Пробуждение

Алвина, сидя рядом с шофером, болтала с ним так, словно знала его тысячу лет. Сестренка с легкостью привыкнет к новому месту в отличие от меня, думала Люси. Оставалось надеяться, что буйный нрав Винни не слишком часто будет давать о себе знать.

Вскоре из-за поворота извилистой дороги показался дом — белые стены и ограждение веранды утопали в изумрудной зелени плюща и буйно цветущих бугенвиллеях. Зрелище радовало глаз. Господи, сколько же стоит такой дом? Насколько же богат их благодетель? — подумалось Люси при виде тщательно подстриженных ярко-зеленых лужаек, окаймленных царственными пальмами. Для того чтобы содержать в порядке все это великолепие, надо иметь постоянного садовника, и не одного!

— Да ты тут как сыр в масле катаешься! — воскликнула Алвина, словно читая мысли сестры. — А бассейн тут тоже есть?

— Он за домом, — кивнул Арт. — Когда я уезжал, его как раз чистили. Возможно, он еще не готов для купания.

— Сбегаю погляжу!

С этими словами девочка выскочила из затормозившей машины и стремглав понеслась по дорожке. Люси посмотрела на Арта виновато:

— Извините ее.

— За что? — недоуменно спросил Арт.

— За бестактность. Это сущее безобразие!

— Хочешь сказать, что упоминать о деньгах — дурной тон? — Арт пожал плечами. — Но ведь совершенно очевидно, что будь я нищим, то не жил бы здесь!

— Это я понимаю. Просто… — Люси вдруг умолкла и почти по-детски всплеснула руками: — Знаете, наверное, у меня просто голова пошла кругом от всего этого.

Арт не ответил, изучая нежное юное лицо, доверчиво обращенное к нему. И Люси, вновь ощутив знакомую сладкую дрожь, опустила взгляд. Если он заметит, что с ней происходит, будет не просто неловко — их жизнь под одной крышей станет просто невозможной.

Двойные двери веранды распахнулись, и в проеме возникла внушительная женская фигура в ярком цветастом платье. Смуглое лицо расплылось в ослепительной улыбке:

— Мистер Арт! А я услыхала шум мотора, и…

— Привет, Джемайма, — ответил он. — Это моя домоправительница, — прибавил он, обращаясь к Люси. — Самая лучшая на острове.

— Не подлизывайтесь! — Улыбка исчезла с лица женщины. — Почему вы не предупредили меня, что приедете сегодня, да еще с гостьей?

— С двумя гостьями, — невозмутимо поправил ее Арт. — Другая пошла посмотреть на бассейн. А это мисс Мастерс.

— Меня зовут Люси, — представилась девушка, с трудом изобразив улыбку. — Рада познакомиться, Джемайма. Сожалею, что заставляю вас беспокоиться.

— Что сделано, то сделано, — последовал невозмутимый ответ. — Пойду приготовлю вам комнаты.

— Позвольте, я помогу! — с готовностью предложила Люси.

— Мне вовсе не надобна ничья помощь! — возмутилась Джемайма. — А это — дело Хораса, — посуровела она, видя, как хозяин поднимает с земли чемоданы. — Ваше дело — сидеть и ждать в гостиной, покуда я приготовлю чай.

— Хорошо, пусть Хорас займется чемоданами, — согласился Арт. — А ты приготовь чай на двоих. — Он пропустил Люси вперед, и она вошла в дом. — Я, пожалуй, выпью виски.

— Ну кто в такой час пьет эту гадость? — всплеснула руками Джемайма.

— Возможно, ты и права.

Арт произнес эти незначащие слова так, что домоправительница лишь передернула плечами и посетовала:

— Кое-кто наотрез отказывается внять доводам разума.

И она удалилась, что-то недовольно бормоча себе под нос. Движения ее были необычайно легки для женщины столь внушительной комплекции. Встретившись с Люси взглядом, Арт усмехнулся:

— С Джемаймой надо держать ухо востро. Она считает своей прямой обязанностью держать всех в ежовых рукавицах.

— Кажется, с вами она не слишком преуспела, — ответила Люси.

— Меня уже поздновато перевоспитывать. — Он указал на дверь, ведущую с веранды внутрь дома. — Пойдем-ка поищем твою сестру.

Комната, в которую они вошли, была ослепительна — огромный светло-кремовый ковер, прекрасная мебель, обои в тон. Стеклянные двери вели на другую веранду, откуда открывался вид на сад и роскошный бассейн.

Стоявшая на лужайке Алвина заметила, их и замахала рукой. Арт распахнул стеклянные двери, и в комнату проник аромат цветов.

— Иди сюда, — позвал он девочку.

Войдя в дом, Алвина осмотрелась.

— Да это настоящий дворец! — объявила она. — Наверняка стоит целое состояние.

— Теперь это и твой дом — по крайней мере, на ближайшие годы, — сказал Арт.

— А я уже чувствую себя как дома, — жизнерадостно улыбнулась Алвина. — Я ведь всегда знала, что рождена для лучшей жизни.

Арт хмыкнул:

— Привыкнешь и поймешь, что ничего, в сущности, не переменилось. Школы везде примерно одинаковы.

У девочки сразу вытянулось лицо.

— Ну вот, все настроение испортил! Но… — голосок ее зазвучал заискивающе, — мне же еще не завтра за парту садиться, а?

— Все зависит от того, как скоро мне удастся все уладить. Обещаю, это будет первым делом, которым я займусь поутру.

Послышался нежный перезвон фарфора — это явилась Джемайма, катя столик на колесиках, на котором все было сервировано для чаепития. Увидев Алвину, домоправительница нахмурилась:

— О ребенке вы ничего не говорили. Если уж на то пошло, вы вообще ни о чем меня не уведомили.