Прочитай меня

— Аль, я не испытываю тебя, мне просто нужно понять, что ты… как ты… — прикрыл глаза и покачал головой.

Ему нужно понять, на что я способна. Вообще ни на что или есть хоть проблеск надежды.

Я не так плоха, как он думает.

Нахожу главного конкурента, прослеживаю их показатели за последние пять лет, сравниваю с остальными, комментирую, делаю выводы. Егор соглашается, кивает, и с каждой минутой его лицо и плечи все больше расслабляются.

— Напугала ты меня, Аль! — признался, когда мы закончили. — Такое представление устроила, что я думал, тебе… хуже стало.

— Мне не станет хуже, я такая как есть. Читаю я нормально, только медленно, запинаюсь на сложных словах, быстро устаю и путаюсь в длинных предложениях. Если надо, все прочитаю, только домучаю дома, не надо со мной нянчиться.

— Зачем тебе это читать? Я объясню главное и покажу результаты.

Мы просидели в ресторане еще час, потом продолжили в моем кабинете. В который раз согласились с выводом экспертов, что будущее у «Красоты и дома» безрадостное, и надо придумать что-то радикально новое. Перепрофилировать журнал.

— Вот списки возможных тем и журналов-конкурентов.

Егор протянул мне очередную огромную таблицу, разбитую на темы — фитнесс, здоровье, кулинария, семья, беременность, дети и так далее. Каждой посвящено несколько печатных страниц. Я терялась в словах, в буквах, в классификации. От волнения, от испытующего взгляда Егора. И от своего собственного страха, слишком привычного, чтобы его отпустить. Я не подхожу для этого дела, никак. Да и список исчерпывающий.

В глазах рябило, неумолимо нарастала головная боль. Буквы покачивались, менялись местами, сползали по накренившейся строке. Вроде вижу «Ж», но палочка в центре то исчезнет, то появится. Щурюсь, тру лоб, но это не помогает.

— Ты так и будешь мучиться, пока я тебя не отпущу? — Егор откинулся на стуле и сложил руки на груди.

— Я не мучаюсь.

— У тебя болит голова, и глаза устали. И покраснели тоже. Ты похожа на упрямого кролика.

— А ты похож на злого удава.

— Который мучает маленького кролика. Продолжим завтра.

— Еще что-то читать??!

— Немного осталось, а потом будешь фантазировать на здоровье.

— Фантазировать по команде? Как ты себе это представляешь?!

— Я-то откуда знаю? У меня вообще нет фантазии!

Егор отвез меня домой. Я противилась, но он настоял, раз уж сам искалечил меня многочасовой работой.

Тетя открыла дверь с опаской, после вчерашней сцены она боялась, что мы с Егором вконец рассоримся.

— Как все прошло? — поправила очки, присматриваясь ко мне с пристрастием.

— Хорошо, не волнуйся.

Стоящий рядом Егор посчитал нужным вмешаться.

— Ничего хорошего. Простите меня, Татьяна Игнатьевна, но я переутомил Алю. У нее болит голова, она отказалась от лекарств. И глаза устали тоже. Не давайте ей сидеть в интернете, пусть отдохнет.

— Кавалер твой дело говорит! — встрепенулась тетя. — Глаза красные, как у кролика.

— Завтра утром заеду за тобой в девять, выспись.

— Я сама доберусь.

— В другой раз. Завтра поедешь со мной, хочу убедиться, что ты в порядке. Я стараюсь не калечить сотрудников, это запрещено трудовым законодательством.

— Ты меня не покалечил.

— Вот и позволь мне в этом убедиться. Татьяна Игнатьевна, вы соберете Алю к девяти утра?

— Что еще за «соберете»? Я вам что, пазл? Или трехлетка? — возмутилась, хотя и слабо.

Еле стою на ногах, держусь за стену, а в голове дьявол занимается боксом.

— Соберу, Егор, напомню ей с утра, когда оклимается. Приготовить ей с собой еды?

— Нет, не волнуйтесь, я ее покормлю.

— Ты мне еще шкафчик выдели для верхней одежды! С картинкой, как в детском саду. Читаю я плохо, зато по вишенке узнаю, где мои вещи.

— Тихо-тихо, моя хорошая, иди сразу в кровать, ты переутомилась. — Приобняв, тетя повела меня в комнату. — А ты с ней полегче завтра, Егорушка! — сказала через плечо.

— Обещаю. Такого больше не повторится.

— Занудный всезнайка! — буркнула себе под нос, уходя в комнату. Егор, конечно же, услышал.

— Всегда таким был и всегда буду.

Всегда таким будет, это точно. Некоторые вещи неизменны, как хвостик Наташи Потаповой.

* * *

На следующее утро глаза болели, будто в них насыпали песка. Визажист тут бессилен. Есть у меня глазные капли для таких ситуаций, но и они не помогли.

Неудивительно. Егор так меня закрутил, что я думала не о себе, а о журнале. Глаза быстро устали, вот и терла их до самого вечера.

Егор выглядел отвратительно бодрым и радостным, в чем я и не преминула его обвинить. Ну и он не остался в долгу.

— Почему ты снова в платье, да еще с пиджаком? И волосы начесала как на парад.

Очередной экзамен?

— Волосы не НАчесала, а просто РАСчесала. Хотя кому я объясняю, ты и в школьные годы не пользовался расческой.

— Зачем ты вырядилась?

— У вас все прилично одеты.

— Они ходят на работу. Я не хочу, чтобы для тебя это было работой.

— Но твой офис — это приличное место.

— Где джинсы? — посмотрел на мою сумочку, будто в ней могла поместиться сменная одежда.