Пробужденное пророчество

— Не поставит. Подумайте сами — я знаю и умею все, что знает и умеет фон Кильге. Появление всклокоченного парня, похожего на Гундольфа, который кричит всякие бредни о демоне, доппельгангере[16] и чуть ли не конце света не произведет на де ла Мара ожидаемого Гундольфом впечатления. Больше того, я смогу убедить графа в том, что этот человек — посланец наших врагов, которые хотят иметь в ордене свого человека, но слишком глупы, чтобы придумать нечто более оригинальное и правдоподобное.

— Мне не нравится, что ты говоришь о себе так, словно действительно являешься частью ордена, — проворчал демон.

— Повелитель, простите, но пока я изображаю фон Кильге в ордене, я буду им. Рыцарем ордена Грифона Гундольфом фон Кильге. Больше того, вам все же придется дать ордену денег.

— Почему?

— Я при проверке выяснил, что вы замешаны в не слишком красивых делах с финансовыми махинациями. Я поговорил с младшим магистром, и мы пришли к выводу, что если виновный де Аббисс готов поделиться с нами своими безмерными богатствами, мы готовы закрыть глаза на некоторые странности. Хоть ордену и не пристало брать деньги у мошенников, но… Император от нас отвернулся, да воссияет его солнце над всей Империей, и нам самим надо как-то выживать, — улыбаясь, закончил Маар-си.

И без того разъяренный, к концу монолога помощника Левиафан едва сдерживался, чтобы не уничтожить париасца немедленно, а лучше — предать его долгой и мучительной смерти.

— То есть ты хочешь сказать, что несмотря на усилия приложенные нами во избежание излишнего внимания со стороны Грифонов, ты сам привлек ко мне их взгляд?!? — прошипел он сквозь зубы.

— Конечно, мой повелитель, — париасец откинулся на спинку кресла с выражением наслаждения на лице.

Более всего демона бесило то, что он не знал, чем вызвано это наслаждение — не то вкусом вина, бокал которого Маар-си держал в руках, не то тем, что сам Левиафан никак не мог понять замысел своей правой руки.

— Объясни, — потребовал князь-герцог.

— С удовольствием, повелитель. Дело в том, что вы изначально привлекли к себе внимание ордена. Начиная с того, что вы появились неизвестно откуда, без всяких свидетельств о вашем прежнем существовании, родословных, и всего прочего.

— Ты ведь позаботился о том, чтобы все документы и бумаги находились там, где они должны быть!

— Да. Но вы объявили о себе на две недели раньше, чем я смог это сделать. Это первое, что привлекло внимание ордена. Второе — ваше несметное богатство. Вы знаете, что вы достаточно богаты для того, чтобы одалживать Имперскую казну? Третье — странный, невиданный ранее ни в Империи, ни в Париасе, ни в Номикане, ни даже на Севере или у не-людей титул «князь-герцог». Четвертое — ваша чрезмерная замкнутость и нелюдимость, привезенные с собой слуги, отказ от всех приглашений ваших соседей — орден знает обо всем, что происходит в Хайклифе.

— Думает, что знает, — с ухмылкой поправил его Левиафан.

— Конечно, повелитель.

— Но зачем тогда эта история про финансовые махинации? Как будто мне и так недостаточно внимания грифонов.

— Легенда о том, что вы — удачливый финансовый мошенник дает ответы на все прежние странности. Она поясняет, почему князь-герцог Левиафан де Аббисс не упоминается в прежних бумагах ордена, богатство и странный титул — де ла Мар просто пришел к выводу, что имя — фальшивое, как и титул, а деньги получены в результате махинаций. А замкнутость вызвана боязнью встречи с кем-нибудь, кто сможет опознать вас. Я посоветовал младшему магистру не требовать слишком много и сразу, а доить незадачливого мошенника постепенно. Граф прислушался к моему совету. Несколько раз можно будет заплатить ордену, а потом…

— Потом мой план вступит в завершающую стадию, и наконец-то можно будет забыть о конспирации, — удовлетворенно рассмеялся Левиафан. — Маар-си, ты прав. Это была хорошая идея.

— Благодарю, повелитель, — по бледным губам париасца скользнула странная улыбка.

— Можешь отдыхать. Завтра ты мне понадобишься, — демон, довольно посмеиваясь, вышел из гостиной. А Маар-си еще долго сидел в кресле и, невидяще глядя в пламя камина, улыбался своим мыслям.

Уже триста лет он служил Левиафану. Естественно, родился мнимый париасец не под этим солнцем, и с демоном познакомился не в этом мире. Но ни разу с тех пор, как Маар-си принес клятву, он не жалел о сделанном выборе. В первую очередь, наверное, потому, что вообще никогда не жалел о содеянном, считая это бессмысленным — все равно прошлое не изменить.

Глава XVII. Следователь ООР

— Не хотел бы я в такую погоду оказаться без крыши над головой, — проворчал Рагдар, глянув на окно, за которым бушевал ветер, швыряя в стекло комья мокрого снега.

Вега отхлебнул эль из кружки.

— Интересно, где нынче наш остроухий знакомец? — даргел говорил тихо и гораздо более хрипло, чем обычно, его шея была обмотана легким шерстяным шарфом, скрывающим повязку. Оружие Темной оказалось отравлено каким-то ядом, весьма заметно снизившим регенерацию.

— Ярлиг его ведает. Ты думаешь, я о нем что-нибудь знаю?

— Вы же день в одной камере просидели.