Прочитай меня

— Я не прошу о многом. Никогда бы не заставил тебя делать то, что… не можешь. Или не хочешь. Я ищу новые идеи. В какой журнал ни загляну, везде одно и то же: как заполучить мужчину, как улучшить фигуру, какая помада лучше… Рынок перенасыщен, и конкуренты в разы сильнее нас. Нужен другой подход, радикально новый. Консультанты посоветовали меньше рекламы, больше подарков, конкурсов и интервью знаменитостей. Не помогло, а я в этой области ничего не понимаю. «Как узнать, любит вас мужчина или нет». Это вообще что за ересь? Вы что, всерьез считаете, что любовь можно не заметить? Если любит, значит мир для вас перевернет, тут и гадать не о чем. — Егор не на шутку разошелся, даже лоб покрылся испариной. Вытер его тыльной стороной руки и покачал головой. — Прости… когда я чего-то не понимаю, то очень злюсь. Поможешь?

Есть в голосе Егора что-то необычное, настораживающее. Страсть, сила, непропорциональные теме разговора. У них с отцом этих журналов в избытке, да и остальные части бизнеса не спят, а он борется, зубами и ногтями хватается за умирающее женское издание. И просит о помощи меня, полуграмотную оборвашку, хотя на них с отцом работают десятки экспертов.

— Что именно я должна сделать?

Егор ответил осторожно, словно ступая по битому стеклу.

— У вас в салоне журналы есть?

— Да. Лежат на столиках, клиентки читают, пока ждут.

— А ты…

Прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать смешок. Напугала парня до икоты, теперь не знает, как ко мне подступиться.

— Пролистываю на досуге. Мне положено знать обо всех новинках, так что да, я знакома с топовыми женскими журналами.

— Что ж ты тогда… — начал обиженно, но тут же поднял руки. — Извини! Больше никаких обид. Полистай наш журнал. Увидишь очевидные огрехи, скажи. Если согласишься с моим мнением, что «Красота и дом» — бледная копия других журналов, то подумай о новой теме. Меня интересует все, что ты придумаешь. Любые, самые радикальные идеи.

Покопавшись в брошенной на стул летней куртке, достает глянцевый журнал и кладет передо мной на столик, а сам отворачивается. Наблюдает за баристой.

А я смотрю на журнал, как на бомбу с вырванной чекой.

Я и журнал. Журнал и я. Это смешно до чертиков, ведь речь идет не о картинках.

Егор знает меня как облупленную, и подумать, что я могу иметь что-то общее с печатным изданием — это бред. Темы для школьного сайта и стенгазеты не в счет, то была ерундистика, а это… взрослая жизнь.

Но фантазия у меня буйная, спорить не стану. Еще не согласилась помочь, а в голове такое творится… макеты обложек, новые темы, шутки, интервью под необычным углом. С журналами я знакома не понаслышке, клиентки любят обсуждать прочитанное и всякие новинки. Но никогда не смотрела на них со стороны издателя. А теперь… Егор словно открыл дверь в моей голове, и фантазии высунулись наружу и отказываются залезать обратно.

Набравшись смелости, пролистываю несколько страниц. Ничего крамольного, но и глаз не цепляется за статьи или картинки. Средненько-скучненько. Я бы такой для салона не заказала.

Егор с сожалением смотрит на пустую чашку, постукивает ею по столу. Такое чувство, что ему нечем занять руки и купировать волнение.

— Там отличная статья про калорийность продуктов, я всерьез увлекся, — говорит. — Придумал алгоритм подсчета на основе стандартных блюд и размера порций…

Я смеюсь про себя, по-доброму. Обсуждая женский журнал, Егор чувствует себя неловко, как боров в посудной лавке. Но цифры ему сразу понравились, кто бы догадался!

Отложив журнал в сторону, я сморю ему в глаза.

— Извини, что психанула и не выслушала твое предложение.

— Я сам виноват. Слишком прямолинеен, прости. Помню же, как ты злилась, когда просили помочь со школьной газетой, думала, что дразнятся. А им без твоей фантазии никак.

— Предположим. Что дальше?

— Дальше все просто. — Егор поиграл желваками и скрестил руки на груди, собираясь с силами для переговоров. — Я снимаю тебе гостиницу в центре, ты продлеваешь отпуск и остаешься в городе. Я предоставлю нужные материалы и место для работы.

В кафе пахнет забродившим пивом и человеческими телами. Мне здесь не нравится.

Прибывающая вечерняя толпа слишком шумная для тишины моих затаившихся мыслей.

Я взяла отпуск на две недели, так что с этим проблем не будет.

Проблема только в том, что эта затея — сумасшествие.

— Я останусь жить у тети, а с остальным согласна. Отпуск продлевать не надо, у меня и так осталось больше недели.

Егор выдохнул так громко, что я почувствовала дуновение его дыхания на ладонях.

— Отлично! Я предложил гостиницу, чтобы тебе было, к чему придраться. Живи где хочешь. Главное — придумай мне что-нибудь интересное. Сможешь приезжать в центр? Я выделю тебе временный офис рядом с моим.

Мурашки щекочут ладони, и я тру их вместе, пытаясь разобраться с причиной волнения.

Словно подписалась на нечто большее, чем сама понимаю. Купила кота в мешке. Огромного кота, размером… с одного странного одноклассника.

— Про деньги спросить не хочешь? — усмехнулся Егор. — Так обрадовалась, что и зарплата не интересует?