Проблема выбора

– Да, – я глубоко вздохнул. – Мы возвращаемся в Петербург, как только будут закончены все дела. Здесь мне слишком тесно. И слишком много безумия даже в одном небольшом городе. Да и, как не крути, не хочу отвечать подлостью на все то, что сделала для меня тетушка, пускай даже в своих действиях она всего лишь пыталась добиться каких-то своих целей.

– Я рад это слышать, ваше высочество. Полагаю, что все растратчики уже арестованы, и к моменту возвращения «Екатерины» суд уже состоится.

– Есть только одна небольшая проблема, – я посмотрел на лежащую передо мной бумагу. – В Киле всего один дознаватель…

– Ну так его никто и не заставляет проводить дознания не по очереди, – Криббе непонимающе посмотрел на меня.

– Видишь ли, Гюнтер, этим дознавателем как раз и является герр Олаф, а он сейчас арестован. Не может же он допрашивать своих подельников и самого себя, – Криббе выругался, и я был с ним в этом вполне солидарен. – Поэтому я предлагаю тебе провести первичное дознание, тем более что ты знаком с их делишками. И возьми Вяземского, он имеет склонность к подобного рода делам. Думаю, что его место будет в одном из отделов Тайной канцелярии, вот пускай сейчас опыта набирается, тем более, что дело плевое – всего лишь растрата и невыполнение обязательств.

– Хорошо, – Гюнтер не горел желанием допрашивать этих придурков, но куда деваться, придется. – Вы присоединитесь к нам, ваше высочество? – Дознания проводились здесь в подвалах замка, или дворца, как его упорно продолжали называть местные. Да и тюрьма для не совсем отмороженных, а то и благородных преступников располагалась там же в подвале, и пыточная была рядышком, так, на всякий случай. И даже палач штатный имелся, потому что не каждый дознаватель сумеет сам собственноручно провести допрос с пристрастием, на это нужно особый талант иметь. А так как адвокат растратчикам не полагался, то необходимо было просто выбить признание и выслушать рекомендации судьи по приговору. Вот, собственно, и все делопроизводство. И доказательства вины в данном случае нужны были прежде всего мне, чтобы не слишком зарвавшегося человека на виселицу не отправить, ведь он еще и послужить может, и даже весьма полезным может стать.

– Я постараюсь, – решение было тяжелым, все-таки пытки – это не мое, а без них иной раз не обойтись. Но и не присутствовать пусть даже на части дознаний я не могу, потому что это моя ответственность, и ни с кем другим я не имею права ее делить. – Только с фрау Мартой попрощаюсь.

– А вот это правильно, – Криббе поднялся и направился к двери. – Пойду приготовлюсь. Первый допрос очень важен и задает тон последующим.

Всего четверо членов городского совета тиснули шестьдесят тысяч двести восемьдесят талеров. И все бы ничего, вот только эти деньги должны были пойти на нужды города, но не пошли, осев в карманах предприимчивых чиновников и мне просто необходимо было публично наказать их, чтобы меня начали воспринимать всерьез.

Дом Олафов находился недалеко от ратуши. На этот раз я не крался на свидание под покровом ночи, а ехал в этот дом днем, практически с официальным визитом, и меня сопровождали двое гвардейцев и Петька Румянцев, сунувший мне уже во дворе бархатный мешочек с какой-то драгоценной цацкой. Я даже не открыл его, мне было все равно, какую именно драгоценность он купил. Судя по звяканью, это было не кольцо, что меня вполне устраивало.

Когда наш небольшой отряд ехал по улицам Киля, я частенько ловил на себе любопытные взгляды прохожих, но злобных или недовольных среди них вроде бы не было. Вообще арест аж четверых членов городского совета прошел в спокойной, я бы сказал дружеской обстановке. Похоже, что жителям было просто плевать на какие-либо перестановки в правящей верхушке. Им стало бы не все равно, если бы эти изменения каким-то образом коснулись их самих и привычного им уклада жизни, а пока этого не происходит, то вообще похеру, чем там паны занимаются.

У дома герра Олафа не было тихо, никто не ломился в двери по чрезвычайно важному делу, коновязь была пуста. Новости в Киле распространялись с космической скоростью, во всяком случае потенциальные посетители были прекрасно осведомлены, что дом стал радиоактивным, и не спешили к нему, боясь привлечь ненужное внимание властей. Оставив гвардейцев на улице с лошадьми, мы с Румянцевым вошли в дом. В холле нас встретила бледная перепуганная служанка, которая, сделав книксен, затравлено переводила взгляд с меня на Петьку и обратно.

– Кто там, Ханна? – сверху раздался резкий голос Марты. Она явно не ждала гостей и пребывала в некоторой растерянности.

– Его высочество с господином графом, фрау, – пролепетала девушка.

– Так что же ты дорогих гостей держишь внизу, негодная девчонка? – на вершине довольно высокой лестницы, ведущей на второй этаж прямо из холла, появилась Марта.