Проблема с миром

Ишер не казался столь же убежденным в этом отношении.

– Вы действительно думаете, что вам удастся договориться с Талинской Змеей?

– Нет. Но, насколько я понимаю, королю Яппо не терпится вылезти из-под юбки своей матери… Возможно, мне удастся договориться о встрече непосредственно с ним.

С каждым ее словом Лео выглядел все более несчастным.

– Яппо же дегенерат! Черт подери, это все знают!

– Давай на время забудем о его любовных пристрастиях и сосредоточимся на его солдатах и его деньгах. Такая помощь вполне может склонить равновесие в нашу сторону. Она может спасти жизни – наши жизни!

– От одной этой мысли я чувствую себя испачкавшимся! – Лео поерзал в кресле. – И чего это будет нам стоить?

Савин бы с радостью дала ему пощечину, но сделала выбор в пользу спокойных доводов.

– В корне разногласий между Стирией и Союзом лежит заявленное королем Орсо право на герцогство Талинское. Мы могли бы пообещать, что откажемся от дальнейших претензий. Кроме того, мы могли бы перестать поддерживать независимость Сипани. – Она помолчала, взвешивая, стоит ли делать следующий шаг. Но после того как решился бунтовать против короны, уже не остается неприступных границ. – Мы могли бы предложить отдать им Вестпорт.

Карнсбик был бы доволен. Он всегда убеждал ее проявлять больше благотворительности – и вот извольте, она раздает целые города!

– Отдать им Вестпорт?

Лео онемел от возмущения. Савин заметила, однако, что лорд Ишер хранил молчание.

– Невеликая цена в обмен на Срединные земли, Инглию и Старикланд, – возразила она. – Ты там хоть бывал когда-нибудь?

– Вообще-то нет, но…

– Пыльные трущобы, набитые суеверными глупцами. Лично я нисколько о нем не пожалею.

– Мы сражались со стирийцами в трех войнах! И каких войнах! Я хочу сказать… – Лео взглянул на Ишера, ища поддержки, но Ишер был занят: он глядел на Савин. От его былой снисходительной усмешки не осталось и следа. – …Это не особенно-то патриотично, знаешь ли.

– Если ты боишься показаться непатриотичным, подумай о том, как ты будешь выглядеть, когда тебя повесят за измену. – Савин вложила в свой голос немного металла. – Это не игра, Лео! Мы должны посвятить себя делу полностью. Если мы проиграем – мы обречены.

Воцарилось долгое, неуютное молчание. В древнем, черном от сажи камине шевельнулось полено, в дымоход взвился сноп искр.

– Ее светлость права, – наконец сказал Ишер. – Мы рискуем всем и должны разыграть все карты, что у нас есть.

– Но мы должны быть безупречными! – Лео взглянул на портреты предшествующих лордов-губернаторов, неодобрительно взиравших сверху, словно обвинители в суде. – Чистыми и принципиальными! Если мы готовы пойти на что угодно, тогда чем мы лучше их? – Его уязвленный голос звучал хныканьем мальчишки, который обнаружил, что взрослые отобрали его игру и играют в нее по своим правилам, которые ему совсем не нравятся. – Мы должны поступать как должно!

Ей очень хотелось сказать ему, что они не могут себе позволить поступать «как должно», а только «как необходимо». Что здесь нет правых и виноватых, а есть только они и их враги. Но зачем вышибать дверь, если можно проскользнуть в окошко?

– Лео… ах!

И она перегнулась пополам, схватившись за живот. Лео вскочил с кресла.

– Во имя мертвых, ты…

– Ничего, ничего. – Она схватила его за руку, мучительно оскалившись. – А-а! Но все же, может быть, ты позовешь Зури, пускай она принесет мне то снадобье…

– Конечно!

И он выскочил из комнаты с такой скоростью, какую ему позволяла его хромота.

Ишер тоже привстал.

– Леди Савин, могу я…

– Как по-вашему, кто будет королем, когда это закончится? – Савин вновь расположилась в своем кресле и хладнокровно встретила его взгляд.

Ишер недоверчиво хохотнул и медленно опустился обратно на сиденье.

– Король Орсо, разумеется. Мы собираемся устранить прогнивший Закрытый совет. План низложения короля – это государственная измена!

– То есть вы собирались остановиться на полуизмене? Бросьте. Наполовину приготовленное мясо вызовет несварение у всех. Унизив короля, но оставив его на троне, вы лишь подготовите собственное уничтожение. Не говоря уже о моем.

Вальбек преподал ей жестокий урок. Больше она никогда не позволит себе быть слабой, уязвимой, напуганной. При мысли о том, что она собиралась сделать, Савин ощутила неожиданно острую боль, но безжалостная логика вела ее лишь в одном направлении. Возможно, когда-то она и любила Орсо, но теперь он ее ненавидел. Ее отец всю жизнь лгал ей. Что до лояльности – это не больше чем уловка тех, кто обладает властью, чтобы заставить тех, кто ею не обладает, действовать вопреки собственным интересам.

Она встретила взгляд Ишера.

– Король Орсо должен уйти.

Ишер пробежал языком внутри рта. Теперь он переходил от восхищения к подозрительности.

– Я вижу, мы с вами говорим откровенно…