Прочитай меня

Из кухни выходит моя тетя. У нее своя квартира в соседнем доме, и она иногда остается с детьми по вечерам.

— Не управиться с фантазеркой! — ворчит. — Куда сяду, везде краски. Бесконечная уборка с ней! Нет, чтобы вовремя спать лечь, так она рисует. Она, видите ли, талантливая!

— А где мелкий талантливый?

— Спит давно. Он спокойный, как Егорушка, а эта красавица — егоза, как ты.

Тетя прощается и уходит к себе, а я захожу в гостиную. Егор развалился в кресле, а дочь сидит рядом и рисует его портрет. Уже десять вечера, и ей давно пора спать, но я задерживаюсь в дверях и наблюдаю за любимой картиной.

— Лицо у тебя усталое, — рассуждает дочка, — глаза сейчас нарисую, ну… они так себе. Темненькие. Нос у тебя нормальный, рот большой, ты улыбаешься. — Закончив рисунок, она рассматривает его и вздыхает: — Ох, папочка! Какой же ты у меня страшненький!

Егор смеется, хватает дочь в охапку, так, что цветные карандаши летят во все стороны.

— Это я страшненький?! Я?! — щекочет ее бока.

— Красавец! Красавец! Я пошутила! Ма-ма, скажи папе, что он красавец… ой, щекотно!

— Папа красавец, — соглашаюсь искренне, встречаясь со взглядом мужа.

Учителя обещали, что каждый может стать кем угодно. Достичь любых высот. Воплотить в жизнь любую мечту. Они повторяли это постоянно, со страстью и убежденностью, но их никто не слушал.

Кроме меня.

Я поверила.

Я смогла.

БОНУС-ЭПИЛОГ

 Начну с предупреждения — это альтернативная версия прошлого. Кому-то она понравится, кому-то нет.

Но такое вполне могло быть

Написано от имени Егора

В книге он разочаровался в том, что Аля обожала Никиту, и махнул на нее рукой. Махнул, но не забыл, и их встреча на благотворительном аукционе встряхнула его память и симпатии.

А вот альтернативная версия того, что могло случиться до аукциона.

За две недели до вечера встречи выпускников

— Егор Валерьевич, простите за любопытство, но зачем вам салон красоты?

— Я… моя семья вкладывает деньги в разные виды бизнеса.

— Правда? А в газетах пишут, что вы занимаетесь только журналами и телевидением.

— Отец — да, а я исследую новые… горизонты.

Поморщился от собственных слов. Надо же ляпнуть такую пошлость! Исследую новые горизонты, блин!

— Если вы покупаете салон, чтобы снести здание и построить здесь…

Хозяйка салона не знает, как закончить вопрос. Что можно построить на захудалой улице захудалого городка? Небоскреб? Телестанцию размером с фигу?

— Мы не занимаемся строительством, — заверяю ее.

— Может, вы хотите построить многоквартирный дом, — не сдается женщина. — Если это так, то прошу вас, скажите честно. Тогда я возьму деньги и открою салон в другом месте. Только не угрожайте и не отнимайте у меня салон… пожалуйста! — нервно теребит шаль.

Она что, приняла меня за мафиози!?

Мне всего двадцать три, но я работаю с отцом с четырнадцати лет, сам зачастую веду переговоры. Меня считают резким и хладнокровным, но блин… кажется, у меня съехала крыша.

— Прошу вас, не волнуйтесь! Никто не станет вам угрожать. Как я уже объяснил, я заинтересован в том, чтобы купить салон…

— Я поспрашиваю знакомых…

— Именно ваш салон.

— Но вы поймите, это дело моей жизни! Я собираюсь состариться в этом салоне и передать его в наследство моей племяннице. Мне уже почти шестьдесят! Дома сидеть рано, но нет ни сил, ни желания начинать с нуля…

— Давайте сделаем так. Вы продадите мне салон, а сами останетесь его директором… управляющей или как это называется. Таким образом вы получите деньги за салон, большую сумму, — показываю на лист бумаги с предложением, — но при этом сможете работать, как и раньше. Контракт гарантирует вам пожизненное трудоустройство…

— А такое возможно?

Женщина смотрит на меня, как на умалишенного, коим я безусловно и являюсь.

Жесткий воротничок рубашки душит, и я с тоской бросаю взгляд на улицу.

— Все возможно! — говорю слишком резко.

— Вы купите салон, а я буду управлять им… пожизненно… — говорит, глядя на меня исподлобья. Я и сам себе не верю, так что не удивлен ее реакцией.

— Если захотите, то да. Здесь всегда будет для вас место, — уверенно отвечаю.

— И вы… ничего здесь не измените?

Я даже не сразу вникаю в ее вопрос. Салон красоты для меня чужеродное место, и что-то менять я не собирался… или, вернее, я вообще об этом не думал.

Взгляд падает на брошюру с перечнем услуг, и от названия некоторых становится не по себе. Что я могу здесь поменять? Форму бровей? Температуру воска для… ох, блядь!

Судорожно сжал ноги при одной мысли о депиляции причинного места.

Ай да Егор, ай да молодец, хорошую покупку задумал!

Не выдержав собственных мыслей, поднимаюсь на ноги.