Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале

Звучит как команда или приказ, и Тамбертон-Эрю даже не пытается ослушаться. Обхватывает меня за талию, снимая с моего. почти мужа?

Или уже мужа? Нет, все же, наверное, еще жениха, раз он назвал меня невестой? Выносит из гостиной прочь и только в коридоре ставит на ноги. Но на этом не останавливается и тянет за руку, спеша убраться из мужского крыла. Вниз по лестнице и дальше. И с каждым шагом меня отпускает.

— Что значит — дайири? — почему-то меня интересует именно этот вопрос, когда в голове слегка проясняется. — И что это такое было со мной? С нами?

Вопросы скорее риторические, но некромант отвечает, пожимая плечами:

— Все просто. Похоже, ты — его истинная пара.

— Но я ведь даже не знаю Ареса!

— Это уже не важно, как ты понимаешь.

Гас внезапно останавливается, и разворачивает меня к себе лицом. Держит за плечи:

— А хочешь, проверим? Прямо сейчас, — его глаза горят безумным огнем. Впервые вижу в них такое выражение. — Заодно и выясним, кто тебе в мужья достался? Или в женихи?

— кажется некромант тоже еще не определился с понятиями.

— Как именно? — признаться, я заинтригована.

— Сейчас я тебя поцелую. И, если ты действительно его истинная, он придет в боевой форме. Только вряд ли я это переживу.

В том, что не переживет, даже не сомневаюсь. «Если кто-нибудь тебя коснется. Узнаю, приду и сверну голову», — слова, что Арес сказал мне вчера, и я склонна верить, что так оно и будет.

Не дожидаясь моего согласия, некромант наклоняется к моим губам, но я ловко уворачиваюсь, подставляя щеку.

— Сдурел?!

— Вот видишь, ты уже с ним заодно, хотя и сама не подозреваешь об этом, — шутит он. — Теперь я точно проиграл. По всем фронтам.

Кривая улыбка искажает красивые губы некроманта. В топазовых глазах таится грусть. Поднимаю руку и глажу его по щеке, одновременно понимая, что не чувствую того же, что будит во мне призванный мной же светлый.

— Прости, Гас. Я была в тебя влюблена, но ты так долго меня не замечал...

В горле формируется противный ком.

— Идиот, — согласно улыбается Тамбертон-Экрю и вдруг подмигивает, касаясь моего носа кончиком пальца: — Друзья?

— Друзья, — киваю и улыбаюсь в ответ, но подлые слезы проливаются двумя влажными дорожками. Зло щиплют щеки.

С тихим вздохом некромант прижимает меня к груди, успокаивая, точно ребенка. Я благодарна ему за эту поддержку.

— Прости за то, что я наговорил тебе в комнате.

— Требую сатисфакции! — ворчу ему куда-то в плечо.

— Только больше никаких дуэлей! — предупреждает парень.

— Никаких дуэлей, — легко соглашаюсь. — Пирожков с малиной и шокола будет достаточно.

— А ты изверг! Малину-то сейчас не достать. Но договорились.

Приглушенно смеюсь ему в куртку.

— Эй, сладкая парочка! А я вас повсюду ищу! — это Рыжий. — Гейл обещала меня проклясть энурезом на неделю, если я не притащу вас в Большой зал немедленно!

— Экзамен! — восклицаем с некромантом хором, отодвигаясь друг от друга.

Глава 13. Выпускной экзамен в академии Шан-Дарах. начало

В Большой зал, где обычно проходят всякие собрания, мы слегка запаздываем. Появляемся как раз к тому моменту, когда речь мистресс Войси-Лауди в самом разгаре. Позади ректорши на сцене для выступлений собрались деканы всех факультетов и какие-то незнакомые маги.

Комиссия? Наблюдатели?

Пригибаясь и прячась за спинами адептов, пробираемся к проклятийнице. Я не особенно стараюсь, вроде как и не за чем с моим-то невеликим ростом. А вот долговязый Тамбертон-Экрю даже так слишком заметен. Кто-то в задних рядах оборачивается, неодобрительно бурча. Декан некромантов молча показывает кулак со сцены, и Гас тихо ругается, предвкушая грядущую взбучку.

Гейл Мандрейдж стоит особняком позади всех, что сильно облегчает задачу по ее поиску.

— Где это вас носит? — шипит она, и пристально смотрит.

На меня и смотрит. И, без сомнений, замечает покрасневшие от недавних слез глаза, но только качает головой. Сейчас не до вопросов, но позже мне не отвертеться.

— Что-то важное пропустили? — интересуется некромант.

— Вроде нет. Тш-ш-ш!

— И главное событие, — многозначительно провозглашает Стерва. Сегодня она без своих обычных темных очков, и всем видны ее глаза, лучащиеся торжеством. — Эти выпускные экзамены вместе с вами будет сдавать император Ридрих Ронн Первый! — ректорша замолкает, давая переварить эту новость адептам.

— По секрету, я знала, — шепчет проклятийница. — Слышала разговор родителей. Отец считает, это глупой затеей взбалмошного мальчишки.

— Т-ш-ш-ш! — шипим на нее хором.

Не слишком хорошо обсуждать императора в присутствии стольких людей.

— Да ладно вам, никто не услышит, — беспечно отмахивается та.

Наверное, она права. Гул в зале стоит такой, что можно кричать, не то что шептаться, и никто ничего не разберет.

— Зачем ему это понадобилось, он же менталист? — хмурится Гас. Похоже, он не ждет ничего хорошего от такого нововведения.

Гейл Мандрейдж только пожимает плечами в своей обычной манере.