Пробужденное пророчество

– Не поставит. Подумайте сами – я знаю и умею все, что знает и умеет фон Кильге. Появление всклокоченного парня, похожего на Гундольфа, который кричит всякие бредни о демоне, доппельгангере[16] и чуть ли не конце света, не произведет на де ла Мара ожидаемого Гундольфом впечатления. Больше того, я смогу убедить графа в том, что этот человек – посланец наших врагов, которые хотят иметь в Ордене свого человека, но слишком глупы, чтобы придумать нечто более оригинальное и правдоподобное.

– Мне не нравится, что ты говоришь о себе так, словно действительно являешься частью Ордена, – проворчал демон.

– Повелитель, простите, но пока я изображаю фон Кильге в Ордене, я буду им. Рыцарем Гундольфом фон Кильге. Больше того, вам все же придется дать Ордену денег.

– Почему?

– Я при проверке выяснил, что вы замешаны в не слишком красивых делах с финансовыми махинациями. Я поговорил с младшим магистром, и мы пришли к выводу, что если виновный де Аббисс готов поделиться с нами своими безмерными богатствами, мы готовы закрыть глаза на некоторые странности. Хоть Ордену и не пристало брать деньги у мошенников, но… Император от нас отвернулся, да воссияет его солнце над всей Империей, и нам самим надо как-то выживать, – улыбаясь, закончил Маар-си.

И без того разъяренный, к концу монолога помощника Левиафан едва сдерживался, чтобы не уничтожить париасца немедленно, а лучше – предать его долгой и мучительной смерти.

– То есть ты хочешь сказать, что, несмотря на усилия, приложенные нами во избежание излишнего внимания со стороны Грифонов, ты сам привлек ко мне их взгляд? – прошипел он сквозь зубы.

– Конечно, мой Повелитель, – париасец откинулся на спинку кресла с выражением наслаждения на лице.

Более всего демона бесило то, что он не знал, чем вызвано это наслаждение – не то вкусом вина, бокал которого Маар-си держал в руках, не то тем, что сам Левиафан никак не мог понять замысел своей правой руки.

– Объясни, – потребовал князь-герцог.

– С удовольствием, Повелитель. Дело в том, что вы изначально привлекли к себе внимание Ордена. Начиная с того, что вы появились неизвестно откуда, без всяких свидетельств о вашем прежнем существовании, родословных и всего прочего.

– Ты ведь позаботился о том, чтобы все документы и бумаги находились там, где они должны быть!

– Да. Но вы объявили о себе на две недели раньше, чем я смог это сделать. Это первое, что привлекло внимание Ордена. Второе – ваше несметное богатство. Вы знаете, что вы достаточно богаты для того, чтобы одалживать Имперскую казну? Третье – странный, невиданный ранее ни в Империи, ни в Париасе, ни в Номикане, ни даже на Севере или у нелюдей титул «князь-герцог». Четвертое – ваша чрезмерная замкнутость и нелюдимость, привезенные с собой слуги, отказ от всех приглашений ваших соседей – Орден знает обо всем, что происходит в Хайклифе.

– Думает, что знает, – с ухмылкой поправил его Левиафан.

– Конечно, Повелитель.

– Но зачем тогда эта история про финансовые махинации? Как будто мне и так недостаточно внимания Грифонов.

– Легенда о том, что вы – удачливый финансовый мошенник, дает ответы на все прежние странности. Она поясняет, почему князь-герцог Левиафан де Аббисс не упоминается в прежних бумагах Ордена, богатство и странный титул – де ла Мар просто пришел к выводу, что имя фальшивое, как и титул, а деньги получены в результате махинаций. А замкнутость вызвана боязнью встречи с кем-нибудь, кто сможет опознать вас. Я посоветовал младшему магистру не требовать слишком много и сразу, а доить незадачливого мошенника постепенно. Граф прислушался к моему совету. Несколько раз можно будет заплатить Ордену, а потом…

– Потом мой план вступит в завершающую стадию и наконец-то можно будет забыть о конспирации, – удовлетворенно рассмеялся Левиафан. – Маар-си, ты прав. Это была хорошая идея.

– Благодарю, Повелитель, – по бледным губам париасца скользнула странная улыбка.

– Можешь отдыхать. Завтра ты мне понадобишься. – Демон, довольно посмеиваясь, вышел из гостиной. А Маар-си еще долго сидел в кресле и, невидяще глядя в пламя камина, улыбался своим мыслям.

Уже триста лет он служил Левиафану. Естественно, родился мнимый париасец не под этим солнцем и с демоном познакомился не в этом мире. Но ни разу с тех пор, как Маар-си принес клятву, он не жалел о сделанном выборе. В первую очередь, наверное, потому, что вообще никогда не жалел о содеянном, считая это бессмысленным – все равно прошлое не изменить.

Глава XVII Следователь ООР

– Не хотел бы я в такую погоду оказаться без крыши над головой, – проворчал Рагдар, глянув на окно, за которым бушевал ветер, швыряя в стекло комья мокрого снега.

Вега отхлебнул эль из кружки.

– Интересно, где нынче наш остроухий знакомец? – Даргел говорил тихо и гораздо более хрипло, чем обычно, его шея была обмотана легким шерстяным шарфом, скрывающим повязку. Оружие Темной оказалось отравлено каким-то ядом, весьма заметно снизившим регенерацию.

– Ярлиг его ведает. Ты думаешь, я о нем что-нибудь знаю?

– Вы же день в одной камере просидели.