Прочная нить

Сваливаюсь в окоп и чуть не давлю Наталью, сжавшуюся в углу в обнимку с моим автоматом. Ну да, я ведь тут с одной винтовкой бегаю, автомат в нашей палатке оставался, здесь не кино, чтобы подобно какому-нибудь Шварценеггеру обвешавшись стволами носиться. (Почему я сразу решил, что автомат мой? Потому, что шейку приклада заранее пометил - намотал кольцом цветную изоленту, вот почему.) У меня перед глазами все еще маячит хвост неразорвавшейся мины, поэтому я спрашиваю, абсолютно не выбирая слов:

- А ты какого х.. тут делаешь?

- Здесь безопаснее, чем в палатке внизу...

Вообще-то да... Если только башку из окопа не высовывать. О чем я тут же ей и сообщаю:

- Тогда сиди здесь, и без команды не высовывайся, все равно там пока из автомата стрелять не в кого. Магазины захватила?

- Да, вот — она показывает подсумки с торчащими магазинами.

- Стрелять-то вообще как умеешь, боевая подруга?

- На расстоянии в двести метров в ростовую мишень всегда попадаю, даже хвалят. У вас на щеке кровь...

Провожу пальцами по щеке - точно, задело чем-то, наверное, камнями. Ерунда, потом разберемся. А она молодец, хорошо держится. Голос у нее почти не дрожит, надеюсь, у меня тоже. Стаскиваю с головы шлем, отдаю ей:

- Надевай, без разговоров!

Она не спорит, и правильно. Снимаю шемах, который был завязан у меня на шее, и накручиваю его вокруг своей головы - не хочу лысиной отблескивать. Вражеские минометы периодически дают залп, но попасть в стоянку или гребень у них получается редко — попадают, конечно, но много мин ложится «снаружи», по склонам холмов, скорее всего грунт под опорными плитами «гуляет». Колья по краям опорных плит минометов там забить вряд ли догадались, на наше счастье. Выглядываю из окопа в сторону нашей замолчавшей огневой позиции, а там уже вовсю разворачивается действие по извлечению застрявшей мины из ствола.

* * * 

Из радиоперехватов:

(Разговор на английском языке)

«- Что там у местных за стрельба?»

«- Пошли своего земляка искать, нашли неприятностей себе на задницу.»

«- Вертолеты слышно?»

«- Нет.»

«- Сиди на месте, и не вздумай высунуться, пропадешь — искать не будем.»

«- До вечера все кончится.»

«- Вечером и поговорим еще.»

Осечка при стрельбе из миномета — такое иногда случается, причины могут быть самые разные. Либо капсюль-воспламенитель бракованный попался, либо мина в стволе зависла, либо... фиг его знает почему. Все минометчики попрятались, и один из них длинной палкой пытается толкнуть ствол. Толкает несколько раз, но результата нет. Над головой опять свистят мины, попадания в площадку есть, но далеко от нас и от машин.

Экстрим продолжается — палка в руках сменяется кувалдой, и минометчик несколько раз долбит ей по казенной части ствола (на случай, если капсюль в хвосте мины не сработал, что ли?), встав позади трубы. Миномет не реагирует, выстрела нет. Парень с кувалдой поворачивается в сторону заныкавшихся остальных членов расчета и что-то кричит им. Из укрытия выбирается еще один человек, и они начинают вместе мудрить что-то со своим «чудо-оружием». Один отсоединил двуногую опору, второй крутит ствол, отсоединяет его от плиты, затем потихоньку начинает подымать его казенником вверх. Второй встает сбоку от ствола и руками практически «душит» ствол на самом срезе предохранительного устройства. Мне отсюда не видно мелких деталей, но заметно, что «душитель» схватил мину и вытащил ее из ствола, как рыбу из сачка под жабры. Он что-то крикнул остальным, и те, быстро подбежав к позиции, тут же стали возвращать миномет в пригодное для стрельбы состояние. Опять несколько ударов кувалдой, и в наушнике раздается голос сержанта-артиллериста:

«- Труба к стрельбе готова!»

«- Данные еще не забыл?»

«- Заново давайте!»

«- Азимут сто девяносто, дальность два триста.»

«- Даю пристрелку.»

Разрыв поднялся практически рядом с краем овражка.

«- Можешь чуть-чуть дальше, совсем немного?»

«- Даю!»

Следующий разрыв был не виден, мина разорвалась прямо в овраге.

«- Отлично, давай серию влево и вправо на той же дальности!»

Следующие мины легли в овраг «веером», и сразу же там к-а-а-к ДОЛБАНУЛО! Причем в паре мест, даже отсюда в бинокль было заметно, что вверх полетели какие-то ошметки разной величины. У меня вырвалось:

- Песец котятам!..

- ...Гадить не будут! - продолжила Наталья.

Мы переглянулись и разразились нервным смехом, но очень долго смеяться нам не пришлось: в наш окоп неожиданно ввалился один из егерей, с болтающимся на шее биноклем. Ударившись ногами о земляное дно, он неожиданно приглушенно матерится, теперь уже понятно почему - правая нога у него наспех замотана поверх штанины сползающим, порядочно запылившимся бинтом. Я спрашиваю у него:

- Корректировщик?

- Да... осколком задело, поэтому задержался.

Обращаюсь к Наталье: