Проблемы космического масштаба

- ...Я слышу - сообщил ФСБшник в трубку. И записывает, это как пить дать... - Простите, ситуация несколько... Нервная.

- Мягко говоря - вздохнул я. Могу его понять, но вот на сочувствие сил уже не остаётся. - Но особо волноваться нет смысла - как видите, дамы вполне в состоянии защитить свою собственность... Ладно, если это всё, то это всё. У меня тут свои проблемы, которые вполне могут стать вашими. Давайте лучше каждый будет решать свои...

Завершающей нотой стало то, что когда я поднял свои карты, комбинация была уже совсем другая - хотя могу поклясться, что они не были сдвинуты... Н-да. Может, попробовать во что-то на компе?..

Астероидную базу озаряли вспышки различного вооружения - ракеты, сгустки плазмы, болванки ускорительных орудий летели в обе стороны. Первые два эшелона обороны, орбитальные спутники и корабли гостей и обитателей базы, уже были уничтожены, и сейчас отчаянный, но безнадёжный бой вели наземные орудия.

Какие-то полчаса назад обитатели астероида считали себя в полной безопасности - даже если кто-то сумеет их отыскать, имеющихся сил достаточно, чтобы уничтожить пару объединённых флотов каких-нибудь баронств.

Однако те, кто к ним пожаловали, принадлежали не к баронствам.

Полудюжина кораблей, выстроившихся в формацию, напоминающую наконечник копья, возникли из прыжка совершенно внезапно, и столь же внезапно открыли огонь... вернее, огонь открыл один корабль, находящийся на «острие копья». Украшенное золотым и алым, среднего размера судно выглядело необычно изящным и нарядным для боевого корабля, скорее напоминая личную яхту какого-то аристократа... Каковой и числилось.

Однако скромно называемые яхтами корабли императорского семейства ни Джали могли бы не только дать прикурить супердредноутам иных держав, но и сочувственно похлопать их по плечу, фигурально выражаясь.

Первый же залп испарил примерно треть автоматической оборонительной системы пиратов. Однако вместо того, чтобы продолжить столь успешно начатую атаку, корабль открыл канал общей связи, напрямую транслируя сообщение в разумы всех присутствующих в базе.

- Вы находитесь в присутствии Соноры Лании ни Джали. Мы милостиво предоставляем вам, пиратскому отребью, возможность сохранить свои жалкие жизни, немедленно капитулировав. Даю три секунды...

- ...Не слишком ли мало? - тихо осведомился молодой юнга у офицера, своего старшего родственника.

- В том весь смысл - хмыкнул немолодой мужчина с роскошными чёрными усами. - Госпожа Сонора очень уж любит повоевать...

- ...Время вышло - сообщила хозяйка корабля, и окружающие её на мостике офицеры «ближнего круга» увидели знакомую кровожадную ухмылку на лице высокой, статной дамы в в традиционном наряде высшей аристократии Джали. - Огонь!

Несколькими часами позже (часов, заполненными криками, звуком рвущихся переборок и шипением плазмы, испаряющей такие хрупкие, как оказалось, фигурки ранее бывшие разумными существами)

- Пленные собраны, следователи изучают базу пиратов - сообщил командующий транспортной группы из пяти следовавших за флагманом кораблей. - Каковы будут приказы, ваша светлость?

- Действительно, что дальше?.. - задумчиво согласилась Сонора Лания ни Джали, больше известная в галактике как «Джалийский демон», непринуждённо обмахиваясь веером. - Как вовремя появились эти жалкие отребья. Еще немного и меня опять бы захлестнул сплин. Тем более что Джалийская осень всегда действует на меня удручающе...

Блуждающая обворожительная улыбка, одним своим видом заставляющая большинство знакомых с ней разумных существ вздрагивать, покрываться потом, выделять защитную слизь или сбрасывать мелкие чешуйки, означала только одно - первая статсдама имперского двора Вечнозвездной Империи Джали только что удовлетворила одну из своих страстей - страсть к разрушению, и теперь в ее несомненно прекрасной (с этим тезисом тоже согласилось бы большинство разумных существ, вне зависимости от расы, вида или половой дефиниции) головке медленно разгоралась другая. Еще более странная и не менее страшная - а уж с этим могла согласиться большая часть имперского двора и примерно десять-пятнадцать процентов живых существ Джалийского сектора. Даже просто из чувства самосохранения. Дело в том, что признанная первая красавица Дома Танцующих листьев, а именно такое необычное название нес созданный еще первым императором дворцовый комплекс на побережье пресноводного моря, занимающего немалую часть одного из семи материков Джали, имела неодержимую страсть к

сводничеству. И уж поверьте, смешным эту незначительное хобби мог назвать только профессиональный аскет-девственник, закопавшийся в глубинном подземном убежище на какой нибудь отдаленной планетке поближе к нейтронным штормам галактического ядра. Чтобы ни связи, ни регулярного сообщения с цивилизацией. И плюсом - никакой разумной жизни, и не дай Боги Хаоса, лиц противоположного пола на расстоянии десяти-двенадцати светолет.