Пробужденное пророчество

Секунд тридцать Киммерион сидел, тупо уставившись на кольцо, и пытался не слишком трезвым разумом осмыслить услышанное. Потом резко вскочил, на ходу застегивая колет, подхватил шляпу, заправил под нее волосы, набросил на плечи плащ.

— Ниалэри, я уезжаю! Вернусь поздно! — с этими словами эльф стрелой вылетел во двор, бросился к конюшне, строительство которой закончилось неделю назад. Ким за полминуты оседлал великолепного рыжего коня, игнорируя калитку, заставил жеребца перепрыгнуть пятифутовый забор и бешеным галопом помчался к «Короне Севера».

— Ты опоздал на три минуты, — мрачно констатировал Вега, посмотрев на наручные механические часы дворфской работы — баснословно дорогую вещь.

— Я едва не загнал коня! — возразил скрипач, поправляя ножны, сбившиеся во время скачки.

— Это твои проблемы. Запомни — я не терплю, когда члены моей команды опаздывают на назначенные мною встречи.

— Вега, вы меня не…

— Во-первых, изволь называть меня на «ты». Во-вторых, у меня нет времени выслушивать твои оправдания. Мы и так начинаем на полчаса позже из-за тебя. Идем.

Вся команда даргела расположилась в одном из небольших кабинетов на втором этаже. «Корона Севера» была не таверной, а чем-то вроде ресторана приватного типа, и комнат для постояльцев здесь не держали.

Вокруг стола причудливой формы расположились: уже знакомый Киммериону варвар Рагдар, задумчиво изучающий этикетку на одной из стоящих на столе бутылок. Коротко стриженый стройный молодой человек в одежде мага, быстро что-то строчащий в пухлом блокноте. Невысокий мужчина лет сорока, с объемным брюшком и умными глазами, на губах которого играла загадочная улыбка человека, всегда знающего чуть больше, чем остальные.

— Этот тощий — Ларис, наш маг, выпускник Университета. Не в меру умный пузан — Вернер де Рогед, аналитик. Рагдара и меня ты знаешь. Господа раздолбаи, имею честь представить вам нового члена команды. Киммерион, он же Бельвегор Белый Эльф. Пока не придумаем занятие по силам — штатный музыкант и некоторая боевая поддержка. Ким, не стой столбом, садись. Вина не предлагаю, ты и без того нетрезв. Надеюсь, в последний раз.

Скрипач, все еще пребывающий в состоянии шока, усугубленном необычайной манерой речи Веги, тихо сел на диванчик рядом с Рагдаром. Северянин дружески кивнул ему и вернулся к изучению этикетки.

— Итак, господа, завтра утром мы с вами отправляемся в Хайклиф. Порталом, который обеспечат наши маги — Ларис, я не про тебя. Я еще помню, как ты ночью телепортировал нас в «Кошку», а оказались мы в фонтане на аллее Скрещенных Шпаг.

Юный маг тут же принялся оправдываться.

Тем временем немного пришедший в себя эльф присмотрелся к следователю. И понял, что за массой ироничности и шутливости Вега крайне раздражен и зол.

— Ладно, господа, пошутили — и хватит, — оборвал оправдания мага и шуточки остальных даргел. Теперь поговорим о деле. Кстати, Киммерион, это тебе — лим, кольцо, и прочие полезные и не очень вещицы. Об их прямом назначении я расскажу тебе позже, консультацию по применению артефактов для иных целей проведет Рагдар. Если захочет. Повторяю, господа — завтра мы отправляемся в Хайклиф. Там мы должны отыскать одну женщину. Серую эльфу. Ее зовут Алиссара Янатари, и она — Идущая в Тенях. Наша задача — отыскать ее, и помочь целой добраться до Мидиграда. Подчеркиваю — помочь, а не заставить.

— Подожди, капитан, но… Я не совсем понимаю, как это может быть — серая во главе Лиги. Да еще и женщина, — проговорил Вернер.

Вега вздохнул, восстанавливая в памяти разговор с Александром.

— Я надеюсь, ты понял, что Алиссара должна отправиться с вами в Мидиград добровольно?

— Разумеется, — глухо проговорил даргел. Он находился в состоянии крайнего бешенства. Раздражало все. — Но я так и не понял, что нам делать, если она пошлет нас к Ярлигу в задницу.

— Во-первых, не выражайся в моем присутствии. Во-вторых… Если Алиссара откажется, передай, что я очень прошу ее со мной встретиться. Просто очень прошу.

Вега усмехнулся. Он впервые слышал, чтобы Здравович кого-то о чем-либо просил.

— Как прикажете. Где именно нам ее искать?

— Она направляется по окраинам Империи в сторону эльфийских лесов. Одна. Примерно через неделю Алиссара будет проезжать через Хайклиф. Вы должны нагнать ее и предложить помощь. Просто как случайные путники, которые решили оказать услугу молодой и привлекательной девушке.

— Как прикажете.

— Только если вам не удастся дипломатически — подчеркиваю, дипломатически — уговорить ее принять вашу помощь, ты должен передать ей мою просьбу.

— Как прикажете, — в третий раз повторил даргел.

— Что ты заладил — «как прикажете», да «как прикажете»?

Вега поймал взгляд Александра и смотрел в глаза шефу в течение нескольких минут.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — спросил Здравович, прерывая затянувшееся молчание. Это молчание вернее всяких слов сказало следователю, что от него скрывают немалую часть информации.

— Да, — де Вайл дерзко вскинул голову, не отводя взгляд.

— Я тебя слушаю.