Прочь от соблазна

– Подальше отсюда! – И, проигнорировав хихиканье брата, ушел из офиса.

Он даже не удивился, увидев внизу машину и шофера, ждущего его. Дариус, может быть, и был надоедливым, но он хорошо знал своего брата.

– Я поведу сам, спасибо, Пол. – Ему даже удалось улыбнуться, когда он взял ключи у шофера и сел за руль.

Ксандер чувствовал себя спокойнее, чем в последние несколько недель. Он ехал по оживленным улицам Лондона к студии Миранды. Он знал: это потому, что он собирался снова увидеть Саманту. Поговорить с ней.

Будет ли Саманта рада его видеть, это другой вопрос.

– Смею ли я думать, что ты здесь, чтобы увидеть Саманту? – поддразнила его невестка, когда он спустя какое-то время вошел в студию. Она, скорее всего, только что закончила последний урок на сегодня.

Ксандер прищурился:

– Вам с Дариусом надо подумать о том, чтобы стать комедийным дуэтом.

Энди рассмеялась:

– Она в офисе, если тебе это интересно.

– О да, мне интересно, – решительно подтвердил Ксандер.

– Удачи!

Ксандер не сомневался, что она ему понадобится.

– Саманта?

Сэм замерла, услышав хриплый голос Ксандера у себя в голове.

Голос, который она слышала много раз, глубокий и низкий. Когда она была здесь, на работе. Или дома с Дейзи в своей новой квартире. Когда она лежала ночью без сна.

И каждый раз, когда она слышала этот голос, она чувствовала, как боль сворачивается у нее в груди. Как доказательство пустоты внутри ее, которую только Ксандер мог заполнить. Но никогда не сможет.

Она закрывала глаза, так как они внезапно наполнялись горькими слезами. Меньше всего Саманте сейчас хотелось плакать. Она желала, чтобы боль от любви к Ксандеру прекратилась. И знала, что этого никогда не будет.

– Саманта?

Сэм чуть не упала со стула, а ее сердце беспорядочно заколотилось в груди, когда она почувствовала ласковые пальцы на своей щеке. Она широко распахнула глаза. Она смотрела прямо на Ксандера и не верила тому, что видит.

Сегодня это был учтивый и утонченный Ксандер Стерн, успешный бизнесмен, владеющий миллиардным состоянием. Так не похожий на домашнего Ксандера, которого она узнала и полюбила. Сегодня он был одет в темный, элегантный, сшитый на заказ костюм и рубашку. Его галстук был тщательно завязан. Волосы, профессионально уложенные, уже больше не были теми беспорядочными прядями, как месяц назад.

Но в его лице были некие изменения, заставившие Сэм нахмуриться. Его щеки, казалось, еще больше запали, чем на прошлых выходных. Тогда он позвонил и забрал Дейзи на весь день. Возле глаз и рта были глубокие морщины, а его губы сжаты в линию.

Она судорожно сглотнула, все еще не веря, что он действительно находится здесь и это не плод ее больного воображения.

– Ты настоящий?

Он печально улыбнулся:

– К сожалению для тебя, я очень даже реален.

Она нахмурилась сильнее.

– Почему «к сожалению»? – Она никогда в своей жизни не была так рада кого-либо видеть, как сейчас Ксандера.

Они одни в комнате. И сейчас Саманта способна впитывать его: его взгляд, его движения, его запах.

– В последний вечер в моей квартире ты ясно дала понять, что не хочешь более меня видеть.

– Да? – Саманта не очень хорошо запомнила события того дня.

– Да, – мрачно подтвердил он и отошел от нее, засунув руки в карманы. – Ты в порядке, Сэм? – Сейчас Ксандер понимал, что Дариус имел в виду. Щеки Саманты были бледными и впавшими, а ее синие глаза сейчас были темными и испуганными. – Говард опять беспокоил тебя?

– Нет, совсем, – поспешно заверила она его, – я уверена, тогда в квартире мы слышали и видели его последний раз. И Дейзи нравится наша квартира. Она обожает гулять в парке после школы.

– Я рад это слышать, но я спросил, как ты, Саманта, – грубовато сказал он.

Она избегала смотреть на него.

– Мне нравится моя работа здесь, в студии у Энди, и мне больше не надо беспокоиться о деньгах…

– Это тоже не то, о чем я спросил. Извини, – извинился он, так как понял, что повысил голос. – Я не хотел кричать. – Он поморщился. – Я просто… Я скучал по тебе, Саманта.

– Ты скучал? – выдохнула она негромко.

Он коротко кивнул:

– Очень. Я… Слушай, почему бы нам не поужинать сегодня вечером? – Ксандер нервно сжал губы, ожидая ответа Саманты.

Сэм смотрела на него, не совсем уверенная, что правильно расслышала его. Зачем Ксандеру приглашать ее на ужин?

– Я действительно в порядке, Ксандер, – заверила она его с сожалением. – Малькольм подписал договор и заплатил мне причитающуюся мне сумму. Я довольна своей работой здесь, и у меня неплохая новая квартира. Дейзи счастлива…

– Я не… – Ксандер осекся, тяжело дыша, и взволнованно провел рукой по волосам. – Хорошо. Да. – Он поморщился. – Конечно, меня беспокоят все эти вещи, о которых ты говоришь, Саманта. Но я приглашаю тебя на ужин не для того, чтобы мы говорили о твоей новой квартире, или насколько Дейзи любит гулять в парке, или как у нее дела в школе.

Она недоуменно покачала головой:

– Я не понимаю.