Призрак войны

— Здесь? — Его глаза расширились. — На ходу?

— Пройдемте, — сказал другой, высокий, стройный и загорелый, спортивного вида, с седеющими волосами. Свой служебный костюм он носил так, как будто он в нем родился. Очевидно, он был администратором аэропорта; методом исключения Сэм определил третьего как сотрудника ФБР.

Двое шли впереди, а тучный начальник службы безопасности аэропорта поспешал сзади, не отрывая глаз от портфеля. Администратор отпер дверь и впустил всех в небольшой кабинет. Он включил свет, и тотчас же заработал вентилятор банного типа.

— Откройте.

Сэм улыбнулся и распахнул чемодан чик. В нем у всех на виду лежала пачка розоватого порошкообразного взрывчатого вещества с детонатором, выглядевшим, как комочек жевательной резинки, прикрепленный к взрывчатке. Проводов не было, батарейки были в виде вязких химических веществ.

Он открыл перегородку, разделявшую портфель на две половины, продемонстрировав оружие.

Директор службы безопасности запустил руку в остатки волос на круглой голове и сощурился на оружие. Администратор аэропорта смотрел на это, не понимая. Человек из ФБР взглянул на Сэма, как бы спрашивая разрешения, и взял пистолет из чемоданчика, приблизив его к лицу.

Оружие выглядело как бисквит, выпеченный в форме пистолета, причем из необычно пористого теста. Он был небольшой, комковатый, неправильной формы. Из-под низа торчал спусковой крючок. Агент ФБР был экспертом по оружию, он преклонялся перед механической красотой огнестрельного оружия. Сейчас его лицо выражало смесь недовольства и невольного восхищения.

— Один выстрел? — спросил он.

— Да, — Сэм придал лицу юмористическое выражение. — Эта вещь превращается в порошок в руке. — Он неловко засмеялся. — Причиняет чертовскую боль, как будто вас ударили.

— Радиус действия?

— Пять, может быть, семь футов.

Агент ФБР стрельнул взглядом. Сэм пожал плечами:

— На борту самолета…

— Дьявол, — выдохнул сотрудник безопасности. — В чемоданчик вы могли заложить сорок или пятьдесят таких…

— Это заряжено? — спросил агент ФБР, словно не слыша сотрудника службы безопасности.

— Конечно, — беспечно ответил Сэм. — В противном случае проба…

— Правильно.

— Формула у меня здесь, — Сэм похлопал по карману пиджака. — Может, вы пожелаете взглянуть?

— Да, — сотрудник безопасности протянул руку к оружию, которое агент ФБР продержал в руках дольше, чем нужно, прежде чем отдать его. — Да. — Он вскинул пистолет и прицелился.

— Просто смешать составные части и выпечь при низкой температуре.

— Насколько низкой? — спросил агент ФБР.

— Достаточно низкой, чтобы боеприпас внутри не сдетонировал, — Сэм посмотрел на него холодно.

— Детонатор?

— Самовоспламеняющееся вещество. Вы взламываете воздухонепроницаемую оболочку. Это — задача спускового устройства. Его единственная задача. — Он полез во внутренний карман и вытащил конверт. Помахав им, он бросил его на стол.

Агент ФБР кивнул:

— Мы перешлем ваши деньги по почте.

Сэм уставился на него:

— По почте… — Он сдержал гнев. — Вы обещали мне оплату консультанта после доставки.

Агент ФБР сглотнул:

— Вы пока еще не консультант. Вы не подписывали официально… Мы не можем…

— Не можете что? Что вы хотите, чтобы я подписал? Эту дурацкую клятву лояльности?

— Закон предписывает…

— Мне наплевать, что предписывает закон!

— В этом проблема, — негромко сказал агент.

— Я имею опыт работы с вами. Вы сдерживаетесь, поскольку я хороший специалист по бомбам.

Агент ФБР ничего не сказал.

— Это хороший материал, черт возьми! Он проходит через ваши рентгеновские аппараты. А пистолет… Потребовалась чертова уйма времени для решения этой задачи. Не моя вина в том, что ваши системы обнаружения не столь хороши, как того требуется. Я просто пытаюсь помочь вам сделать Америку более надежной.

Агент ФБР резко поднял голову, затем расслабленно улыбнулся:

— Конечно, молодой человек, но, видите ли…

— Знаете, — продолжал Сэм с разгоряченным лицом, — я уверен, что найдутся люди, которые хорошо заплатят за это. Вы хотите, чтобы я обратился к арабам?

Агент ФБР глубоко вздохнул:

— Я предпочел бы, чтобы вы не делали этого.

Он с трудом сдерживал себя. Сэм, видя огромные усилия, которые предпринимает этот человек, понял, что у него нет желания портить с ним отношения. Настроение агента ФБР переменилось, и он обратился к Сэму с добродушной усмешкой:

— Молодой человек, вы старательны и порядочны, но пикантность состоит в том, что для найма вас консультантом вы должны получить наши полномочия. Мы должны будем удостовериться, что вы не пойдете к арабам. Или к кому-нибудь другому. Послушайте, мы многое узнали от вас, и мы хотели бы продолжить сотрудничество. Мы можем предоставить вам лабораторное оборудование и, если будут результаты, сделать вас настоящим консультантом.

— Взять на содержание с десяти до четырех, — голос Сэма прозвучал довольно громко.

Шеф службы безопасности аэропорта и администратор выглядели озабоченными. Агент ФБР пытался улыбнуться, однако его усилий хватило лишь на холодную ярость: