Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале

Мара Эйден испуганно таращится на Сендерса, прежде чем выйти к центру огороженной магическим барьером части полигона. Ей все же повезло быть первой, да только не ясно — рада она этому или нет. А вот Мэлрою везет меньше. Мало того, что будет сдавать экзамен в паре с одной из «ящериц» Берки, да еще и самым последним. Девушки тоже растеряны и не знают, чего ожидать от новых партнеров. Видимо вмешательство наблюдателей основательно нарушило их планы.

Люсиль кидает на меня короткий удовлетворенный взгляд. А я стою и думаю, радоваться или нет. Что, вообще, означает эта проверка? Определяет наличие сговора между партнерами? Или, напротив, призвана сделать так, чтобы адептам было как можно сложней?

Экзамен начинается.

Первый блин идет комом. Оба волнуются. Мара еще и спешит. Покрытые бородавками руки дрожат, когда она чертит круг призыва. Мел крошится и ломается, его еле-еле хватает, чтобы дорисовать схему призыва. Судя по неожиданному даже для самой Эйдин результату, без ошибки не обошлось. Или же она слишком далеко зашла в своем стремлении насолить Люсиль.

То, что возникает внутри ее защитного круга должно быть относиться к водной стихии, не зря Берки ее подозревала. Но что-то идет не так. Видимо от стресса, Мара путает слова, или неверно чертит символ призыва. Или так и было задумано, в чем лично я сомневаюсь, слишком уж ошарашенное у Эйдин лицо. Ее монстр похож на огромную болотную жабу. Пупырчатую, бородавчатую и истекающую слизью. Прямо карма.

Мелькает длинный раздвоенный язык которой заканчивается двумя острыми шипами, и Мара взизгивает, отступая подальше.

— Вот же йархово отродье! — ругается Люсиль сквозь зубы, и не ясно она про монстра или про бывшую подружку, которое вот такое хотела на нее натравить.

Присматриваюсь к существу. Это болотный демон. Навскидку довольно высокого уровня. Такого «отправить обратно, не причинив вреда» не так-то и легко. Это понимает и Сендерс, у которого в кругу уже вьется мощный вихрь песчаного элементаля. Максимальный уровень — «гамма». Молодчина. Если бы не партнерша, был бы шанс получить хороший балл.

— Так тебе и надо, Эйдин! Выкуси! — продолжает радоваться Люсиль.

Ну да, песчанники — относятся к стихии земля, которую в свою очередь не жалует Мара. Тут прямо грех не порадоваться беде бывшей подружки. Что поделать, Эйдин действительно получила то, что готовила другим. Справедливо, как по мне. Одно не ясно. Если у них предпочтения прямо противоположные, зачем вообще собирались играть в поддавки? Не понять мне этих высших аристократов. И это еще меня считают странной?

Взмахом хлыста Олаф Норн стирает защитные круги, замешкавшихся адептов.

Монстры радостно бросаются на своих призывателей. Сендерс быстро берет управление над песчанником и ставит его между собой и болотным демоном, который и не собирается на него нападать. Он уже выбрал себе жертву. Полегче и потрусливей. Мара, окончательно потерявшая контроль над существом от страха, с дурным визгом несется прочь от гигантской лягушки, едва успевая уворачиваться от раздвоенного языка, но каждый тяжелый прыжок, сотрясающий землю приближает ее крах.

— Сендерс, ты мужик или огрызок мантии? — лениво поддевает парня Олаф Норн. — Помоги уже даме в беде, может, чего и обломится...

К слову, сам он стоит, широко расставив длинные ноги в высоких сапогах и сложив руки на груди, и даже не собирается что-то предпринять, чтобы защитить адептку.

Встрепенувшись, Сендерс направляет своего элементаля вслед за удирающей парочкой. Дальше все как-то скучно. Песчанник выше уровнем, он без труда побеждает болотника, а затем Сандерс отправляет и его назад. Бережно, как и велено.

В итоге у Мары Эйден всего шесть баллов. Достаточно для того, чтобы сдать экзамен, но слишком мало, чтобы пройти во второй этап и познакомиться с императором. Девушка убита горем и откровенно рыдает, пряча лицо в бородавчатых ладонях.

Но и Сендерс тоже не дотягивает. Ведь не смог ни перехватить, ни развеять существо противника. Правда, расстроенным он не выглядит, напротив довольно улыбается, пытаясь отдышаться. Одиннадцать с половиной баллов дал ему дух академии, и парень очень доволен, в отличие от незадачливой партнерши. Сендерс и раньше не был чересчур амбициозным. Ну а что? С двумя существами разобрался, девушку спас, опять же. И экзамен позади, можно быть свободным. Что еще нужно для счастья?

Второй бой проходит как по нотам, только вот участники получают по девять с половиной баллов. Существа у них не слишком высокого уровня и происходящее не вышло за рамки учебной программы. Даже я понимаю, они способны на большее, но почему-то не стали это показывать. Если бы не цветные шарики той магессы, я бы даже заподозрила сговор.

— Наша очередь, — возбужденно шепчет Люсиль и тыкает меня локтем.

— Сама вижу, — бурчу в ответ я.

Обгоняя блондинку, из какой-то внезапной вредности я отталкиваю ее с дороги. Та только довольно скалится, адепты предвкушающе гудят.

— Покажите все, на что способны, подружки, — поддевает нас декан, словно и не в курсе нашей «дружбы» на протяжении всех прошедших лет.