Проблеск во мгле

Прозвучал гудок, и голос диктора сообщил о прибытии на вокзал скоростного поезда Киев — Донецк. Двери всех вагонов одновременно распахнулись, из них высыпало множество пассажиров. Преодолев подземный переход, эта толпа людей направится к выходу. Я поспешил убраться с их пути и ускорил шаг по направлению ко входу в метро. Можно было вызвать такси, но я не стал этого делать. У меня впереди была целая ночь, чтобы бродить по городу. Да и мест для посещения было несколько. Спустившись по эскалатору на станцию, я вскоре сел в электропоезд. Он наверняка завершает последний маршрут, чтобы после его окончания заслуженно отдохнуть в депо. Пассажиров кроме меня почти не было, поэтому мне не стоило труда удобно развалиться на сидении. В своём ПДА я открыл загруженную на него карту Киева, чтобы выбрать приблизительный маршрут. В первую очередь стоит поехать в вещевой магазин, чтобы прикупить тёплые вещи. На мне были свитер и лёгкая осенняя куртка — эти вещи я оставлял в тайнике ранней осенью. Сейчас же на улице стоял десятиградусный мороз, поэтому я первым делом отправился в ближайший торговый центр. Там я прикупил тёплые брюки, ботинки и пальто до колен. Сразу почувствовал себя комфортнее, так как в Зоне привык носить плащ-накидку. Тяжело отказывать себе в ставших почти что родными вещах. По той же причине купил и перчатки. После чего перекусил в ближайшем кафе. Ничего особенного в меню не было: стандартная забегаловка. Но после месяцев, проведенных на консервах и сухих пайках, еда показалась мне необычайно вкусной.

Ещё пару часов я прогуливался по центру города. Его уже приукрасили в честь грядущих новогодних праздников. Витрины магазинов были завешаны мерцающими гирляндами, а на площади уже установили ёлку. Почти на каждом окне висели бумажные снежинки, которые я и сам умел вырезать в далёком детстве. В Зоне тоже, наверное, готовятся к празднику. Вообще, подобные дни — рай для барменов. Никто ведь в такой день не попрётся в рейд, все будут праздновать в общественном заведении. А к хозяевам этих заведений деньги потекут рекой. Вот и стараются создать праздничную атмосферу, чтобы привлечь побольше клиентов. И ёлку ставят, и украшений понавешивают. Только нормальных игрушек в Зоне нет, а украшениями служит всё, что под рукой найдётся: гранаты, пустые консервные банки, стрелянные патронные ленты. А на верхушку зачем-то цепляют башку мутанта. И чем свирепее мутант, тем больше этим гордятся. Как будто сами его подстрелили. Но такова традиция, с ней не поспоришь.

Двигаясь по Владимирскому спуску, я постепенно дошёл до набережной Днепра. Громадная река уже была скована льдом. Были видны несколько расчищенных площадок для катка. Прогулявшись немного по набережной и полюбовавшись видом, я отыскал пустую скамью. Там и продремал до утра, поплотнее закутавшись в плащ. Разумеется, в сидячем положении, чтобы не отправили в вытрезвитель чего доброго. Часиков в восемь утра я бодро направился к ближайшей станции метро. С пересадкой добрался до Арсенальной. Здесь и было назначенное мною место встречи с Алёной Шнайдер. Вот только прибыл я на два часа раньше, чем нужно. Может, стоит ей позвонить? Всё-таки мы условились, выбираясь за пределы Зоны, включать телефон с известным номером. Только я собрался осуществить своё намерение, как телефон в моей руке зазвонил. На экране высветился номер Алёны.

— Слушаю, — сказал я, подняв трубку.

— Готова поспорить, ты тоже давно в городе и не знаешь, как убить время.

— Хм, ты догадливая.

— Ну и в какой забегаловке ты сидишь?

— Я поторопился насчёт догадливости. Я в условленном месте.

— Какой пунктуальный, — в трубке раздался смех, — ничего, место встречи изменить можно. Я в парке на набережной, метрах в шестистах к северу. Подходи, жду. — Голос в трубке сменился гудками. Прозвучало как приказ без права на возражения. Но я и не собирался возражать, а быстрым шагом направился в указанное место.

Добравшись до парка, ещё раз созвонился с Алёной по поводу места встречи. Получив более точные сведения о её месторасположении, я направился туда. В указанном месте проходила заснеженная аллея с рядами лавочек по обоим краям. На лавочках сидело множество отдыхающих всех возрастов. Но преимущественно молодёжь, сбившаяся по парам или небольшими компаниями. А вот Алёны нигде не было видно. Я медленно побрёл по аллее. Лучи солнца едва пробивались сквозь тучи, снег весело хрустел под моими ногами. Неожиданно множество сидящих одновременно уставились в мою сторону. Я остолбенел от удивления. Противогаз на мне не надет, да и автомата в руках не держу. Чем я так привлёк их внимание? Несколько девушек хихикнули. Я обернулся и реакция, много раз спасавшая меня в Зоне, уберегла и на этот раз от прямого попадания в голову увесистого снежка. Половина зрителей пришла в восторг, другая половина была явно разочарована.

— Зачем же вы меня раскрыли? — со смехом прокричала Алёна, стоящая в десятке метров позади меня и лепившая второй снежок. Я неторопливым шагом направился к ней.