Про смелых людей и железную гору

Анатолию кажется, что перед ним добрая волшебница. Сто́ит ей нажать кнопку, и сейчас же зашумит тёплый дождик; если слишком жарко, садовод нажимает другую кнопку, и становится прохладней.

А если тучи закроют зимнее холодное солнце, и это не беда: нажмёшь ещё одну кнопку, и под стеклянным небом зажигается электрическое солнце.

Мама Валя очень обрадовалась, когда услышала, что дедушка и Валерий награждены.

— Вот молодцы, — сказала она. — В честь награжденных горняков и доменщиков мы посадим около домен ещё один фруктовый сад.

— А прокатчиков забыла? — обиделся Анатолий.

— Ладно, и прокатчиков не обидим! — сказала мама Валя. — Весной посадим вокруг вашего цеха яблони, вишни. Работайте хорошо!

— От других не отстанем, увидишь! — сказал Анатолий. — Пойду к Николаю, обрадую и его.

— Будь осторожен, берегись поезда! — совсем как маленького предупредила мама Валя.

Глава восьмая. Дядя Коля варит сталь

Чугун, который выплавил Валерий в огромной домне, очень нужный металл. Из чугуна можно сделать и кочергу, о которой спрашивал Серёжа, и сковородку, на которой мама жарит пирожки, и ещё много разных вещей.

Но для острого ножика, про который спрашивал Серёжа, чугун не годится. И для машин не годится чугун. И для спутника, который летит вокруг Земли, тоже не годится.

Для всего этого нужно сварить сталь — крепкую, упругую.

А сталь варят из чугуна в других печах — сталеплавильных, мартеновских.

В мартеновском цехе работает старший брат Валерия, Николай.

В этом цехе стоят уже другие печи — тоже большие, но непохожие на доменные. Они не высокие, не круглые.

В мартеновской печи огонь ещё ярче и горячее, чем в домне. Даже через синие очки, которые носят все сталевары, трудно смотреть на пламя. Кажется, что в печь упал с неба кусок жаркого солнца и хозяйничает там, работает, варит самый крепкий металл — сталь.

Большие краны всё время кормят печи приносят в ковшах жидкий чугун, коробы всякого железного лома. Брошенные в печи куски железа тотчас становятся такими жидкими, как будто на раскаленную сковородку положили кусочки сливочного масла.

Не просто сварить хорошую, крепкую сталь. А ведь стали существуют разные, и всякий раз сталевару дают другой заказ: то нужна сталь, которой не страшен самый сильный огонь, то не ржавеющая даже в морской воде — для кораблей, то для рельсов, для автомобилей, для других машин.

Разные существуют стали, и каждую нужно варить особенным способом. Но для всех сортов необходимо очень много чугуна и очень много железного лома.

Когда-то дядя Коля, собирая с одноклассниками лом, думал: „Кому нужны эти поломанные кровати, дырявые сковородки, куски ржавого железа?“

А сейчас он радуется, когда всё это привозят в цех. Ещё бы! Чем больше добавляется лома в сталь тем она крепче!

Дядя Коля стоит у печи. Он, как и Валерий, тоже похож на богатыря: рослый, сильный, смелый.

Кипит, бурлит сталь. Скоро и в этой печи будет готова плавка.

— Для кого стараешься? — спрашивает Анатолий.

— Ага, прокатчик явился! — обрадовался дядя Коля. — Стараюсь, браток, для тебя: готовлю рельсовую сталь. Видишь, кипит!

Анатолий ничего не видит — разве можно смотреть на солнце? Сталевар дает прокатчику синие очки.

— Полюбуйся, как варятся рельсы!

— А новость знаешь? — спрашивает Анатолий.

— Известно! Наши сталевары, узнав о награде, решили ещё лучше работать, ещё больше варить стали.

Громко звонит колокол, предупреждает: „Посторонись! Посторонись!“

Над головой проплыл огромный ковш с чугуном.

После домны чугун немного остыл, и теперь он вишневого цвета, совсем как вечерняя заря.

„Посторонись!“ — снова гудит колокол.

Другие краны несут и несут к мартеновским печам всякие материалы, которые нужны для крепкой стали.

Глядя, как эти краны кормят печи, дядя Коля говорит голосом дедушки:

— Сыпьте, дружки́, набивайте брюшки́, да по самые ушки́!

— Достаточно лома? — спрашивает Анатолий.

— Лома всегда мало, сколько ни привези! — вздыхает сталевар. — А помнишь, как мы собирали?

— Помню, — улыбается Анатолий. — Теперь другие стараются. Вчера Витяшка и Лёка показывали мне свои сокровища: два старых ведра, поломанную детскую коляску и ещё дверную ручку. Вот сколько… Капля в море!

— А без капель и моря не будет! — говорит дядя Коля. — Разве мы с тобой вагонами собирали? Тоже ведь по кусочку.

— Ну, мне пора, — прощается Анатолий. — Скоро моя смена.

Он идёт в свой цех, а в это время его брат выпускает готовую сталь.

Это очень красиво и торжественно. Как праздничный салют.

Будто живая, печь медленно-медленно наклоняется. Ниже, ещё ниже — и вот уже полилась из печи река белого огня.

Пошла сталь. Пошла!

В цехе светло, как днём.

Трудятся краны, разносят ковши, разливают металл в длинные формы.

Жарко! Раскалённый воздух дрожит над бело-розовыми слитками.

Сталь готова. Теперь из неё можно делать всё что угодно — рельсы, проволоку, колеса, тонкие листы для автомобилей и толстые для кораблей, и самые маленькие ножики, и самые крупные машины.