Призванный быть монстром. Финал

Темный купол, образовавшийся на месте столкновения Мелони и Зота, вспыхнул. Обратился в пыльцу. Поле битвы накрыл «снегопад» из сотни переливающихся «снежинок».

— Бзь… У… успели? — пробормотала Шера на руках Клифа.

Оборотень ничего не ответил, он смотрел вперед. И, когда Зверь увидел свою дочь, что сидела на коленях… а на них лежал Зот, потеряв сознание…

— Отдыхай, юная Шера, — вернулся оборотень в человеческую форму. — Ты молодец.

— З-з-з, — довольное бзиканье перетекло в расслабление — и отключку.

Клиф подошел ближе. Уголки его губ приподнялись.

— Дочка?

— Папа, — ответила демоница. Черные слезинки катились по щекам. — Привет.

— Хе, — стояла над ней неубиваемая стена. — Привет.

Он присел на колено и, продолжая держать Шеру одной рукой, приобнял другой Мелони. Расслабленный выдох.

— Ты пришел, — шмыгнула носом Легенда Недр. — Ты пришел за мной.

— Я всегда приду, — провел Клиф рукой по ее темным волосам. — Всегда.

— М-м, — дернулся Зот сквозь сон.

— Мне… — утирала девушка слезинки. — Мне так много надо рассказать. Я, Зот, Зи-Атур…

Волк встал на ноги. Движение руки: «стоп».

— Все потом, — кивнул он. — Надо вернуться в лагерь, — шмыгнул носом. — Ну и парней вы, дочки, выбираете, — дернулись волчьи уши.

— Пап… — грустная, но все же улыбка.

Глава 11 Принятие

Как же… удобно. Мой затылок на чьих-то коленях. М-м-м, чувствую тепло.

Мелони? Открываю глаза.

— Здоров, — улыбнулся мне суровый мужик. Нависая сверху.

— Кх… Какого⁈ — попытался дернуться я, но по телу прошла судорога. Сначала подумал, молния пронзила все мои мышцы, кости, даже вены. Все прошила острая боль.

— Не двигайся, — спокойно произнес мужчина. У… у него волчьи уши на голове? Где я мог его видеть раньше?

— Что… — все, я сполз с его колен на землю. — Где я? — И тут вспыхнула мысль, как лампочка: — Где… Где Мелони⁈ — сделал я новую попытку подняться.

Волк стукнул ребром ладони по моей макушке. Легонький удар, но полностью сбил мой напор.

— Она проверяет периметр, — шмыгнул носом незнакомец. — Мел жива и теперь полностью в порядке. Успокойся, — встал… эм… оборотень. Да, это точно он. — Мы отошли от столицы, но, может, кто и направился следом. — Он поднес палец к губам. — И потише, — покосился мужик на лежащую рядом.

Я повернул голову. Сжал зубы, чтобы не выплеснуть поток накативших чувств.

— З-з-з, — сопела и жужжала рядом Шера.

— Шер, — дрожащей рукой смог дотянуться я до нее, прикоснуться к пальцам. — Живая. — Затем проморгался, смахнув подступающие слезинки. — Боги… — Она и Мел все еще живы. Кажется, впервые за долгое время я выдохнул с облегчением. Давящее чувство в сердце немного отпустило.

Прижав руку к груди, я смотрел на мужика. Грозный, высокий, одна рука — протез. Да где же… Хм.

— Ты помнишь, что произошло? — разминал он ноги. В глаза сразу бросилось огромное количество все еще заживающих ран. Его сердце билось так медленно, как будто еще секунда — и он умрет. Но ни за что этого не покажет. Почему?

— Я… — пытался я вспомнить. И вспомнил. — Черт.

— «Черт» не то слово, — вырвался у мужика смешок. — «Срань полная» куда лучше описывает ситуацию.

— Так. Кхм, — выдохнул я. — Ты… оборотень? С Черной Земли? Откуда…

— Клиф, — кивнул он. — Меня зовут Клиф.

— Вот срань… — расширились мои глаза.

— Да-а-а, — вновь уселся Клиф на землю, почесав волчье ухо. Это названый отец Мелони. И мы… Я… Он… Ничего не понимаю. — Сейчас все расскажу, молчи и слушай.

Я кивнул.

В коротком монологе он изложил все, что произошло за последние недели. Засада, смерть части нашего отряда, плен ведьмы, мое безумие, повстанцы, призыв Клифа. И то, кем теперь стала Мелони, кем стали мы. Демоническая связь душ. Я просто слушал, впитывал. И больше всего хотел снова увидеть её.

В конце Клиф указал пальцем на меня.

— Прежде чем идти дальше, — сурово произнес он, — прими и обдумай все еще раз.

— Я не…

— Ты потерял контроль, Зот. — Он… отчитывал меня. — Сотни и сотни загубленных жизней — из-за того, что ты не умеешь держать удар.

— З-заткнись, — прошипел я. — Ты её отец, ты должен понять…

— Понять тебя? — наклонил он голову. — Да. Да, я прекрасно тебя понимаю, — сжал Клиф кулак. — Мне страшно даже представить себя на твоем месте. Но… — приподнял оборотень подбородок. — Все мы смертны, Зот. Смерть всегда нам улыбается, мы можем лишь улыбнуться ей в ответ. — От раны на его груди пошел пар, оборотень чуть поморщился. — Принятие.

— То есть, — бросил я смешок, — ты бы принял смерть Мелони?

Волк отвел взгляд.

— Память об умерших — то, что мы должны хранить в сердце. Как ты думаешь: то, что ты делал, — снова взгляд на меня, — это то, чего хотела бы Мел? М? Повзрослей, Зот, и засунь свое ранимое эго куда подальше. Будь лучше, — шевельнулись кукольные пальцы. — Защищай семью, умри ради неё. Но никогда не позволяй чудовищу внутри взять верх.