Проблема с вечностью

У меня пересохло во рту, когда мы поднимались по широким ступеням. Райдер даже не постучался. Просто толкнул дверь, и мы зашли внутрь. Смех эхом прокатился по темному коридору, и в нос ударил знакомый землистый аромат.

– Привет, старик. – Взрослый парень с высокой бутылкой в руке сидел в кресле. – Что новенького?

– Все как всегда, – ответил Райдер и сжал мою руку. В гостиной было полно народу. Мой взгляд нервно заметался по комнате, когда Райдер начал знакомить меня с ребятами. Я узнала Рико, но остальных видела впервые.

– Это…

– Мэллори, – раздался знакомый голос позади нас. Пейдж.

Я застыла, а Райдер оглянулся вполоборота.

– Привет, – сказал он, когда она протянула ему чашку. Не мне. Только ему. – Спасибо.

– Добро пожаловать. – Девушка скользнула по мне взглядом. – Красивое платье.

У меня возникло ощущение, что это вовсе не комплимент. Она выглядела, как всегда, великолепно, в узких черных джинсах и серебристой майке на бретельках. Неужели ей не холодно? Может, и не холодно, потому что она дьявол.

Дьявол, который говорит правду.

– Спасибо, – все равно пробормотала я.

Пейдж заговорила со мной впервые с того дня, как встретила меня в коридоре и предсказала, что я разобью Райдеру сердце. Я видела, что иногда они болтают в классе. И меня это не смущало. Главное, что девушка больше не цеплялась ко мне.

Пейдж выгнула бровь. Она не просто прошла мимо нас в гостиную. Она проплыла , покачивая бедрами и все такое, и устроилась на диване, между двумя парнями, которые тоже кивнули Райдеру. Они сидели, уткнувшись в телевизор, их пальцы летали по джойстикам.

– На кухне полно выпивки. – Рико кивнул в мою сторону. – Если она захочет.

– Круто. – Райдер потянул меня за собой, и мы прошли по коридору в просторную кухню. Пустые пивные ящики валялись возле переполненной мусорной корзины. Парень поставил на стол чашку, которую вручила ему Пейдж, и подошел к холодильнику. Резкий запах разлился в воздухе, когда он открыл дверцу. – Здесь есть «Маунтин Дью»[57]. Подойдет?

Я кивнула.

– Что, Пейдж часто здесь тусуется?

Он пожал плечами, протягивая мне банку с газировкой, и вынул еще одну для себя.

– Иногда. Рико – друг ее семьи.

– Ты не будешь пить… то, что дала тебе Пейдж?

– Не‑а.

Я глупо и по‑детски обрадовалась. Райдер положил руку мне на затылок и опустил голову. Когда он заговорил, его теплое дыхание заплясало на моих губах.

– Как тебе здесь?

– Хорошо, – пробормотала я. – Мы только пришли.

– Я проверяю, на всякий случай. – Парень слегка наклонил голову, и я поежилась. – Я буду часто это делать, и, как только ты захочешь уйти, просто скажи мне. Ладно?

– Ладно.

Он нежно поцеловал меня и отстранился. Я чувствовала, что мои щеки пылают, когда мы пошли обратно в сторону гостиной. Райдер остановился в дверях.

– Где же Гектор?

– Наверху. – Рико глотнул из бутылки.

Райдер взглянул на меня.

– Хочешь посмотреть, чем он там занимается?

– Конечно, – сказала я, пытаясь говорить громче, но вырвался только шепот.

Он все равно улыбнулся и повел меня наверх. Там оказалось прохладнее, чем внизу, и Райдер, казалось, знал, куда идти, потому что сразу направился ко второй двери и постучал костяшками пальцев.

– Йоу, – последовал ответ.

– Это я. Ты занят? Я привел Мэллори.

– Да, минутку.

Раздался какой‑то скрип, а потом захихикала девушка. Мои брови взлетели вверх, и Райдер поморщился.

– Эй, мы зайдем попозже, – крикнул он, ухмыляясь. – Не хочу…

Дверь распахнулась. Гектор поправлял рубашку одной рукой. Кажется, мы ему здорово помешали.

– Не. Нет проблем. Заходите.

– Ты уверен?

Гектор кивнул, распахивая дверь шире. Темнокожая девушка сидела на краю футона[58]. Она улыбнулась, когда мы вошли, и помахала рукой.

На комоде горела свеча, и я почему‑то вспомнила сахарное печенье. Мне стало интересно, чья это комната. Опять же, она не походила на спальню.

– Ты знакома с Райдером? – спросил Гектор девушку, и она кивнула. – Круто. Э‑э, это Шейла, а это Мэллори.

Шейла улыбнулась.

– Привет.

– Привет, – пробормотала я.

Гектор подошел к темно‑красному креслу‑подушке и плюхнулся в него.

– Так вы давно пришли‑то? – спросил он, когда мы уселись рядом с Шейлой.

– Только что, – ответил Райдер.

Гектор окинул меня взглядом.

– Остальные еще там, внизу?

Райдер кивнул.

– Рико с ребятами играют в «Кредо убийцы». Кажется, там все довольно серьезно.

Посмеиваясь, Гектор протянул руку и подхватил стакан с прозрачной жидкостью, стоявший на низком столике.

– Как обычно. Вы останетесь?

– Может быть. – Райдер коснулся меня коленкой. – Или, может, махнем в кино. Еще не решили.

– Здорово. Ты смотрел последнюю игру? – спросил Гектор, и, пока они обсуждали баскетбольный матч, я покосилась на Шейлу. Она уткнулась в телефон, просматривая страничку в Facebook .

Я могла бы многое сказать, задать столько вопросов. Возможностей было хоть отбавляй, но язык будто налился свинцом. Я начала было отворачиваться, но остановила себя. Не для того я сюда пришла. Мне нужно говорить . Пора покончить с привычкой прятаться в свою раковину, закрываясь от мира.

Я заставила губы и язык ворочаться.