Проба сил

- Что вы предпочитаете? - спросила его Симона Монгрен. - Чай? Кофе? У нас есть всё!

- Даже не сомневался, Ваше Величество, - проговорил Сергей и задумавшись на секунду ответил: - Пожалуй мне чай. Черный, но не с бергамотом.

- Ассам? - уточнила Симона.

- Пусть будет ассам, - ответил Сергей.

Королева-мать кивнула стюарду и тот удалился быстрым шагом.

- Знаете, Князь, вы наделали большого переполоха на прошлом приёме, - подала голос Габриэлла Ла Риш. - Ваше появление практически перебаламутило весь двор.

- Неужели у вас так мало новых лиц? - спросил он.

Симона с Габриэллой переглянулись, а потом королева-мать проговорила:

- Как это не прискорбно признавать, князь, но вы правы. У нас довольно закрытый двор и новые люди появляются не часто.

- Тогда понятно почему моё с невестами появление наделало столько переполоха.

В этот момент практически бесшумно открылись двери и зашёл стюард вкативший за собой тележку с чайником и чашками. Он докатил её до стола и поставив перед Сергеем чашку на блюдце нацедил в неё из большого чайника чай.

Сергей кивком поблагодарил его и взяв чашку отпил чуть-чуть. Чай был практически обжигающим, так что Сергей рефлекторно немного охладил его. После чего уже сделал хороший глоток и сказал:

- Отличный чай, Ваше Величество!

- Спасибо, князь, - слегка улыбнувшись сказала Симона Монгрен.

- Скажите, князь, в это воскресенье нам тоже стоит ждать ваше присутствия на приёме? - спросила Габриэлла Ла Риш.

- Не знаю, я пока не решил, - ответил Сергей честно.

- Значит мой сын вас пока не приглашал? - спросила королева-мать.

- Нет, Ваше Величество, - ответил Сергей. - Но он ещё в первый раз сказал, что я могу приходить без приглашения. Мы ведь друзья, - добавил он улыбнувшись.

- Насчёт вашей «дружбы», князь, - проговорила Габриэлла Ла Риш. - Я так и не поняла в чём это конкретно выражается.

- А ничего конкретного и нет, герцогиня, - ответил Сергей. - Мне кажется дружба она и не должна выражаться в чём-то конкретном, это же не договор с взаимными обязательствами сторон.

- Значит у вас с моим сыном нет никакого договора? - спросила Симона Монгрен.

- Я этого и не скрываю, Ваше Величество, - улыбнувшись ответил Сергей.

Королева-мать и Габриэлла переглянулись и герцогиня с лёгкой улыбкой проговорила:

- Вы довольно перспективный молодой человек. У моего внука есть определённое чутьё на талантливых молодых людей. Мы хотели бы предложить вам войти в Королевский Совет.

- В каком качестве, герцогиня? Я ведь не имею к Франции никакого отношения.

- Это несложно исправить, князь. Мы дадим Вам титул. Например, герцога Авиньонского, - сказала герцогиня.

- Авиньонского? Значит я буду править Авиньоном?

- Нет, князь, увы. К сожалению, Авиньон является неотчуждаемой частью королевского домена, - проговорила королева-мать.

- Значит, титул чисто номинальный?

- Зато вы сможете с полным правом заседать в Королевском Совете, князь, - проговорила Габриэлла Ла Риш со значением.

- Если честно, дамы, я не очень хорошо разбираюсь во внутренних делах Франции и не чувствую себя готовым принимать хоть какие-то решения о её судьбе.

- А вам этого и не нужно, князь! Мы с удовольствием поможем вам войти в курс дела! Так что вы согласны? - спросила Симона Монгрен.

- Я подумаю, Ваше Величество, - улыбнувшись чуть саркастичной улыбкой проговорил он. Эти две знатные бабы уже начали его слега бесить своей наглостью.

- Хорошо, подумайте, князь, - чуть огорчённо сказала королева-мать.

- Спасибо Вам за чай, Ваше Величество, - проговорил Сергей вставая из-за стола. - Всё было выше всяких похвал. А теперь, извините, меня ждут дела. Спасибо!

Сергей слегка поклонился.

- Вы уже уходите? Очень жаль, - прикусив чуть губу сказала Симона Монгрен.

- Вы молодёжь вечно куда-то торопитесь, - чуть брюзгливо добавила герцогиня.

- Увы, я не могу остаться. Но мне всё понравилось, - сказал Сергей. - Честь имею, дамы! - добавил он и развернувшись вышел из комнаты.

Уже идя по коридорам за знакомой фрейлиной Сергей раздумывал о прошедшем разговоре. Ему казалось что разговор он провёл вполне результативно. Попытка купить его за какую-то ерунду: номинальный титул и место в Королевском Совете вызвала у него смех. Они серьёзно хотели заинтересовать его подобной ерундой? Надо будет рассказать Карлу и Ла Валлету, пусть тоже посмеются!

Сергей постоял на ступеньках дворца и подумал, что, пожалуй, заглянуть к Ла Валлету имеет смысл. Так что уже через пять минут он стоял в гостиной виконта, а тот говорил в своей слегка экспрессивной манере:

- Мой дорогой друг! Я так рад Вас видеть! Какими судьбами в Версале?

- Меня пригласила на чаепитие королева-мать, - ответил Сергей. - И я только что оттуда.

- Пойдёмте! - уже гораздо серьёзнее сказал Ла Валлет.

Он двинулся вверх по лестнице.