Проблемы этологии

Осьминоги строят из камней «дома», крышей которых служит большой плоский камень. Предпринимая небольшие вылазки, осьминог иногда уносит с собой и «крышу». При тревоге выставляет ее в ту сторону, откуда грозит опасность. Отступая, пятится назад, за крепостной вал «дома», прикрывая отступление каменным щитом.

Не доказано, но возможно, что осьминог добирается с помощью камня и до моллюсков.

Слону камень заменяет скребок. Взяв его (или палку) хоботом, чешет спину или сдирает с ушей сухопутных пиявок. Палкой достает он и корм из-за решетки и отбивается от собак (!). Сорвав с дерева большую ветку, обмахивается ею, отгоняя докучливых мух и комаров, а затем отправляет зеленое опахало в рот.

Мелкие грызуны песчанки запасают корм на зиму не только в норах, но и на поверхности земли: складывают хорошо просушенное сено в небольшие стожки. Чтобы степной ветер не развеял запасы, песчанки укрепляют стожки подпорками: приносят в зубах веточки и палочки и втыкают их в землю по краям стога.

В тропиках Южной Америки, в Южной Африке и в Австралии живут пауки-арканщики. Все они охотятся по ночам, и у всех одинаковые снасти: липкие шарики на паутинке, которую паук держит в лапке. Подлетит близко какое-нибудь насекомое, он ловко бросает в него шарик на паутинке, и неосторожный пилот сразу к нему прилипает.

Один южноафриканский паук охотится на ночных бабочек… с сачком! Он сам его плетет из паутинных нитей и держит в лапках. Охотится по ночам, притаившись в засаде. Когда неосторожный мотылек подлетает слишком близко, паук быстро вытягивает вперед длинные ноги и накрывает «дичь» сачком размером с почтовую марку.

В Южной Африке обитают и муравьи экофилы. Строя гнезда, они склеивают листья паутинными нитями. Их личинки в изобилии выделяют клейкое вещество, и муравьи держат их во рту, как тюбики с клеем, и, переползая с листа на лист, соединяют их края паутинным каркасом.

Песчаные осы аммофилы кормят своих личинок парализованными гусеницами. Парализуют уколом жала в нервные центры. Гусеница не мертва, только неподвижна и потому долго не портится. Получаются своего рода консервы. Свои жертвы осы прячут в норках, вырытых предварительно в песке. Там откладывают на гусеницах яички, из которых скоро выйдут личинки ос. Оса засыпает норку песком. Затем, взяв в челюсти маленький камешек, методично и тщательно утрамбовывает насыпанный поверх гнезда песок, пока не сровняется с землей и даже самый хищный и опытный взгляд не сможет заметить вход в норку.

Аммофилы водятся и в Европе и в Америке. Но странно: американские виды владеют «орудиями» лучше. Европейские аммофилы, по-видимому, не все и не всегда утрамбовывают камнями засыпанные норки.

А вот у ос сфексов утрамбовывание входа в норку камешком, по-видимому, в обиходе почти у всех представителей вида.

Взрослый муравьиный лев немного похожее на стрекозу насекомое, бесцветное и непримечательное. Но его личинка блещет многими талантами.

Эта личинка (на вид большой клещ с челюстями, как сабли) для своих жертв, мелких членистоногих и муравьев, роет ловчие ямы и прячется на дне. Если в суматохе муравей подбежит слишком близко к ловчей яме или свалится в нее, он тотчас спешит поскорее выбраться оттуда. Вот тогда-то хищная личинка обстреливает его песком. Кидает его, подбрасывая большой головой. И так метко, что почти всегда попадает в муравья и сбивает его. Он падает на дно ямы прямо в сабли-челюсти своего смертельного врага.

Австралийский черногрудый коршун добывает пропитание, изображая пикирующий бомбардировщик: бросает с высоты камни на яйца страусов эму или других крупных птиц.

Камнями разбивает страусиные яйца и африканский стервятник.

Австралийские птицы шалашники строят из веточек небольшие шалаши, «оштукатуренные» изнутри особой пастой, которую птица сама приготавливает. Перед входом разбрасывает яркие предметы: камешки, цветы, ягоды, раковины, мертвых цикад, грибы, кости, птичьи перья, обрывки змеиных шкур и массу других странных вещей. В одной из таких коллекций нашли даже зубную щетку, ножи, вилки, детские игрушки, ленты, чашки из кофейного сервиза и даже сам кофейник, пряжки, бриллианты (настоящие!) и искусственный глаз.

Шалаши — это не гнезда, а сооружения, построенные с целью привлечения самки. Здесь, у шалашей, и токуют странные птицы.

Птица-портниха живет в Индии. Ее ближайшая родственница, тоже портниха, обитает в странах, расположенных по берегам Средиземного моря. Эти птицы строят гнезда, иглой и нитками сшивая края листьев. Игла — их тонкий клюв, а нитки птицы прядут из растительного пуха.