Проблемы этологии

Итак, двенадцать народившихся ртов (либо меньше, либо больше) занимают свои места у двенадцати сосков. Первые два-три дня они сосут непрерывно. Желудки сокращаются в постоянном ритме, как бы командуя: ешь! ешь! ешь! Их маленькие рты «непрерывно совершают сосательные движения». Крысята еще ничего не слышат, но уже попискивают.

На четырнадцатый, пятнадцатый день крысятам открывается серый, неприглядный мир, краски его они не видят. Но еще раньше, в самом начале жизненного пути, крысята проявляют кое-какую опытность. Ползти, например, стараются в сторону, где потемнее, а если посадить крысенка на наклонную плоскость, то, взбираясь по ней, он выберет наикратчайшее расстояние. Это наследственные инстинкты, но далее ждут маленькое существо таинственные университеты. Таинственные для нас, потому что крысы не любят делиться секретами.

Однако ученые нашли способы приподнять завесу над крысиной «педагогикой». Лучший из них прост и остроумен: сами решили заняться обучением крыс. Их учили находить дорогу в специально построенных лабиринтах. Но не удавалось создать такого лабиринта, которым бы не сумел овладеть хоть один из подопытных грызунов.

После 200–300 пробежек крысы научились безошибочно ориентироваться в лабиринтах. Задачу усложнили: лишили крысу зрения. Все равно нашла дорогу! Лишили обоняния — нашла! Провели анестезию осязательных нервов лап — нашла ожидаемый гостинец. Выключили несколько органов чувств сразу, и тут не растерялась, нашла, что требовалось. Но самое интересное: уж очень быстро приспосабливалась она к своим физическим недостаткам. Лишат зрения — работает на ощупь лапами и вибриссами (усами). Вибриссы обрежут и лапы анестезируют — идет, касаясь стенок боками. Однако, когда лабиринт развернули на 180 градусов, крыса заблудилась.

Учили лазать по лестницам с полки на полку. Крысы сами поднимали лестницу, соединяющую две нижние полки, ставили ее на второй полке, прислонив верхним концом к третьей, где лежало угощение, и, проявив такие редкие дарования, добирались до пищи!

Однако поначалу крысы не умели справиться с этой задачей. Они в растерянности бегали по второй полке, на которую забрались по лестнице, соединяющей первую полку со второй. Но после длительной серии опытов одна из крыс умудрялась поднять не закрепленную наглухо лестницу с первой полки на вторую и прислонить ее концом к полке третьей (инсайт!). Сразу же научились это делать и другие крысы (подражание!).

Крыс обучали распознавать нарисованные фигуры, и тут они проявили немало сноровки: быстро запоминали рисунок, обещавший награду, узнавали его, даже если он был включен как составная часть в другой узор. Узнавали и когда изменяли его размер.

Конечно, исследовали и органы чувств крысы. Оказалось, что обоняние у нее не тоньше и не лучше, чем у человека, и «вовсе не является для нее самым важным чувством».

И вкусовые ощущения у крысы хуже, чем у нас, хотя она и владеет теми же категориями вкуса: сладко, горько, солоно, кисло.

В отношении слуховых особенностей крысы данные опытов не полны. Доказано, что шорохи крыса воспринимает лучше человека, так же как звуки частотой ниже 8 тысяч герц (то есть 8 тысяч звуковых колебаний в секунду). Что касается более высоких тонов, к ним крыса, насколько это пока установлено, менее восприимчива, чем человек, и верхний диапазон слышных ей звуков не установлен. Напомним, что человеческое ухо воспринимает звуки с частотой колебаний от 16 до 20 тысяч герц. Что сверх того — ультразвук, а ниже — инфразвук.

Острота зрения крысы опять-таки недостаточно испытана. Во всяком случае, исследования ее глаза показали, вопреки ожидаемому, что его строение нетипично для животных, ведущих ночной образ жизни, крыса отлично видит и днем, хотя и очень близорука.

Потребность крысы в движении весьма значительна. Помещенная во вращающийся барабан подопытная крыса «накручивает» за день 8–16 километров, а рекорд — 43! Надо сказать, что она не все время находится в движении. Крыса — так называемое многофазовое животное. Она не спит ночью или днем, как, скажем, птицы или другие однофазовые существа. В течение суток она равномерно раз двадцать то пребывает в покое, то активна.

Может быть, кто-нибудь из читателей видел уникальные кинокадры: пасюк по причальному канату перебирается на судно. На канат надета плоская деревянная муфта, через нее грызуну не перелезть… Он и не пытается. Добравшись до муфты, отцепился и плавает, ожидая, когда канат ослабнет и коснется воды. Тогда крыса повисает на канате по другую сторону муфты, и через минуту она уже пассажир! На что военные моряки любят чистоту, но и им приходится ходить в походы с такими тварями на борту. Казалось бы, порт — отличное местожительство, а вот лезут на корабли, и все тут!

Человек изобрел много способов борьбы с крысами. Но среди них нет ни одного радикального. Причина — потрясающая приспособляемость крыс.