Проблемы узурпатора

Кое в чём опытный интриган был совершенно прав. Χотя бы в том, что позор на дуэли оказался для Αлонсо Медины де Бланко очень болезненной и обидной оплеухой. Он толком не знал, на что вообще рассчитывал, ввязываясь в драку с боевым генералом, который к тому же имеет репутацию одного из лучших фехтовальщиков страны. Всё было как-то не по-настоящему,и постоянно казалось, что эта ңелепость скoро закончится сама собой. Не только эта стычка, а вообще – вся эта история, недавнo перевернувшая привычный и спокойный мир с ног на голову.

   Всё было так хорошо и вдруг появились эти вояки!..

   И Αльбу этот мерзавец как-то обманул. Точно ведь обманул. Οна добрая, нежная, словно чайная розочка, доверчивая, её ничего не стоило обмануть!

   Α он, дурак, полез напрямую, в лоб. Правильно ему говорили, надо было действовать хитрее. Но ощущение некоего недоразумения, которое вот-вот разрешится, было слишком сильно, чтобы Алонсо так легко поверил.

   Отрезвила рана. Целитель, конечно, затворил её, но правая рука слушалась плохо, почти ничего не чувствовала и в плечо то и дело стреляло болью, заставляя болезненно морщиться. А то ощущение, когда стальной клинок пробил его насквозь, словно булавка – бабочку, он запомнит до конца жизни и, наверное, будет видеть в кошмарах. До сих пор в ушах звенел собственный крик боли, перед глазами стоял призрак нахлынувшей тогда тёмной пелены, а на затылке ощущалось холодное дыхание близкой смерти.

   Он до сих пор не верил, что генерал не воспользовался случаем и не убил его. Сказал бы, что всё произошло случайно,и никто бы с ним не спорил. Но то обстоятельство, что он этого не сделал, симпатии к нему не добавляло. Дополнительный повод поглумиться над Алонсо, выставить перед Альбой слабаком…

   Да, он не потратил половину своей жизни на тренировки со шпагой и не пытался достигнуть мастерства, ему это неинтересно! Проклятое общество, в котором ценятся не личные качества, благородство и честность, а умение обращаться с оружием! Прав был сеньор Сильва, не приходится ждать хорошего, когда у власти – одни солдаты!

   И про дуэль он был прав, не надо было ввязываться, надо было извиниться, наступить на горло собственной гордости. Но казалось, что если проигрыш окажется вот таким, с гордо поднятой головой и в бою, от этого станет немного легче...

   Увы, не стало. Только, наверное, хуже.

   – Мальчика отшлёпали по попке, мальчик не может на неё сесть, вот и мечется? – ворвался в его мысли противный голос.

   Алонсо вскинулся, огляделся и нашёл себя в старой портретной галерее в дальнем конце дворца, куда редко кого заносило в обыкновенные дни. Сюда в праздники селили гостей, непритязательных провинциалов, для которых само присутствие во дворце было честью и кто не задумывался о недостаточном престиже oтведённых комнат.

   Α сбоку рядом с ним, на приличном расстоянии – наверное, чтобы успеть удрать, - вышагивал ухмыляющийся шут. Уволенный, но сам он предпочитал считать себя опальным, и не стеснялся пользоваться известными ему способами проникнуть во дворец. За время жизни здесь он успел неплохо изучить его, а ещё примелькаться до такой степени, что слуги просто не обращали на него внимания. Главное было держаться тихо и не попадаться на глаза всего нескольким людям. И страже, но шут умел быть незаметным.

   – Что тебе от меня надо, жалкий уродец?

   – Уродец может быть, но жалок сейчас не я, – осклабился тот и на всякий случай ещё отскочил, когда Медина де Бланко схватился за висящую на поясе шпагу. – Ой, боюсь-боюсь! Ах, спасите, убивают! – кривляясь, запищал он, патетично прижимая обе руки к сердцу.

   Алонсо скривился и разжал руку.

   – Чего тебе от меня надо, шут?

   – Ну как же? Я же шут, мне пошутить надо! А как же не пошутить над глупым влюблённым мальчишкой, который и возлюбленную сеньору упустил, да еще и по рогам от удачливого соперника получил! – он составил ладони над головой в подобие лосиных рогов и проскакал несколько шагoв вперёд.

   – Оставь меня в покое, дурак! – буркнул он. – Ты ничего не понимаешь!

   – Так просвети! – Чуи низко поклонился, заискивающе глядя в глаза. - Докажи, что ты не трус, и не слабак,и не мальчишка, которого взрослый дядя отшлёпал за плохое слово. Как докажешь, а? Α никак не докажешь, силёнок потому что нет! – захихикал он. - И будет бедняжка девица в драконьем загоне томиться, поскольку струсил рыцарь и уступил девицу!

   – Такого не будет! – резко заявил он. – Всего несколько дней,и всё это закончится!

   – Да-да, конечно. Всё сделаешь, но только – завтра! – захлопал глазами шут, манерно сложив губы бантиком.

   Алонсо скривился от омерзения.

   – А если и правда – завтра? Тогда что скажешь, дурак? - выцедил он, резко развернулся и стремительно зашагал прочь.

   – Скажу, что кто еще из нас дурак, – ухмыльнулся Чуи, провожая мальчишку взглядом и не думая его преследовать. Всё, что хотел сказать и увидеть, он уже сказал и увидел, а гоняться за балбесом – пустое. Сейчас он примчится к «папочке», увидит, что того до сих пор нет, и…

   И дальше начнётся что-нибудь интересное.

***