Призвание – писатель. Том 3

Похоронили Арину рядом с сестрой. Раиса Ивановна была чернее земли, постарела лет на десять. После смерти младшей дочери месяц в больнице лежала. Сердце слабое. Врачи, несмотря на уговоры, не выписывали.

К Новому году Раиса Ивановна вернулась домой. Соседки стали за ней присматривать. Виктор с сыном приехали на Рождество. Переночевали и уехали: работа, дела и учеба.

Жизнь шла своим чередом.

Однажды выдался по-зимнему хороший день. Снег переливался под лучами солнца. Казалось, на пушистом белом покрывале зима разбросала бриллианты…

Ушла Раиса Ивановна на кладбище к дочкам и не вернулась. Умерла на могиле от разрыва сердца. Похоронили женщину рядом с детьми.

Виктор не стал продавать дом. Он давно хотел купить дачу в области. Чем дом бывшей тещи не дача?.. Когда разбирали вещи покойницы, под кроватью нашли старинную икону. В комоде лежало письмо, в котором женщина сообщала, что знает тайну зятя. Дом завещала любимому внуку. Просила ходить хоть иногда в церковь и беречь чудотворную икону.

В комоде нашли еще черно-белые фотографии, теплые вещи и старый молитвослов, с которым Раиса Ивановна никогда не расставалась.

По дороге домой

2010 год, июль. В Поволжье наступило долгожданное лето. В Пензе стояла аномальная жара. Областной центр, раскинутый на просторах реки Суры, изнемогал от зноя.

Любой крупный город словно навозный жук: живёт и дышит по своим законам – быстрым, стремительным и жестоким. Пенза не исключение. Разноцветная толпа прохожих на тротуарах, снующих туда-сюда, была похожа на муравейник.

Сергей Шилов приехал из Кузнецка в Пензу недавно, всего три года назад. Путь по карьерной лестнице был долог и тернист. Связей у парня не было, богатых родственников тоже, приходилось рассчитывать только на себя.

Мать Вера Ивановна и отец Николай Семёнович всю жизнь проработали на заводе, а в начале девяностых, когда Сергею исполнилось десять лет, грянула перестройка. Завод закрыли. Денег не хватало на хлеб, не говоря уже о карманных расходах.

Парень по натуре был заводилой, обладал волей и харизмой. Умел, как говорится, сплотить команду. Не любил алкоголь и от наркотиков держался подальше: нахлебался отцовской пьянки, горьких слез матери, бесконечных скандалов.

Учился хорошо. Участвовал в КВН, в соревнованиях по боксу. Неоднократно становился чемпионом области. Не раз ему предлагали сделать спортивную карьеру, но Сергей отказывался: он не собирался посвящать свою жизнь большому спорту.

Однажды дома во время очередной разборки одним ударом свалил отца на пол.

– Еще раз мать тронешь – шею сверну! – пригрозил отцу.

С тех пор тот орал на жену, но кулаки не распускал: побаивался Серёжку.

Был у Сергея друг – одноклассник Ванька Грошев. Рыжая шевелюра до плеч, лицо усыпано веснушками, хорошо сложен. Сын «нового русского». Мать, Маргарита Васильевна, работала в банке, отец, Пётр Петрович, оставил военную службу, одолжил у друзей денег и открыл сеть магазинов одежды в Кузнецке. Через полгода денежки потекли, жить стало легче. Но сладкая жизнь через пять лет закончилась. Конкуренция в то время на рынке была огромная. Вскоре прибыль упала на треть, пришлось экономить на всем.

Сергей видел, в чем проблема, но ждал удобного случая. Спустя месяц шанс выпал. Ванька после очередной дискотеки в ночном клубе, с больной от похмелья головой, открыл приятелю душу. Отец серьёзно болен, рак желудка. Вот-вот умрёт. Бизнес кому оставить?..

У Ваньки Грошева лишь к развлечениям страсть: компьютеры, казино и девушки. Да еще наркота в городе процветала – новая форма молодёжного досуга. Как уж тут устоять? Не до магазина парню было.

В последний год учёбы в школе, кроме подготовки к экзаменам, Сергей Шилов работал в магазине. Покупал модные молодежные вещи известных фирм, накручивал в два раза цену и перепродавал. Он умел не только находить нужных людей, но и убеждать их. Магазин процветал. Ванька подсчитывал прибыль и от всей души благодарил старого преданного друга. Похоронив отца, попытался вернуться к нормальной жизни.

Приятная внешность и высокий рост удачно скрывали возраст Сергея. Окружающие давали парню лет восемнадцать – двадцать. Девушки преследовали его повсюду. Он крутил с ними короткую любовь. Спорить с телом трудно: кровь в жилах бушевала, гормоны брали своё.

После измены Иры в одиннадцатом классе Сергей не верил в чистую любовь. Одна из самых красивых девушек школы выбрала парня из более состоятельной семьи. Удар по самолюбию был равносилен шоковой терапии. Сидя на крыше десятиэтажного дома и глотая горько-соленые слезы, Сергей пришел к выводу жизнь все-таки прекрасна, несмотря ни на что! Любовь в обществе воспринимается иначе, чем раньше. Вместо конфетно-букетных отношений пришло время толстых кошельков, ресторанов, заграничных туров.

Серьезных отношений не строил. Где жить-то с женой?.. В одной квартире с отцом-алкоголиком?.. Это не жизнь.