Призванный. Задача — выжить

— Двести зим назад, когда между Армией Тьмы и Орденом Света шли активные боевые действия, последние, собрав свои лучшие силы под предводительством Фредора Ламанхарда и других известных Героев, поставили себе цель дойти до самой Тёмной Цитадели, — начал рассказ Белтрам, хлебнув красной жидкости из бакала. — Прорвав фронт, они прошли половину пути до наших центральных территорий — Сердца Тьмы. На их перехват отправился Пылающий Легион — одна из четырёх наших элитнейших армий, которой руководил один из Приближённых. Два войска столкнулись на обширных, на удивление цветущих, плодородных полях, где жили преимущественно племена орков, и завязалась битва. Видя, как люди и мы рвали друг друга в клочья, Ламанхард вызвал Приближённого на дуэль, намереваясь покончить с вражеским командиром и разбить его войско, дабы избежать жертв среди своих воинов. Схватка была разрушительной и долгой, но Герой... — вампир на секунду злобно оскалился, обнажив клыки, но тут же пришёл в себя. — Он сильно пострадал в том бою, но сумел победить Приближённого, убив навсегда и навечно, без шанса на перерождение в Аду, используя древний, могущественный артефакт. Однако никто не ожидал, что после этого произойдёт. Во время своей кончины из тела могущественного демона вырвалась вся демоническая энергия, что в нём циркулировала, так как она не отправилась в Ад, дабы переродиться в новое тело. Из-за этого, не зная куда деваться, во все стороны на десятки, сотни километров разлетелась волна пламени, сжигая всё на своём пути. Вся армия Ордена Света вместе с самим Фредором Ламанхардам была уничтожена, как и десятки тысяч солдат Армии Тьмы. Всеиспепеляющий огонь стал причиной, по которой на картах теперь можно увидеть Выжженные земли.

... Ах-ри-неть. То есть та здоровенная территория, которая занимает 1/6 часть владений Армии Тьмы, была изуродована из-за схватки между человеком и, насколько я понял, демоном. Насколько же сильным было это существо, раз его смерть вызвала такой ужасающий эффект. Да эти Приближённые настоящие чудовища!

— Кто же такие Приближённые? — спросила Джессика. Ах, ну да, она совсем не знает кто это. Да и я, вообще-то, тоже не особо шарю.

По лицу Мерсель было видно, как она хотела бы сказать что-то вроде «ты что, дура? Как можно не знать таких очевидных вещей?!», но не осмеливалась говорить без разрешения хозяина. Послушная девочка.

Белтрам, сделав очередной глоток, усмехнулся.

— Ваши познания о нашей армии меня очень разочаровывают. Приближённые — это могущественные существа, что контролируют определённые части земель Тёмного Властелина. На данный момент их насчитывается всего пятеро, и именно на их плечах лежат обязанности по управлению огромными территориями. Сильнейшие из сильнейших существ в Армии Тьмы, если не считать самого Тёмного Властелина и его трёх личных помощников. К слову, Приближённые, можно сказать, являются столпами, которые удерживают Армию Тьмы от вероятного раскола. Многие монстры по типу демонов, троллей, паукообразных, порождений Бездны и так далее подчиняются власти Тёмного Властелина, как те же орки и нежить, не из-за чувства уважения и выгоды, но приказа свыше. Хотя я уверен, что в случае чего Тёмный Властелин смог бы подчинить себе всех вышеперечисленных, сыграя на их инстинкте и законах «кто сильнее, тот и главный».

Я уже говорил это раньше, но скажу ещё раз. Какое-то хрупкое у них устройство армии. Мало того что живые и нежить между собой не в ладах, так ещё и некоторые расы подчиняются этому Властелину только из-за приказа Приближённых. С другой стороны, если Армия Тьмы существует уже более тысячи лет, то может всё не так уж и плохо? И кстати, я уловил в словах Белтрама кое-что интересное.

— А что за порождения Бездны, о которых вы упоминали? — спросил я. Если представления о демонах у меня имеются, то об этих монстрах — совсем нет.

— Вам не кажется, что наша беседа немного затянулась? — вампир улыбнулся, чуть прищурив глаза. — Мерсель, найди нашим гостям свободную комнату в доме недалеко от крепости, пусть наберутся сил. А вам, Призванные, завтра я сообщу, какая помощь мне от вас нужна.

Мы даже ответить ничего не успели, и как будто на автопилоте послушно встали и пошли за подручной Белтрама, выйдя за дверь. Жаль, я бы хотел задать ещё пару вопросов, а то этот тип очень хорошо обо всём осведомлён. И правда сотни лет опыта и накопленных знаний.

Глава 19. Отдых

— Тут есть свободная комната, располагайтесь, — безэмоционально проговорила Мерсель, открыв дверь и указывая внутрь. Её покерфэйс, который виднелся на лице всё то время, что она нас сюда вела, просто что-то с чем-то.

— Спасибо большое! — помахала Джессика вслед уходящей вампирше.

— Ага, спасибо за это страшилище, — бормочу себе под нос, осматривая небольшую комнату обшитую старыми досками, которые по углам помещения из-за протекающей воды успели прогнить.