Призраки не ездят на великах, так ведь?

– Эй, ты ведь здесь новичок, – сказал мальчик, который стоял передо мной.

Он показал на самый конец трека:

– Делай что хочешь, только не прыгай на последнем трамплине. Его называют Швырялкой. Никто ещё не приземлялся с него на колёса.

– Никто? – Я сглотнул.

– Смотри и учись, – ответил мальчик.

Одна велосипедистка как раз вывернула из-за поворота, несясь к Швырялке. Вдруг её переднее колесо поднялось в воздух. Девочка проехалась на заднем и упала с велосипеда. Но её велик продолжал катиться вперёд! Он взлетел на трамплин и грохнулся по другую сторону.

Девочка встала и отряхнулась.

– Швырялка не дремлет, – сказал мой собеседник.

Пока я ждал своей очереди, Швырялка выбрасывала из седла одного велосипедиста за другим. Выглядело странно. Падал буквально каждый! Иногда направо. Иногда налево. Один паренёк проделал полное сальто, прежде чем шлёпнуться в грязь. И каждый раз велосипед всё равно подпрыгивал на трамплине и шмякался на землю.

Я нервничал. Хотя я и сильный ездок, но никогда не сталкивался ни с чем подобным раньше.

Наконец настала моя очередь. Я налёг на педали, катясь вниз с первого холма. Трек был хороший.

Я вписался в первый поворот, подпрыгнул на трамплине, крепко держась за руль, и взлетел в воздух. Обалденное ощущение!

Я выполнял прыжок за прыжком и каждый раз успешно приземлялся. Довольно скоро остальные ребята начали выкрикивать что-то одобрительное. В мой адрес!

И это продолжалось до самой Швырялки. Вначале всё шло нормально. Затем я почувствовал, как через моё тело пробежал электрический разряд. Велик стал вихлять. Его начало мотать из стороны в сторону, и я впился в ручки.

А затем педали стали крутиться то быстрее, то медленнее.

Словно шестерни вращались сами по себе!

Но я всё ещё контролировал ситуацию и сосредоточился на Швырялке. Я сам не верил в происходящее. Я вот-вот пройду трек с блеском! Осталось только приземлиться после трамплина.

Я взлетел в воздух, и это, друзья мои, было потрясающе! Я уже близок. Близок к победе над…

СКРИ-ИП!

Мой велик замер в воздухе. Серьёзно: просто остановился.

К несчастью, я-то продолжил движение. И, перелетев через руль, приземлился в лужу грязи.

Секунду спустя позади грохнулся велосипед.

Я понятия не имел, что происходит, но одно знал точно. Своё название Швырялка заслужила.

Глава четвёртая Жареная рыба с сыром чеддер

Тем вечером ко мне пришёл Дезмонд, и выглядел он не на шутку испуганным.

– Пожалуйста, Андрес, помоги! – взмолился он. – Сегодня у меня дома проходит кулинарный эксперимент.

– Что за кулинарный эксперимент? – переспросил я.

Дезмонд вздрогнул:

– Это когда родители собирают всё, что осталось в холодильнике, и что-нибудь из этого готовят. Сегодня в планах жареная рыба с сыром чеддер и зефирным соусом.

У нас на ужин были домашние куриные наггетсы, кукуруза в початках и салат. Внезапно мне показалось, что это лучшие блюда на свете.

Я понимал, что у друга проблемы, поэтому пригласил его войти. И мы пошли на кухню.

– Мам, можно Дезмонд сегодня с нами поужинает?

Мама мыла руки.

– Хорошо, если вы, ребята, накроете на стол.

Дезмонд принюхался и улыбнулся:

– Небольшая плата за спасение моего желудка… И жизни!

Мы с мамой рассмеялись.

Когда мы доставали тарелки, папа поднялся в кухню из подвала.

– Что-то не так с бойлером? – спросила у него мама. – Вода не греется.

– Ой, да! – вспомнил я. – У меня была та же проблема, когда я душ принимал.

Хочу заметить, обливания холодной водой меня не веселят.

Папа кивнул:

– Да, он барахлит. Я могу починить, но кое-какие мои инструменты куда-то задевались. Наверное, лежат в тех коробках, что ещё не распакованы.

Дезмонд и я поглядели друг на друга. Мы не обменялись ни словом, но я знал, что подумали мы одно и то же: ЗАКС.

Дезмонд сменил тему:

– Как тебе велопарк?

– Хороший, – ответил я.

Мне хотелось рассказать ему о происшедшем, но не при родителях же.

Вся эта история была слишком странной. Так что вместо этого я сказал:

– В следующий раз тебе тоже стоит пойти. Там до ужаса весело, если ты понимаешь, о чём я.

Глаза Дезмонда загорелись:

– Серьёзно?

Я кивнул, и мы закончили накрывать на стол. После чего я схватил Дезмонда и повёл в гараж. А там рассказал, как странно мой велик вёл себя на треке.

Дезмонд тщательно изучил велосипед.

– Там только твой велик взбесился?

– Не-а, – отозвался я. – Там все велики с ума посходили.

Глаза Дезмонда засверкали от возбуждения.

– Давай-ка завтра посмотрим, в чём там дело, – предложил он. – А сейчас поедим. Умираю с голоду!

Глава пятая Начальная школа Керсвиля

На следующий день я приехал на велосипеде в начальную школу Керсвиля. Хмм, как бы её описать?

Когда-то, давным-давно, здесь был особняк, в котором жил основатель города. Потом здание превратилось в больницу. И, наконец, стало школой.

Но ощущение от этого места всё-таки не школьное. Некоторые классы когда-то были спальнями, а столовая – бальным залом.

В ней остались круглые столы и скрипучие старые стулья. Плюс огромные люстры на потолке. Кто вешает роскошные хрустальные люстры в школе?