Призраки мрачного Петербурга

Этот подземный ход нарекли гротом «Эхо»; строение представляло собой подземную галерею, соединяющую дворец и берег озера. В советское время было принято считать, что его сиятельство специально построил этот проход с целью собственного спасения. Придут-де его арестовывать или еще какие супостаты нагрянут разделаться с царицыным любимчиком, а он успеет удрать. Но, скорее всего, на самом деле грот «Эхо» изначально планировался как своеобразный акустический объект. Если подойти к гроту и крикнуть что-нибудь, то через минуту из-под земли те же слова будут возращены замогильным басом. Во всяком случае, грот никогда не скрывался, даже наоборот, все гости Орлова непременно приглашались осматривать подземелье. Согласитесь – кто же станет так поступать с секретным объектом?

Когда Гатчину облюбовал Павел, увеселения у грота не прекратились, кроме того, после того как Бонапарт[75] захватил Мальту и разогнал обитающий там с незапамятных времен рыцарский орден, российский император Павел возложил на себя обязанности Великого приора, после чего в подземной галерее для своих ритуалов стали собираться мальтийские рыцари.