Призрак Сети

Серега отсутствовал довольно долго. Солнечный диск поднялся высоко. Розовый шар превратился в слепящий источник света. Наконец Серый выбежал из леса и с волнением произнес:

– Я добежал до святилища. Там деда нет.

– А может, он нас кинул?

– В каком смысле?

– В самом прямом. Смылся и все. Может, ему в лом с нами в такую даль тащиться.

– Нет, тогда бы он нам прямо сказал. Боюсь, как бы чего не случилось. Надо деда искать.

– Где ж его искать?

– Для начала обследуем святилище. Может найдем следы, – предложил Серый.

Он снова нырнул в лес.

Илья поднялся и с тяжким вздохом потопал за товарищем. Верткая, как угорь, надежда на спасение снова ускользала из рук. Впрочем, теперь, когда Серега взял на себя командование, это его не слишком обеспокоило. За широкой спиной друга к Илье вернулась прежняя беспечность.

Где-то неподалеку раздался глуховатый, грудной голос кукушки. Прокричав три раза, лесная вещунья затихла.

– Замолчала. Прикинь, это что – нам три года осталось жить? – спросил Илья.

– Три дня, – мрачно заметил Серега. – Не болтай чепухи. Лучше прибавь шагу.

– Тебе легко говорить. Попробовал бы ты босиком, – огрызнулся Илья больше для того, чтобы набить себе цену.

– А я, по-твоему, в тапочках? – вскинулся Серега.

У Ильи чуть не сорвалось с языка, что собакам башмаки не положены, но он осекся и вместо этого выложил свой главный козырь:

– Зато ты не раненый.

Откровенно говоря, стараниями колдуна Илья чувствовал себя здоровым. Даже боль в плече прошла. И все же было обидно, что Серега не ценил его героизма.

Тропинка струилась между деревьями и скоро стала забирать кверху. Березы и ели поредели, зато меж ними буйно разрослась лещина. Ее ветви, густо обсыпанные коробочками неспелых орехов, образовывали над тропой зеленую арку.

Серый то забегал вперед, то возвращался и подбадривал Илью. Наконец они поднялись на вершину и остановились.

Солнце расшило небосвод золотой гладью. Здесь казалось необычайно светло. На макушке холма рос одинокий дуб. Высокий и могучий, он возвышался полноправным хозяином. На нижнем сучке сидел ворон и молча косил на пришедших любопытным глазом.

Подле дуба высился деревянный идол. Солнечные лучи четко очертили каждую морщинку, каждый излом сурового лика.

Илья с интересом уставился на столб.

– Ух ты! Прикольная статуя. Не чета деревянным фигурам, что стоят в парке. Смотри, какая рожа. Натуральный идол, – с восхищением проговорил он.

Ворон каркнул, словно поддерживая разговор.

– Ты что – тут за сторожа, приятель? – шутливо спросил Илья.

Переведя взгляд на идола, он вдруг предложил:

– Серега, я такое придумал! Слабо нацарапать: здесь были Илья Кречетов и Серега Бережной и номер школы. Прикинь, археологи отыщут, все головы сломают, что бы это значило.

Мысль показалась ему стоящей, и он незамедлительно принялся искать что-нибудь острое, чтобы оставить свой след в истории. Поглощенный этим занятием, он не обратил внимания, как ворон с громким карканьем сорвался с ветки. Шумно хлопая крыльями, он пролетел над Ильей и смачно капнул ему на голову.

Илья почувствовал, как его шлепнуло по макушке. Нащупав полужидкую кляксу, он понял, что его грубо осквернили. В нем вскипело праведное негодование.

– Ах ты гад! – крикнул Илья и торопливо оглядел землю в поисках чего-нибудь увесистого, чтобы в отместку запустить в наг лое пернатое.

Он схватил первый попавшийся под руку камень и только собирался швырнуть его, как у него ни с того ни с сего подвернулась нога. Падая, Илья со всего размаха приложился лбом о стоящего рядом идола и взвыл от боли.

– Сам виноват, – мрачно заметил Серега. – Это ты еще легко отделался. Кто же на святынях надписи царапает?

– Думаешь, это колдовство? – забеспокоился Илья.

– Я думаю, нам надо спешить. Не нравится мне все это. Судя по всему, недавно тут прошлась целая толпа. Запахи еще совсем резкие. И старик был с ними.

– Ну и что в этом такого? Может, они каждое утро тут собираются?

– Ты что? Соображаешь, какой век? Битва на Неве была, то есть будет, в 1240 году.

– Ну и что из того?

– На Руси уже приняли христианство. А это языческое святилище. Не могут они сюда толпами ходить.

– А чего ж тогда у них колдун? – возразил Илья.

– По-твоему, они в районной поликлинике лечатся? И потом, между прочим, в наше время тоже колдунов – завались. В каждой газете объявления.

– О! А может, дед в магазин пошел? Прикупить чего-нибудь в дорогу?

– Ты чего? Какой магазин? Мы же в тринадцатом веке. Они жили натуральным хозяйством.

– А зачем старикан потащился в деревню?

– В том-то и дело, что он туда не пошел.

– А куда он пошел?

– Никуда. Его следов нигде нет.

– А ты хорошо нюхал-то, Шерлок Холмс четвероногий?

– Можешь не сомневаться. В том-то и дело, что сюда он пришел, а потом как испарился.

– Интересное кино. Куда же он пропал? Сквозь землю провалился, что ли? Ни фига себе Дэвид Копперфильд ледникового периода!

– Кто такой Дэвид Копперфильд?

– Фокусник. Я по телику видел, как он сквозь Китайскую стену проходил. Крутая фишка! А потом целый вагон исчез. Только что был, а через секунду тю-тю. Может, и дед так?

– Сейчас не до шуток. Пойдем в деревню.