Прочь из сумасшедшего дома

– Вот оно, – воскликнула Уиллоу, выхватывая фигуру лучом фонаря. Существо напоминало присевшего человека. Казалось, он сидит лицом к ним, правда, голова его была в тени. Уиллоу медленно подходила к нему, держа перед собой кол, Ангел прикрывал ее.

Подняв руки, Уиллоу запела заклинание. Они подошли к существу почти вплотную, и тут оно подпрыгнуло и закружилось в воздухе, направляясь к Ангелу. Рот чудовища был заполнен клыками, глаза на раздутом красном лице пылали зеленым огнем, вызывая отвращение. Голова была неестественно вывернута, как будто шея сломана; повсюду распространялся запах уксуса. Зубы засветились, когда монстр подлетел к Ангелу. Тот с ревом кинулся вперед. Монстр уклонился и прыгнул на разрушенную стену, за которой были покои бога Рептилии. Затем подпрыгнул снова, взлетая в воздух, зубы лязгнули.

– Это что, вампир? – спросила Уиллоу, не сводя глаз с монстра.

– Почти, но не совсем вампир. – Это пеннанглан, – ответил Ангел. – Не знал, что они водятся за пределами Малайзии. Он высасывает спинной мозг…

Монстр летел на них, и Ангел с Уиллоу отскочили в разные стороны.

– Что он здесь делает? – спросила она.

– Ищет десерт.

Ива пропела заклинание еще громче и подняла кол перед собой.

– Кол сработает? – спросила она.

– Его надо поразить в голову, – ответил Ангел.

– Не хочется подходить к нему близко.

Ива снова запела заклинание, хотя оно, похоже, не имело большого эффекта Существо напало на Ангела. Тот наклонился. Пеннанглан проплыл над головой вампира, срикошетив от противоположной стены. Уиллоу огляделась. Цепи, которыми члены братства связывали своих жертв, все еще свисали с каменных стен, высеченных в скале. Она подбежала, схватила цепь, уперлась ботинком в стену и изо всех сил потянула.

На удивление легко цепь вышла из стены, и Уиллоу кувыркнулась назад, упав на спину. На мгновение у нее перехватило дух.

– Уиллоу! – закричал Ангел.

Пеннанглан взлетел прямо над ней. Существо было отвратительно. Собрав силы, девушка замахнулась цепью, как кнутом. Когда существо подлетело к ней, она принялась размахивать цепью. Удар достиг цели – звенья обернулись вокруг шеи монстра.

Ива потянула цепь.

Голова оторвалась очень легко, с отвратительным хлюпающим звуком сломанного позвоночника. Тело пеннанглана рухнуло на пол, но истекающая слюнями голова с остатками позвоночника продолжала летать, снова и снова нападая на нее.

– Ангел! – закричала Уиллоу. – Что это за штука?

– Я же сказал, – крикнул Ангел. – Ему не нужно тело. Когда охотится, он отбрасывает его. Надо уничтожить голову.

Говоря так, Ангел приближался к голове монстра, на шее которого все еще моталась цепь. Приготовившись к атаке, пеннанглан натянул цепь подобно собаке, проверяющей дозволенные ей пределы. Уиллоу затошнило от омерзения.

Монстр накинулся на Ангела, злобно скрежеща зубами и двигаясь так стремительно, что Уиллоу чуть не пропустила его. Ангел поднял кол и ударил прямо в лоб. Пеннанглан замертво упал на пол.

Только теперь Уиллоу стало по-настоящему страшно. Ангел подошел к ней и положил руку на плечо.

– Баффи будет тобой гордиться, – сказал он.

– Теперь он точно мертв? – спросила Уиллоу, все еще со страхом глядя на существо.

– Надо сжечь его, – ответил ангел. – Лучше перестраховаться.

Так они с сделали. Вонища была ужасная.

ГЛАВА 15

Корделия крепко держалась за дымоход, слезы текли, оставляя дорожки на грязном от копоти лице. Самый верхний этаж дома пылал. Языки пламени вырвались из оконных проемов, огонь уже съел часть крыши. Черный дым застилал глаза. Огонь полз по внешней стороне дома к крыше второго этажа, где и находилась Корделия. Он медленно подбирался к девушке, как будто охотился на нее, – как будто рассчитывал на что-то. Расчет хищника.

Огонь надвигался. Корделия попробовала кричать, но, только закашлялась в дыму и зарыдала.

Баффи и Джайлс мысленно образовали своего да круг. Они отрешились от своих чувств – опасений, гнева – отдалились от Хаоса, дома и сосредоточь на упорядоченности своего внутреннего мира. Баффи подозревала, что Джайлс мысленно копается в карточках каталога библиотеки. Сама же она представляла, как убирает свою комнату, это она делала, когда была еще маленькой девочкой.

Всему свое место, любила говорить ее мама. И вот она сосредоточилась на этом, мысленно убирала в шкафу, сворачивала белье для прачечной, заправляла постель.

– Баффи.

Голос Джайлса звучал тихо, как будто он только что пробудился от долгого сна. Она открыла глаза и увидела Куратора, пристально смотрящего вверх. Но случилось нечто очень странное. Они были уже не в коридоре.

– Что… Мы снова куда-нибудь переместились? – спросила она недоверчиво. – Я думала, что все окружающее просто изменится к лучшему.

– Ты неправильно истолковываешь, – ответил Джайлс. – Мы никуда не перемещались. Скорее, это дом изменился. Полагаю, все изменилось к лучшему. Разве ты не чувствуешь это, Баффи?