Проблема с миром

– Три дня назад, – подтвердил Ризинау, восторженно потирая руки, – пока король Орсо одерживал свою великую победу над мятежниками. Они хотели, чтобы мы отвлекли королевских слуг, чтобы развязать им руки, а получилось так, что это они отвлекли королевских слуг, развязав руки нам!

– И не только здесь, в Вальбеке, – сказал Пайк. – К этому моменту Колон, и Хольстгорм, и множество более мелких городов Союза тоже должны уже находиться в руках ломателей.

– В руках у своего народа! – пылко вмешался Ризинау, грозя пухлым пальцем. – И Адуя будет следующей! Наше время наконец настало!

Люди разразились еще более громкими криками, чем прежде.

Вик самодовольно думала, что знает, как все обстоит на самом деле. И вот, так просто, все перевернулось с ног на голову.

– И какого черта вы хотите от меня? – спросила она.

– Вы верно служили Глокте, – сказал Пайк. – Фактически ваша служба была превосходной. Поскольку он был единственным человеком, который вам что-то дал в жизни. Даже если это была возможность носить сапоги, а не быть тем, чье лицо топчут сапогами.

Проклятье, он действительно ее понимал. Может быть, не лучше, чем она сама, но вполне неплохо.

– Я хотел бы предложить вам нечто большее.

Молчание затягивалось, прерываемое смехом и возгласами вооруженных ломателей, треском огня, звоном бьющегося стекла.

– Ну же, не томите, – произнесла наконец Вик. По всей видимости, кротостью здесь ничего не добьешься. Ей и прежде это никогда не удавалось. – Что вы мне предлагаете?

– Идите к нам, – сказал Пайк. – Вступайте в ряды ломателей. Верните Союз его народу, помогите нам созидать будущее. Посвятите себя цели, достойной вашей преданности.

– Я перестала верить в цели, когда вышла из лагерей.

– Тем лучше! – Пайк бросил взгляд на Судью, которая как раз швырнула свой факел в дверной проем банка и пятилась вниз по ступеням – тонкая черная фигура на фоне вздымающихся огненных языков, победно потрясающая кулаками над головой. – Любому движению нужны страстные последователи. Но и расчетливые скептики тоже необходимы.

Вик оглядела улыбки на лицах вооруженных людей, освещенные сверху колеблющимся пламенем. В страстных последователях здесь явно не было недостатка.

– А если я откажусь?

– Что ж, уходите. Возвращайтесь к королю Орсо. Продолжайте служить его прогнившему режиму до последних дней. Или бегите, если вам так больше нравится, хоть в далекий Тхонд, к солнцепоклонникам. Мы даем вам свое благословение.

Вик подумала о длинной цепочке повешенных, оставленных Пайком за чертой города несколько месяцев назад. Даже тогда она сочла его чересчур жестоким. А теперь выясняется, что это были его собственные люди! Человек, который вот так запросто способен повесить две сотни своих друзей… на что же он способен с врагами?

Дым уже валил из банковских окон, так что с каждым вдохом она ощущала столь знакомый ей запах Вальбека. Запах гари и гнева.

Может быть, он и не врал. Может быть, если она предпочтет остаться с Орсо, они позволят ей без проблем смыться из города и идти дальше своим путем. Но она не была готова поставить на это свою жизнь.

Если лагеря ее чему-то и научили, так это всегда держаться с победителями.

– Я с вами, – коротко сказала Вик. Зачем тратить лишние слова?

Пайк протянул ей обгорелую руку. За его спиной Вальбекский филиал банка «Валинт и Балк» заполыхал костром, уже во второй раз.

– В таком случае пойдем, сестра Тойфель! Еще многое нужно сделать, если мы хотим дать народу то, что ему необходимо.

– И что же это?

– Перемену. – Пайк положил руку ей на плечо и повел прочь через площадь. – Великую Перемену.

Большие люди

Выдающиеся лица Союза

Его августейшее величество король Орсо Первый – Высокий король Союза поневоле, в бытность кронпринцем известный своим праздным образом жизни.

Ее августейшее величество Тереза – вдовствующая королева и мать короля Союза.

Хильди – помощница, камердинер и девочка на побегушках короля Орсо, ранее прачка в борделе.

Танни – некогда капрал Танни, сводник и собутыльник Орсо, пока он еще был кронпринцем.

Желток – придурочный прихлебатель Танни.

Бремер дан Горст – искусный фехтовальщик с писклявым голосом, бывший начальником стражи у короля Джезаля, а теперь исполняющий ту же должность при Орсо.

Архилектор Занд дан Глокта – «старик Костлявый», самый страшный человек в Союзе, глава Закрытого совета, а также инквизиции его величества.

Наставник Пайк – главный помощник архилектора Глокты, с жутко обожженным лицом.

Лорд-камергер Хофф – напыщенный глава королевского двора, сын предшествующего лорда Хоффа.

Лорд-канцлер Городец – измученный жизнью держатель завязок государственного кошелька.

Верховный судья Брюкель – напоминающий дятла главный лорд-судья Союза.

Верховный консул Матстрингер – загруженный работой координатор внешней политики Союза.

Лорд-маршал Бринт – армейская шишка, однорукий старый приятель отца Орсо.

Лорд-маршал Рукстед – армейская шишка, имеет склонность к ношению бороды и рассказыванию бородатых историй. Женат на Тильде дан Рукстед.