Призванный. Задача — выжить

— Конечно! — воскликнул Рэйзер, сделав такое лицо, что я в это сразу поверил. Чистая правда. — Он сделал невозможное: сплотил монстров и сделал сильнейшую армию в этом мире! Многие монструозные расы были спасены от вымирания благодаря ему, и туфимауты не исключение. Тёмный Властелин создал для нас самый настоящий дом, куда любой монстр мог прийти и начать чувствовать себя в безопасности в обмен на вступление в Армию Тьмы.

Ясно, получается этот Тёмный Властелин — выдающийся лидер, раз даже монстры готовы отдавать за него жизнь. Интересно, как он выглядит?

Тем временем Рэйзер не унимался и продолжал восхвалять его:

— Если раньше на монстров совершали военные походы и шли с ними сражаться как на праздник, то теперь, когда мы сплотились, с нами приходилось считаться. Никто никогда больше не смеет недооценивать нас. Даже люди, что скрывались от закона или практиковали тёмную магию могли присягнуть ему на верность и спокойно развивать свои способности и получать запретные в других королевствах знания.

— Ну а чем Тёмный Властелин туфимаутам помог? — спросил я просто чтобы не молчать на протяжении всего разговора.

— О, тебе интересно? До того, как он заявил о себе и создал Армию Тьмы, туфимаутов активно преследовали и истребляли по всему центральному континенту.

— Но судя по тебе, ваша сила просто поражает. Как человек может справиться с таким существом, будто созданным для убийств?

Мои слова явно ему понравились. Видимо, по душе роль кровожадного монстра. Он с довольной миной продолжил:

— А люди поодиночке мало что из себя представляют. Есть конечно исключения, но их очень мало. Обычно люди собирались в большие отряды по минимум тридцать-сорок голов, лишь бы как-то уравнять шансы против одного туфимаута. Им даже приходилось магическое оружие использовать, так как обычное не может пробить нашу кожу.

— Ваша кожа настолько прочная? — Интересненько... — Дай потрогать.

— На, — Рэйзер без лишних слов снял кожаные наручи и задрал рукав.

Я потрогал его предплечье. Кожа как кожа. Ничего необычного. Прочитав мой немой вопрос, туфимаут проговорил:

— А теперь потрогай снова.

Ну-ка... Уау, да у него рука теперь по ощущениям словно камень!

— Мы можем напрягать мышцы на любом участке тела и тем самым делать его очень прочным. Обычное оружие может оставить лишь малозаметную царапину, поэтому мы считаемся элитной расой в Армии Тьмы. Только вот нас осталось очень-очень мало. — Рэйзер слегка взгрустнул. — Но после прихода Тёмного Властелина все оставшиеся в живых туфимауты начали стекаться на его новые завоёванные земли, где когда-то располагались королевства эльфов, людей и дворфов. Это произошло более тысячи зим назад. Очень значимое для меня событие.

— А тебе самому, кстати, сколько зим? — Если он так дорожит этим, то, должно быть, долго живёт. А то обычно молодёжь любит забывать давно прошедшие события.

— По меркам туфимаутов я ещё очень молодой. Мне всего двести зим.

Ничего себе. Вечно молодой, вечно пьяный, как говорится в одной песне.

— И все туфимауты разделяют твои взгляды касаемо служения Тёмному Властелину?

— Разумеется. И не только туфимауты, другие расы тоже ему благодарны. Мы ведь не люди, которые способны забывать всю ту доброту, что им оказывают.

Вот только не надо обобщать.

— Ладно, спасибо за интересную историю, — поблагодарил я, запрыгивая на лошадь. — Поехали дальше, а то так до вечера тут проговорим.

Глава 15. Неожиданная встреча

— Серьёзно, драконы?

— Да я тебе честно говорю, даже они у нас есть.

— Поверить не могу, что кому-то могут подчиняться драконы.

Целыми днями проводя время на лошади, мы с Рэйзером разбавляли скуку с помощью разговоров. Обсуждали самые разные темы, благодаря чему я, образно говоря, черпал информацию лопатой.

— Ну что уж тут сказать, вот настолько Тёмный Властелин могуч.

— Ага, могуч как стая туч.

— Не знал, что ты бард. Скажи что-нибудь в рифму про туфимаутов!

— Вышел туфимаут на крыльцо, почесать своё... Что это там, очередной патруль?

Рэйзер взял меня за плечо и чуть отодвинул, всмотрелся вперёд.

— Да, патруль. Сбавь скорость. Медленно проедем мимо.

Заметил, что по мере углубления в земли Армии Тьмы я всё чаще встречаю блуждающих бойцов. Как говорится, чем дальше в лес, тем больше патрулей. Ну, там немного не так говорилось, но это не важно.

Мы приблизились к кучке скелетов в лёгкой броне. Вернее в том, что от неё осталось. У кого-то виднелась кольчуга, у кого-то шлем или какой-либо другой элемент доспеха, державшийся на костлявом теле лишь на честном слове. Если вспомнить скелетов Люсии, то эти снаряжены на порядок лучше. Кто-то специально даёт им обмундирование, или сразу возрождают в том, что они носили при жизни?