Проблеск во мгле

На этом наши пути временно разошлись. Олег с Артуром выбрались из-за деревьев и короткими перебежками направились к строениям. Я же опустила на лицо монитор, соединённый с камерой и датчиком движений, и пошла в направлении вышки. Здесь деревья росли гуще, ветки то и дело норовили вцепиться в комбинезон и отодрать от него кусок ткани побольше. Один глаз был незащищён монитором, приходилось прикрывать его рукой. Из-под земли выступали корни, приходилось высоко поднимать ноги, чтобы не споткнуться. Каково же было облегчение, когда деревья впереди поредели, и сквозь просветы между ними показалась наблюдательная вышка. Она не выглядела самодельной, как бараки. Это была одна из тех железных вышек с громоотводами наверху, периодически встречающаяся возле железной дороги. Не удивлюсь, если недалеко отсюда можно найти семафор, переезд, шлагбаум и будку железнодорожника.

Я замедлила шаг, чтобы двигаться как можно более бесшумно. Наверху мирно дремал снайпер, и мне не хотелось будить его раньше времени. Добравшись до лестницы, ведущей наверх, я стала осторожно подниматься по ней. Лестница оказалось без всяких сюрпризов вроде подпиленной ножки, поэтому я благополучно добралась до верхней платформы. От снайпера меня отделяла центральная колонна. Я выглянула из-за угла. Артур оказался прав: отсюда открывался прекрасный обзор. Были видны и все бараки, и строящийся участок, и тепловоз. А вон и сам он крадётся к этому тепловозу вместе с Олегом. Вот они добежали, присели возле него. Артур пожестикулировал, и Олег, кивнув, побежал к тому месту, где участок рельсов со стоящим на нём тепловозе примыкал к основному полотну. Наверное, решил проверить, правильно ли переведена стрелка.

За колонной послышался шорох одежды. Я с ужасом увидела, что снайпер более не дремлет на посту, а выполняет свои прямые обязанности. А именно, целится из СВД в Артура. Я сделала два шага к нему, обхватила за ноги, и резко выпрямившись, выбросила стрелка за бортик. Тот даже не успел вскрикнуть от неожиданности, прежде чем приземлиться на железные конструкции в основе башни. Я на всякий случай прицелилась в него из автомата, но это оказалось лишним: снайпер не шевелился. Жаль, что снайперская винтовка полетела вслед за её хозяином. Она бы мне сейчас не помешала, но спускаться за ней не хотелось. Ничего, обойдусь.

На всякий случай я ещё раз бдительно осмотрела всю территорию. Никакого видимого постороннего движения на ней не наблюдалось. На несколько секунд я отвлеклась и посмотрела вдаль. Очень многие сталкеры сравнивают Зону с преисподней. И сейчас такое сравнение казалось мне более чем подходящим. Несмотря на приближение восхода солнца, в Зоне всё ещё была кромешная тьма. Лучи света не могли пробиться сквозь толщу туч, заслонявших небо. А на самом горизонте, в тридцати километрах от меня, их освещало багровое зарево. Тучи не стояли на месте, они медленно вращались вокруг воображаемого центра, создавали целые серии молний. Даже сюда доносился тяжёлый низкий гул от раскатов грома. И буквально через несколько часов вся накопленная почти за месяц энергия вырвется на свободу, уничтожая всё живое на своём пути. А мы вместо того, чтобы убраться подальше от этого ада, стремимся попасть в самое его сердце. Ну разве не сумасшедшие?

В углу экрана что-то замигало. Я поймала себя на том, что снова отвлеклась. А ведь моё невнимание может дорого обойтись ребятам внизу. Чтобы исправить эту ошибку, тут же посмотрела в указанном направлении. К счастью, всё было в порядке: просто Олег вернулся к тепловозу. После этого они с Артуром около минуты о чём-то спорили. Но вдруг разом умолкли и забрались под тепловоз. Примерно в этот же момент из него вышел человек в перепачканном комбинезоне. Похоже, он ремонтировал что-то внутри. Рабочий недоумённо посмотрел по сторонам в поисках источника шума. Достал из кармана рацию и включил её. Чёрт, какой предусмотрительный попался. И всё же любопытство взяло в нём верх, и он спрыгнул на землю. Его тут же опрокинули рывком за ноги. Из-под поезда выскочил Артур, придавил рабочего к земле и зажал ему рот. Олег подобрал упавшую рацию и отключил её. Сейчас ребятам нужно поторопиться: если он успел выйти на связь, охранники прибудут с проверкой с минуты на минуту. Захотят узнать причину, по которой эта связь оборвалась. Тогда придёт мой черёд действовать.

Между тем Артур с Олегом принялись втаскивать рабочего в тепловоз. Тот отчаянно сопротивлялся и умудрился заехать Олегу ногой полбу. Тот, нелепо взмахнув руками, отлетел назад, Артур же успокоил рабочего парой хороших ударов кулаком, после чего всё-таки затащил его в поезд. К этому времени мой датчик движений принялся засекать цели одну за другой. В сторону тепловоза бежало не менее десятка наёмников. Я присела на одно колено, передёрнула затвором и приготовилась стрелять.