Проба сил (СИ)

Лин тихо охнул и, не удержавшись от неожиданности, рухнул на колени, тяжело дыша и пытаясь не упасть, а истошный вой раздался уже у меня за спиной, постепенно переходя в долгий, медленно затихающий хрип.

- Уничто...жит... тварь... чтоб ты... сдохла-а...

- Сам сдохни, придурок, - огрызнулась я, поспешно опускаясь перед шейри на колени и прикладывая руку к его лбу. К дереву больше не поворачивалась - Тени там отлично управятся без меня. - Лин, ты как?

- Плохо, - измученно просипел шейри, с трудом держась на ногах. - Он же меня почти досуха... никаких сил... не оставил... с-с-у-у-к-а-а...

Ой. Кажется, я случайно научила своего демона нескольким нехорошим словам.

- Вот, - я крепко его обняла, помогая лечь и прижимая левую ладонь к его морде. - Бери, сколько надо. Ты у меня молодец. Справился. Обманул его.

- Я?!

- Конечно, - успокаивающе прошептала я, тихонько гладя мягкие ноздри. - Он не узнал моего имени. Он не узнал, что я - Ишта. Он не почувствовал, что ты - не простой шейри. И даже не сообразил, что начал вести себя не так, как ведешь ты. Все хорошо, мой славный. Все хорошо. Ты поправишься.

"Гайдэ... - Лин с тихим вздохом прижался к моей руке, жадно впитывая идущую от Знака силу. - Ты так рисковала! И так близко его подпустила!"

- Иначе бы он не поверил. И не привел бы нас к своему логову.

"Но это было так опасно!"

- Не начинай, - попросила я, слабо улыбнувшись. - Хватит уже причитать. Зато больше он никого не убьет. А за это никакого риска не жалко, правда?

Лин вместо ответа вдруг дернулся и испуганно округлил глаза, уставившись куда-то за мою спину.

"Гайдэ, берегись! О, Айд... как же ее много!"

Кого? - хотела спросить я, но не успела: внезапно меня с силой толкнули в спину, с размаху шарахнули по голове чем-то тяжелым и, вырвав сознание прочь, поразительно легко бросили в бесконечную, молчаливую, беспросветную черноту.

-Глава 8-

В себя я приходила долго, мучительно и с таким трудом, словно не потеряла ненадолго сознание, а во второй раз умерла. Все тело ломило, мышцы скрипели и отчаянно ныли. В костях поселился лютый холод. Неимоверно хотелось пить. Казалось, что меня кто-то вывернул наизнанку и оставить сушиться на морозе, потому что заледенело все: кости, мышцы, кожа... даже ресницы, которые разлепились с почти оглушительным треском.

С трудом собрав мысли воедино, я только через пару минут сообразила, что лежу на траве, бездумно глядя в далекое ночное небо, на котором яркими точками сверкали чужие звезды. Слабая, беспомощная, отвратительно уязвимая. И даже шевельнуться не могу нормально, потому что на это, как ни ужасно, просто не было сил. Да еще и тяжесть какая-то на груди появилась. Ох, кажется, я не могу вдохнуть.

- Боже... что это было? - сипло простонала я, едва накопила сил на разговор.

- Гайдэ! - радостно вскрикнул кто-то, и тяжесть с моей груди немедленно исчезла. - Гайдэ, как ты себя чувствуешь?!

- Отвратительно, - прошептала я, с трудом подняв глаза, чтобы тут же наткнуться на огромную конскую морду, всматривающуюся из темноты с радостным изумлением и неимоверным облегчением.

- Ну, наконец-то, очнулась!

- Да? А что это было?

- Ты упала и потеряла сознание! И упала прямо на меня! Я уж испугался, что больше не придешь в себя. Мы никак не могли тебя растормошить!!

- Лин...

Рядом со мной шевельнулось массивное тело, осторожно поворачиваясь, а потом шейри поднял и аккуратно свернул крыло, которым до этого момента укрывал меня на манер одеяла.

- Не хотел, чтобы ты замерзла, - смущенно пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд.

- Спасибо. Так что это было? Чем меня так? - я с тихим стоном повернулась и, оперевшись на черный бок, с огромным трудом села. - Как будто перемололи в фарш! Такое чувство, что я распадаюсь на части!

- Прости, - вдруг прошелестело совсем рядом.

Я удивленно обернулась и вздрогнула, когда из темноты надвинулась массивная, плотная, поразительно густая Тень с тревожно поблескивающими алыми глазами.

- Прости, это наша вина.

- АС?!

- Да, - Тень едва заметно кивнула, и я окончательно оторопела, разом позабыв про свои проблемы.

- Елы-палы... ты что тут делаешь?!!

- Сторожу. Сейчас ночь, а ты, если помнишь, в Хароне.

Я, вздрогнув, торопливо огляделась. И правда: все та же поляна с дымящимися остатками логова, все та же густая трава, на которой я изволила проваляться до самой ночи, все те же деревья, на которых (как ни странно) еще не появилось ни одной выверны, и ужасно виноватый Лин, осторожно греющий меня своим горячим телом.

А тут стало холоднее, - внезапно поняла я, когда заметила, что от дыхания изо рта вырываются белые облачка пара. - Намного холоднее. К нулю температура. А я тут на земле валяюсь, как на пляже. Причем, похоже, часов этак шесть подряд.

Я с недоверием воззрилась на Аса.

- Так. В чем дело? Что со мной произошло?