Прочная нить

– Бывает и хуже… А перед парнем потом извинитесь, пожалуйста, зачем хорошего человека расстраивать. Вы чай пейте, он настоящий, тут редко когда такой можно попробовать. Чувствуете, как пахнет?

(Молодец сержант, нашел все-таки похожую на земную заварку у кого-то!)

– Я заметила, спасибо… Кстати, Сен-Лоран и Балансиага здесь… посреди саванны… не очень актуальны…

– Да просто выскочило откуда-то из памяти, я модными трендами вообще не интересуюсь. А в ППД вообще большинство в камуфляже ходят. Как говорится, «лишь бы человек хороший был!».

(Прогресс, она улыбнулась! Но все равно паузы между предложениями иногда большие, как будто она с силами собирается.)

– А вы вообще кто?.. На крутого разведчика-спецназовца вы не очень похожи…

– Да я вообще-то обычный «технарь», помогаю по разным околотехническим вопросам. Тут оказался просто потому, что никого другого пока не нашли. Если вы в армии служите, должны знать, что так бывает иногда.

– Я в армии не очень давно…

– Специальность какая у вас, Наташа?

– Радистом служу в Береговом…

– А Сергея знаете, плотный такой, звание ему недавно присвоили?

– Конечно, он начальником смены на узле ходит… А вы его откуда знаете?..

– Так, ремонтировал ему станцию разок, тогда и познакомились. Морзянкой владеете?

– Конечно, у меня на Старой Земле позывной был… первая категория…

– Нормально! А в радиоэкспедиции какие-нибудь ездили?

– Нет, только связывалась со многими… От них иногда такие красивые карточки приходили… Разве что в нескольких «Полевых днях» участвовала… А вы?..

– Да участвовал в нескольких по случаю торжественных дат. Позывной у меня тоже был. Даже как-то в контесте CQ WW DX, в телеграфе разок «отметился», чисто ради интереса.

– Ну и как?..

– Четвертое место в своей подгруппе.

– Ничего себе… – Да, она явно в курсе, что это такое.

– Просто для нормальной работы в соревнованиях нужно хорошее оборудование иметь и дачу за городом. В городе помех слишком много. Ну и контестменом нужно быть по призванию, так сказать.

У нее почему-то опять начинают дрожать руки.

– Меня в этот раз послали на выезд… связь поддерживать, – она вдруг резко меняет тему беседы, голос дрожит. Я не перебиваю, нужно, чтобы она выговорилась, заодно и подробности происшедшего узнаю. – В группе второй радист был не очень опытный, пацан совсем… А надежная связь нужна была постоянно… Мы приехали, развернулись почти на самом берегу Залива… Ну, что-то вроде поста наблюдения… Должны там были простоять несколько дней, за судами возле берега следить… Там берег высокий, далеко видно… Даже какой-то маленький локатор поставили… Чтобы и ночью наблюдать…

– Видели кого-нибудь?

– Ну, в Заливе наши военные катера ходят часто, лодки какие-то… Только лодки на радаре плохо видно, они же не металлические… Но я не интересовалась особо… Мне нужно было постоянно связь с базой держать… Меня на этот выезд послали, потому что место считалось безопасным… Бандиты там раньше не появлялись на берегу никогда… А вот теперь вдруг…

Она замолчала, собираясь с мыслями, я ждал, что будет дальше.

– Я вместе еще с одним парнем к роднику за водой пошла… Для кухни нужно было набрать… Возле родника нас и скрутили, мы дернуться не успели… Потом на стоянке стрельба началась, но сразу все затихло… Никто ведь днем нападения не ждал… Часовой у нас был, конечно, но больше для порядка… Живых, кроме нас двоих, не осталось… – Она спрятала лицо в ладонях. Когда убрала руки от лица, в глазах блестели слезы. – Тела они в воду сбросили, все оборудование взорвали… Пару машин только оставили, все другие тоже с обрыва в воду скинули… Я так поняла, что они где-то под самым берегом на лодках прошли… Потом вылезли наверх, место знали… Меня с Юрой в кузов грузовика забросили и повезли… Мешок на голову надели, не видно ничего, душно, страшно… Очень часто машины останавливались… Видимо, от самолета как-то прятались… Звук мотора я один раз услышала даже… Главный у них хитрый очень гад, все его Лис звали… Он по рации несколько раз с кем-то разговаривал…

– На каком языке он тогда говорил, не помните?

– На арабском, что ли… Я не знаю… Но один раз слышала разговор на английском, у собеседника позывной был Swordfish[16]… Еще тогда он своих торопил, чтобы нижний провод в другую сторону растянули, к морю…

(Вот как! Если бы тот корреспондент был у него дома, на «базе», тогда бы противовес в сторону юга разворачивали. А в этот раз – в сторону Залива… С каким-то судном в море он общался или с кем еще подальше? Что там навскидку по карте в той стороне? Острова Ордена? Интересно-интересно…)

– А о чем они тогда говорили, не расслышали?

– Нет, он только позывной громко назвал, потом тихо стал говорить… Расслышала только «оборудование», «задержите», «поставки», «деньги»… На остановках он своих молодых «обучал»… На Юрке удары отрабатывали… Господи, как сильно они его избивали!.. – Она задрожала и начинала плакать. – Не знаю, как вообще живой остался до сих пор… А молодому этому, который сейчас в палатке сидит… Он показывал, как женщин нужно к покорности приучать… Тогда на мне одежду и порезали всю…