Пробуждение богов

Его слова заглушил грохот выстрела, переполошивший и заставивший в панике сорваться с мест сотни невидимых обитателей леса. Игрунка превратилась в облачко кровавой пыли, медленно оседающее на широких лопатоподобных листьях.

– Видел подобных тварей на Амальтее в шестьдесят восьмом, – добродушно заметил Сержант, – только у тех не было…гм, парашютов, а на крыльях – длиннющие такие когти. Мясо жестковатое, но питательное.

– Послушайте, Стокхорн, – Хансе с великим трудом удавалось сдерживать клокочущую ярость, усилием воли заставляя голос звучать ровно, – перестаньте уже палить во всех подряд, – он повернулся, нашёл на одном уровне с верхушками деревьев пустые безразличные глазки, представил – не без удовольствия – как лезвие мачете с хрустом врезается прямо между ними, как они смешно по-мультяшному съезжаются к переносице, будто пытаясь рассмотреть его. – У нас исследовательская миссия, а не военный поход.

– Я читал манифест, но ни черта не понял, – при этих словах Хансе едва удержался от того, чтобы саркастически хмыкнуть, – какой-то объект поклонения, ритуалы, цикличность, магнитная аномалия.

– Вам и не требуется понимать. Ваша задача – обеспечение безопасности и строгое выполнение моих распоряжений.

– Всё же лучше, если я получу хоть какое-то представление о целях миссии – так я смогу быть более эффективным.

– Очень сомневаюсь, – вырвалось у Хансе, однако Стокхорн, воспринявший это как похвалу, расплылся в широкой фамильярной улыбке.

Воздев очи горе, Хансе вернулся на маршрут, проложенный компьютером. Ну что за пень? Его даже оскорбить по-человечески не получается. Он мог взять Бенсона, и имел бы при себе остроумного балагура с неисчерпаемым запасом ксенофобских анекдотов. Или Леви – начитанного, обладающего манерами настоящего джентльмена и играющего в трёхмерные шахматы как бог. Или Мадру…Батюшки, какая у неё фигура!

Замечтавшись, он не сразу заметил, как джунгли расступились, открыв взору древний город циклопических размеров. Ныне заброшенный и необитаемый, комплекс сооружений, возведённых на каменных платформах, мог потягаться размерами с лунным космодромом в Океане бурь. Четырёхгранные постройки отдалённо напоминали пирамиды майя, но были ещё больше, и сделаны не из известняка или песчаника, а из искусно обработанного гранита. Хансе остановился, поражённый открывшейся картиной. Об исключительных масштабах города можно было судить уже из космоса, однако только нахождение в его черте позволяло прочувствовать масштаб. Даже бегемот Стокхорна выглядел ничтожным муравьём в тени этих удивительных сооружений. Хансе почувствовал почти нестерпимый исследовательский зуд. Не важно, сколько денег ему выделило ОКИ, не важно, с каким идиотом приходится иметь дело. Впервые за семь лет бюрократической волокиты после обнаружения аномалии он оказался здесь, и понимал теперь яснее, чем когда-либо, что хочет провести жизнь, раскрывая секреты этого удивительного места.