Проблема с вечностью

О боже. Боже. Слезы обжигали глаза.

– И вот еще что. Я знаю, что слишком давил на тебя с медицинской школой. Я ошибался и в этом. Роза сказала, что тебя очень интересует социальная работа, и мне следовало прислушаться, когда ты впервые заговорила об этом, – сказал мужчина, и я наконец отпустила подушку, за которую держалась изо всех сил. – Я думаю, что это замечательный путь, и, раз ты его выбрала, уверен, что и все твои последующие решения будут правильными. Теперь я это вижу.

На какое‑то время я просто оцепенела, и все перестало существовать, кроме его слов, которые снова и снова я повторяла про себя.

Потом во мне что‑то оборвалось, перевернулось, но в хорошем смысле. Я бросилась ему на шею, стиснула в объятиях, едва не заваливая на пол.

Он удержал нас обоих, обнимая меня в ответ. Впервые за годы в горле не стоял ком. Эмоции не душили меня. Упрямые слезы не жгли глаза. Они вырвались на свободу.

Глава 37

Бабочка дразнила меня.

Я уставилась на свой портрет, который Райдер набросал в тот день, когда не стало Джейдена – нет, не так. Его убили.  В этом слове было что‑то жестокое и неумолимое, что мешало произносить его и мысленно, и вслух, но я заставила себя приклеить этот ярлык к тому, что произошло с Джейденом. Он не умер, как Маркетт, в силу трагической и естественной причины. Он не погиб в случайной автокатастрофе. Он стал жертвой бессмысленного акта насилия, как брат Карла.

Мой взгляд скользнул к бабочке из мыла, а потом вернулся к рисунку. Одна работа закончена. Вторая так и осталась незавершенной. Закрывая глаза, я отвернулась, и мои мысли перенеслись обратно, в этот долгий день в школе.

Райдер выглядел еще хуже и едва пробормотал «привет», когда появился в классе, и мне казалось, что миллионы километров пролегли между нами. В конце урока он как будто хотел мне что‑то сказать, но передумал. Все, что я услышала, это сухое «пока», а потом он ушел.

Кейра тотчас заметила перемену, и ей не составило труда догадаться, что Райдер и я… мы больше не вместе.

– Возможно, это из‑за того, что случилось с Джейденом и все такое. Тебе, конечно, не нужен мой совет, но… не сдавайся, Мэллори. Ежу понятно, что вы созданы друг для друга.

Я знала, что убийство Джейдена стало тяжелым ударом для Райдера, но это не единственное, что его подкосило.

Проблема Райдера не просто лежала слишком глубоко, она въелась в его кости, проникла в волокна мышц.

Я не знала, что может изменить его самооценку, да и может ли. Я знала одно: у меня ушли годы на то, чтобы почувствовать в себе изменения, и мне еще предстояло очень много работать над собой.

Как бы ни хотелось надеяться, что перемены возможны и для Райдера, я знала, что этого не случится, пока он не будет готов.

А я видела, что он не готов.

– Нам нужно поговорить.

Моя спина одеревенела, и я застыла перед открытым шкафчиком в пятницу перед обедом. Обычно, когда Пейдж произносила такие слова, ничего хорошего ждать не приходилось. Я понятия не имела, о чем, в ее представлении, мы должны поговорить, но закрыла шкафчик и повернулась к ней, запихивая в сумку учебник риторики. Мои руки замерли, когда я увидела ее.

Глаза Пейдж были опухшие и красные. Волосы зачесаны назад и убраны в низкий хвост. Спортивные брюки сидели мешком и были размера на два ей велики. Она глубоко вздохнула и расправила плечи, уставившись на меня сверху вниз.

– Ты и я… мы не очень ладим, и у нас есть только одно… общее. – Она упомянула лишь то, что считала очевидным, но на самом деле у нас с ней было гораздо больше общего, и, может, поэтому в ее голосе не звучало и намека на неприязнь. – Это Райдер.

Я насторожилась.

– Я не знаю, что там происходит между вами, но ты совсем охренела, вывалив все это дерьмо после того, что случилось с Джейденом.

У меня отвисла челюсть.

– Я вывалила это дерьмо?

Девушка удивленно округлила глаза. Наверное, потому, что эти четыре слова прозвучали без минутного колебания и запинки. Впрочем, она быстро овладела собой.

– Не прикидывайся дурочкой. Ты бросила Райдера сразу после того, как у него на глазах умер его друг – друг, которого он считал своим братом.

Я живу в параллельной Вселенной?

– Я не бросала Райдера.

– Полная хрень. – Она опустила голову и прищурилась. – Он и так чуть живой после того, что случилось с Джейденом, а теперь и вовсе в такой депрессухе, что еле ноги таскает.

В полном смятении, я покачала головой.

– Не знаю, что тебе сказал Райдер, но я… я его не бросала.

Пейдж презрительно рассмеялась.

– Я знаю, что ты врешь, потому что он ни за что на свете не отказался бы от своей драгоценной  Мыши.

Мои брови взлетели вверх.

– Боже, ты хоть знаешь, как часто он говорил о тебе все эти годы? Какая ты идеальная, добрая, милая, умная? Это мне‑то? Если ты забыла – девушке, которая была с ним, пока ты не испортила всю картину?

Я задалась вопросом, насколько грубо это будет выглядеть, если я тресну ее по башке толстенным учебником, что держала в руках.