Прочная нить

- Да, я сказала, что мне и здесь хорошо. Тогда он намекнул, что многое скоро может измениться, и нормальной цены уже никто не даст. Ну и одинокой женщине может быть опасно ходить по улицам.

- Намек прозрачнее некуда... Он продолжал настаивать?

- Нет, просто сказал, что еще есть время подумать.

- И что ты решила?

Тут в ее руках внезапно появился небольшой нож — вроде как Secret Edge от фирмы Cold Steel (откуда она его достала, я не заметил), которым она начала задумчиво очищать яблоко от кожуры.

- У меня есть несколько знакомых в полиции, поговорила с ними. Они сказали, что пока нет прямой угрозы — ничего сделать не могут. Но если случится хоть что-нибудь, сразу обращаться.

- Ясно, «когда будут убивать — тогда и приходите»...

- А сегодня этот деятель снова попался на дороге. Не думаю, что случайно, похоже, что специально ждал меня. Повторил свое предложение, я снова отказалась.

- А он?

- Засмеялся и сказал, что весной будет много цветов, но не все смогут ими любоваться, потом ушел.

- Ты его хорошо рассмотрела? Подожди, сейчас вспомню, куда я спрятал глушитель к пистолету...

- Пристрелить урода — не вариант, его подельники и полиция быстро поймут, кто мог это сделать. Скорее всего, до окончания сезона дождей активных действий не будет — при неудаче бежать некуда, все дороги развезло, морем не уйдешь, самолетом не улетишь, поезда редко ходят. А вот с началом сухого сезона можно ждать любой пакости.

- Да, не было печали. Как думаешь, почему они к тебе привязались? Других домов не нашли? - спросил я у нее.

- Я что-то слышала, у одной из маленьких гостиниц внезапно сменился хозяин, и куда делся прежний — никто не знает. С любой точки зрения одинокая женщина — легкая добыча.

- Что думаешь делать?

- Для начала — связаться с начальством. Ты свою «шарманку» уже опробовал?

- На передачу пока активно не работал, если что нужно — приноси текстовый файл на флешке, как только установлю связь — отправлю, даже не «морзянкой».

- Хорошо, будет тебе файл. И еще, можно личный вопрос?

- Да пожалуйста...

- Как ты относишься к тому, чтобы заключить со мной фиктивный брак?

Я поперхнулся чаем, откашлялся, потом смог сказать:

- Знаешь, я всегда был против «фиктивного», предпочитаю все настоящее...

- Ну, а все-таки?

- Тогда отвечу вопросом на вопрос: а если брак будет «эффективным»?

- Это можно считать предложением? - она внимательно посмотрела мне в глаза.

- Да!

- А не боишься? - она взяла с тарелки на столе кусок колбасы, подбросила его вверх, затем неуловимым движением кисти метнула нож. Несчастная колбаса оказалась пришпиленной к разделочной доске, висевшей на стене.

Подойдя к этому «натюрморту», я вытащил из доски нож (ни фига себе, клинок пробил доску и впился в стену!..), снял колбасную мишень, бросил ее в чашку коту и протянул нож хозяйке, как положено — рукояткой вперед:

- Я боюсь только слова «нет»...

Она взяла нож, вытерла его кухонным полотенцем, затем ловко вернула в скрытые на поясе ножны.

- Я не принимаю твоего предложения... но и не отказываю... пока...

(Вот зараза, она что, издевается, или так шутит? Тогда я срочно передумаю...)

Она избегает смотреть мне в глаза, отворачивается и следит за котом, невозмутимо умывающимся на подоконнике.

- Ладно, иди, готовь аппаратуру, я как только уборку закончу, составлю текст и принесу флешку, - наконец прерывает молчание Бригитта.

- Спасибо за вкусный ужин, хозяйка, - благодарю я и выскакиваю за дверь. На улице моросит дождь, поэтому приходится идти довольно быстро, чтобы не промокнуть (плащ я не надевал). По дороге, злясь на себя, старательно бьюсь лбом в каждый из мокрых столбов, поддерживающих веранду. (Тоже мне, жених нашелся, бл..! Супермен в очках!.. Расческа не нужна, только умываться долго!..) На пятом столбе веранда кончается, я почти прихожу в чувство, и, потирая раскрасневшийся лоб, начинаю готовить аппаратуру к сеансу связи.

Итак, что слышно в эфире? Сигналы сразу двух маяков в разных диапазонах слышны очень хорошо, выбираю тот, который звучит чуть громче. Даю вызов на условленной частоте, приходится повторять его несколько раз, прежде чем мне отвечают. После обмена данными о качестве связи передаю сигнал «Ждите 10 минут», далекий радист подтверждает прием. Все, теперь жду флешку с текстом сообщения.

Бригитта пришла за пару минут до окончания условленного времени. Я попросил корреспондента перейти на «цифровую связь», вставил флешку в порт ноутбука, открыл файл и скопировал его содержимое в «передающее» окно программы. Все, теперь пусть на принимающей стороне поработают.

Пара минут жужжания из динамиков ноутбука, и появляется сообщение от корреспондента: «Все принято, ждите ответа». Сидим, ждем. Кот пристроился спать у меня на коленях, Бригитта залезла с ногами на кровать и завернулась в покрывало, в динамике «китайчонка» тихо играет музыка, которую предпочитает ди-джей местного радио, прямо семейная идиллия...