Призраки дальних дорог

Артем связался с капитаном Непыйводой и сообщил, что немного задержится, на что тот ответил, что у входа в школу его дожидаются Ван Линь, Бруно Бер и Эрхот Кровохлеб. В сопровождении дюжины дроидов в полной боевой готовности.

– Зачем так много? – удивился юноша.

– Странные шевеления возле особняка, – ответил начальник охраны. – Ожидаем нападения. Но никак не можем понять чьего. Готовимся к обороне. Если сможете вернуться телепортом, то возвращайтесь именно так. Не уверен, что сможете прорваться через площадь, там прогуливается уж больно много отъявленных головорезов. И ребят тогда захватите.

– Захвачу, – пообещал Артем.

В этом момент рядом словно тень возник Путник. Он слышал разговор с капитаном – Киана сумела адаптировать и установить карайнам импланты, так что они теперь имели возможность общаться с другими обладателями таковых, в том числе и с Кузьмой, да и в инфосети зависали надолго, дорвавшись до обилия информации. Кот ощерил клыки и глухо зарычал на мэтра Гуатора. Тот ощутимо напрягся – с хищными зверями такого размера следовало соблюдать осторожность всегда.

– Не беспокойтесь, – поспешил успокоить его юноша. – Это мой фамилиар. А ты тоже не выеживайся – это преподаватель школы, он не может причинить мне вреда, клятву давал.

Путник рыкнул и успокоился.

– Интересный у тебя фамилиар, – заметил некромант. – Разумен?

– Да, полностью, – подтвердил Артем. – Идемте.

Лаборатория некроманта располагалась, как и следовало ожидать, в глубоком подземелье под седьмым корпусом школы. И соответствовала всем канонам своей мрачностью, затхлостью и въевшимся запахом мертвечины. На множестве прозекторских столов были разложены трупы, в которых копались специализирующиеся на некромантии и темном целительстве студиозусы и ассистенты. Мэтр кивком ответил на их приветствия и повел гостя вглубь подвалов. Карайн следовал по ними, хлеща себя по бокам обоими хвостами – ему здесь очень не нравилось, однако выпускать котенка из вида он не собирался.

А вот лаборатория самого Гуатора оказалась чистой, светлой и пахло в ней травами, а не разложением. Путник сел в углу, не спуская глаз с хозяина помещения, чувствовалось, что он тому не доверяет. Но почему именно стало ясно не сразу. Указав на кресло, мэтр призвал кувшин с каким-то соком и предложил Артему, однако сам пить не стал, а в ответ на вопросительный взгляд хмыкнул и снял капюшон.

На Артема смотрел скалящийся голый череп, в глазницах которого горели алые огоньки. Лич, высшее умертвие, мертвый маг Смерти, прошедший особый обряд и ставший таковым добровольно, по своему выбору. Юноша кивнул – действительно, никто лучше него не сможет преподавать некромантию. Ректор, похоже, собирает в «Нирване» таланты во всех областях, не обращая внимания жив или мертв претендент на преподавательское место и какой он расы. Судит только по талантам и профессионализму. Очень верный подход.

– Отлично, – прокомментировал его реакцию мертвый некромант. – Даже не дернулся. Значит, глупых предрассудков у тебя нет.

– С какой стати? – пожал плечами Артем. – Дома я читал много книг о некромантах. В одной из них, не так давно прочитанной, лич, хоть и не скелет, как вы, вообще стал учителем Пятерых.

Он специально решил не говорил, о ком речь, подозревая и эта земная сказка может оказаться вовсе не сказкой.

– Из пророчества Пятерых? – уточнил мэтр Гуатор. – Составных частей Великого Дракона[1]?

Ну, так он и думал! Это пророчество здесь известно. А значит, можно будет когда-нибудь побывать на Элиане, если он еще не перешел. А перешел, так хоть окружавшие его цивилизации посмотреть.

– Да, – подтвердил юноша.

– Хотел бы я прочесть эти книги… – заметил лич.

– Могу устроить, – немного подумав, сказал Артем. – Напечатать их не проблема, в моей памяти они сохранились, только язык еще один при помощи языковой маски изучить придется, в переводе книги очень многое теряют. Могу прямо сейчас маску наложить. Клянусь жизнью и силой не причинять вреда!

– Благодарю, – кивнул мэтр Гуатор. – Но это не к спеху. А вот скрывать в ауре знаки наличия домена тебе следует научиться немедленно. Фанатиков не так и мало, они считают всех, у кого есть такие знаки, демонами, и безжалостно уничтожают, не считаясь с затратами и потерями. А ты не демон, сейчас я вижу, но им это будет безразлично.

– На мой особняк кто-то собрался нападать, – признался юноша.

– Это вполне могут быть боевики фанатиков, – кивнул некромант. – Король давно хочет с ними расправиться, но до сих пор повода они не давали. Может, нападение на твой особняк такой повод его величеству даст.

Холодный цинизм его слов настораживал, но ожидать чего-либо другого от мертвеца было бы глупо. Поэтому Артем только кивнул.

– Советую давить их без жалости, но и пленных для допроса взять не помешает, хотя говорить они не станут ни под какими пытками, а защита от магического допроса у боевиков стоит всегда.