера там не знаю, кроме четырнадцатого.

- Меня весь дом знает. Ну, квартира два. Иди скорей, на тебя все смотрят, ждут!

Он поднялся по лесенке в самолет, нашел свое место, сел и припал к окну.

Нинка опять стояла у барьера, крепко держась за перила, чтоб не оттеснили другие провожающие, смотрела, вглядываясь, но его в окошке она не видела.