Прочитавшему — смерть

Вот и все. Я собрал страницы, сложил их и засунул в конверт, потом встал и поднялся на три пролета наверх в оранжерею. Вульф в новой жёлтой рубашке был в питомнике, где разглядывал корни нескольких дендробиумов, которые он вытащил из горшков.

— Вам следует это прочесть, — сказал я, протягивая ему конверт с письмом.

— Когда спущусь.

— В одиннадцать придёт Кремер. Если вы будете читать письмо при нём, он разозлится. Если же поговорите с ним, не прочитав письма, я предпочитаю не присутствовать.

— О чем там говорится?

— Признается полностью в доносе на своего компаньона О′Мэлли и в трёх убийствах. Приводит подробности.

— Хорошо. Только помою руки.

Он подошёл к раковине и открыл кран.

20

— Это, — сказал Вульф инспектору Кремеру, — совершенно правильно не только по существу, но и грамотно изложено.

Он держал в руках принесенную Кремером машинописную запись разговора Вульфа с сержантом Орбаком, когда мы докладывали о том, что сказал нам по телефону перед тем как выстрелить в себя Корриган.

— Вы, наверное, держали отводную трубку, а, Гудвин? — посмотрел на меня Кремер. — И тоже слышали Корригана?

Кивнув, я встал, взял бумагу у Вульфа, прочёл её и отдал обратно.

— Все правильно. Именно так он и сказал.

— Я хочу, чтобы вы оба подтвердили это письменно.

— Охотно, — согласился Вульф.

Кремер сидел в красном кожаном кресле с таким видом, будто устроился в нём надолго.

— Кроме того, — почти дружелюбно добавил он, — желательно, чтобы Гудвин написал подробное объяснение по поводу своей поездки в Калифорнию. Но сначала мне хотелось бы послушать его устный отчёт.

— Нет, — твёрдо сказал Вульф.

— Почему нет?

— Из принципа. У вас появилась дурная привычка не просить нас, а требовать. Мне это не нравится.

— Его действия в Калифорнии, на мой взгляд, явились причиной самоубийства.

— Докажите.

— Ещё чего! — прорычал Кремер. — Ладно, прошу и не от себя лично, а как сотрудник полиции Нью-Йорка.

— Отлично. Обнаружив сделанную рукой Корригана пометку на заявлении Дайкса, которую его компаньоны и вы заклеймили как мистификацию, я счёл, что будет только справедливо свести счеты и в самом деле совершить мистификацию. Мне хотелось…

— Значит, вы продолжаете настаивать, что эта пометка сделана Корриганом?

— Нет, я никогда этого не утверждал. Я только отвергал обвинение в том, что пометка сделана либо мистером Гудвином, либо мной. Я решил доказать, что в юридической конторе кто-то имеет непосредственное отношение к рукописи Бэйрда Арчера, а следовательно, и к убийствам. Дальше рассказывай ты, Арчи.

— Есть, сэр. Все как на духу?

— Да.

Будь я с Кремером наедине, и вели он мне рассказать все как на духу, я бы изрядно над ним потешился, но в данных обстоятельствах решил от шуток воздержаться. Я изложил ему все, что было, аккуратно и подробно, начиная с моего приезда в «Ривьеру» и кончая последним взглядом, брошенным на Корригана в «Ла Гардиа», где он бежал на такси. Когда я закончил свой рассказ, он задал мне несколько вопросов, на которые я тоже дал четкий ответ.

Он жевал незажжённую сигару. Вынув её изо рта, он повернулся к Вульфу.

— Суммируя все это, вы ввели в заблуждение…

— Разрешите, — перебил его Вульф. — Раз уж вы выслушали часть того, что нам известно, дослушайте до конца. Вчера утром не прошло и трёх часов после возвращения Корригана, как они все впятером явились сюда. Они потребовали, чтобы я рассказал им, о чем говорится в рукописи, но я отказался. Я вынужден был бы отказаться в любом случае, поскольку понятия об этом не имею, но сказал им, что не готов к действиям, что мне нужно ещё кое-что разузнать. Я дал им понять, что моё расследование не завершено.

— И, обманув, заставили его покончить с собой, — понимающе кивнул Кремер.

— Разве? Кто вам сказал, что он покончил с собой?

— А разве нет, чёрт побери?

— Не знаю. Вы же были там, у него в квартире, а не я. К каким выводам вы пришли?

Кремер почесал себе ухо.

— Все свидетельствует о самоубийстве. Револьвер принадлежит ему, выстрел был произведен с близкого расстояния. Отпечатки пальцев нечеткие. Медицинский эксперт по прибытии заявил, что смерть наступила менее часа назад. Пока у нас нет никаких оснований полагать, что в квартире был кто-то ещё. Обнаружена травма от удара по голове, но он скорее всего при падении ударился об угол стола. Имелось…

— Вашего «все свидетельствует о самоубийстве» достаточно, — отмахнулся Вульф. — В такого рода делах вы дока. И тем не менее следствие продолжается?

— Во всяком случае, не завершено. Поэтому я и пришёл к вам. Я только что сказал, что вы обманом заставили его покончить с собой, и вполне возможно, что вам ещё не раз придётся об этом услышать, но сейчас мне хотелось бы узнать гораздо больше, чем вы уже сказали. Если это самоубийство, то почему? Потому что, по его мнению, вам стало известно содержание этой чертовой рукописи? Потому что, по его мнению, вы подобрали к нему ключ? В связи с чем? С убийством? Я хочу знать как можно больше и не уйду, пока не узнаю.