Пробуждение

— Прямо, через три квартала налево. Там вывеска.

— Всего вам доброго. Нир, за мной!

Юноша тоже сполз с карайна и поплелся вслед за графом. Тот явно решил размяться и пройти эти несколько кварталов пешком. Очень хорошо, а то уже совсем невмоготу, все тело затекло. Городишко интереса не вызвал — десятки похожих видел. Явно живет с рудника неподалеку, все продукты привозные, разве что мясо свое есть — невдалеке паслись отары овец. Честная бедность. Людей по дороге попадалось немного, да и то одни женщины, дети и старики. Неудивительно, взрослые мужчины на работе в шахтах. Даже стражники — и те пожилые. Но справляются, так как преступности в подобных городках почти нет.

Найдя лавку мастера Играма, граф вошел туда и потребовал хозяина. Вскоре тот появился. Кряжистый, в летах мужчина с глыбами мышц — видно было, что очень силен.

— Что угодно уважаемому да-нери? — с поклоном спросил он.

— Второй аррал, — показал свой жетон ло'Тарди. — До нас дошли сведения, что в вашем городке побывал приехавший на двухвостом карайне молодой человек по имени Тарн ло'Крейди.

— Да, я помню его, — хмуро бросил Играм, в его глазах появилась неприязнь. — А что?

— Это опасный преступник, — устало пояснил граф. — За несколько часов до появления ло'Крейди в Шайде по его вине погибли больше тридцати лесных следопытов…

— Вот как? — озадаченно почесал затылок мастер. — То-то он мне таким подозрительным показался… Невидимкой назвался, а какой из него невидимка? Молод слишком, худой, щуплый. Да и карайн…

— А что карайн? — подался вперед ло'Тарди.

— Да узнал я его… — неохотно пробурчал Играм. — Тень это, раньше возил капитана ло'Арлиди, командира Невидимок.

— Почему вы так думаете?

— У него шрамы на левом бедре, три параллельных, их трудно не узнать. Остались после боя возле Шайда, когда Невидимки рвущуюся в город стаю зорхайнов остановили. Капитан вместе с Тенью у нас лечились, в госпитале. Потому я их и знаю.

— Понятно, — кивнул граф. — А капитан точно погиб?

— Увы… — глаза мастера стали грустными. — Золотой человек был, земля ему пухом…

— Вы видели его мертвым?

— Видел, он на нашем кладбище похоронен. Три года назад зорхайны снова напали, вот Невидимок и прислали. Перебили они тварей, конечно, но капитан погиб. Тень два дня выл на могиле, а потом ушел куда-то…

— Вы уверены, что ло'Крейди приехал именно на Тени? — спросил ло'Тарди.

— Почти, — хмуро проворчал Играм. — Шрамы. Да и морда у него умная и ехидная, не спутаешь. Думаю, все же он.

— Спасибо, — наклонил голову граф. — Всего вам доброго.

Он повернулся и вышел из лавки. Но на пороге замер — возле лавки стояли пять огромных черных карайнов, на которых сидели затянутые в черные комбинезоны, увешанные оружием, гибкие воины. От их взглядов графу сразу захотелось куда-нибудь спрятаться — ледяной холод и сталь. Невидимки! Добрались все же. Проклятье, их только сейчас не хватало! В элитном подразделении люто ненавидели служащих во втором аррале, хотя порой им и приходилось проводить совместные операции.

— Кто таков? — презрительно процедил сквозь зубы воин лет сорока с рассеченным страшным шрамом лицом. Явно когти зорхайна постарались.

— Граф ло'Тарди, второй аррал, — он продемонстрировал свой белый жезл.

Невидимки, гадливо поморщившись, переглянулись.

— Господа, мы здесь по одному делу, — продолжил граф. — Насколько я понимаю, вы ищете самозванца. Это преступник! По его вине погибло множество лесных следопытов. Прошу оказать помощь. Учтите, прошу, а не требую, хотя имею на это право!

— Мы в отпуске, — холодно уведомил его шрамолицый. — Но если будем в силах, поможем. Чего конкретно вы хотите?

— Если вы найдете самозванца раньше нас, прошу не убивать его, а доставить живым.

Невидимка долго сверлил ло'Тарди взглядом, затем неохотно бросил:

— Хорошо. Но обещать ничего не могу. Коли поймем, что он действительно виноват, то возможно и отдадим. И не машите у меня перед носом своим жезлом, варлин! Мне плевать на него и ваши полномочия. Ваш герцог нам не начальник! Кирлейнской истории мы вам никогда не простим…