Призрак Сети

На это Сереге было нечего возразить. Родители наверняка волнуются, а Илька Кречет для него вообще никто. И все же у него было такое чувство, будто он предал отважного рыжеволосого мальчишку.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – нехотя согласился он, а про себя подумал, что если Илья окажется прав и можно запросто путешествовать во времени, то никто не помешает ему снова вернуться сюда в человеческом обличим и выполнить данный Илькой Кречетом обет.

– Сразу бы так, – улыбнулся Илья. – Вот увидишь, я прав. Как только дед вернется, я ему все популярно растолкую.

Строжич возвращался знакомой, хоженой тропой. За много лет он так изучил ее, что мог бы пройти по ней с закрытыми глазами, и все же каждый раз зоркий взгляд колдуна отыскивал что-то новое. Вот распустился колокольчик, присоседившись к маленькой, едва проросшей елочке. А подле пестреет желто-сиреневая россыпь иван-да-марьи. Из-под кочки выглядывает шляпка сыроежки. Вчера еще она была с ноготок, а нынче уж раскрылась.

Колдун сорвал ромашку, размял в загрубевших пальцах и с наслаждением втянул в себя пряный дух. Самое время собирать и сушить цветки. Всяк день у Строжича был на примете. Он вспомнил, как его дед передавал ему знания и наказывал, когда какая трава в силу входит. С тех пор прошло так много лет, к дедовым умениям Строжич добавил и свои секреты. Одна беда: ни детей, ни внуков не нажил, чтоб по-дедовски знания передать.

Его мысли перекинулись на рыжеволосого непоседу Ильку. Строжич невольно улыбнулся. А что ежели неспроста малец появился в холостяцкой избе? Всю жизнь ведун прожил бобылем и привык к одиночеству, а в последнее время стал задумываться, кому передать накопленное умение. Не каждого посвятишь в древние знания. Видать, боги услышали его молитвы и направили к нему ученика. С какой стороны ни глянь, а Илька Кречет был как раз годный для обучения. В этом деле ведь что самое главное? Крепкий дух, который не сломить. А парнишка сам от горшка два вершка, а характеру в нем столько, что взрослым мужам на зависть. Правильный малец. Только вот захочет ли? Он-то себя войником мнит. Оклематься не успел, а уж в дружину князя торопится.

С этими мыслями Строжич вернулся в землянку. Стоило колдуну переступить порог, как Илья взял его в оборот.

– Я все хотел спросить, как вам удалось меня оживить? – хитро закинул он удочку.

– Знамо дело как – отварами да мазями, – сказал старик.

– Это понятно. А кроме мазей? Ведь всякие эти примочки без колдовства – что слону дробина.

– Конечно, без заговоров не обошлось. Дело-то было больно сурьезное, – уклончиво ответил старик.

– А как вы колдовали? – не унимался Илья.

– Так ведь это в двух словах не расскажешь. Этому обучаться надобно. Давай тебя в ученики возьму, коли выдюжишь? – предложил дед, в душе радуясь, что все так удачно складывается и разговор завязался сам собой.

– А что, это мысль, – обрадовался Илья и обернулся к Сереге: – Можно фирму открыть: древняя магия и колдовство. Круто! А хотите, вас с собой возьмем консультантом, – предложил он Строжичу.

– Чего? – переспросил дед.

– Советы давать по колдовству.

– Советы – это можно. А куды идти-то?

– В будущее. Понимаете, на самом деле я – это не я. Мы с Серым – гости из будущего, – признался Илья.

Колдун с прищуром посмотрел на мальчишку. Тот явно бредил. Видимо, яд все еще давал о себе знать. Лучше всего было не возражать.

Перечить, когда на человека помутнение нашло, – дело пустое. Больные на голову страсть не любят, когда им что поперек скажешь.

Воодушевленный молчанием старика, Илья продолжал:

– Все случилось из-за того, что Илья Кречет дал обет: пойти к князю и предупредить о нашествии шведов.

– Так ведь Илия Кречет – это ты, – мягко напомнил старик.

– Нет, я другой Илья. Настоящего Илию Кречета застрелили из лука, и он не успел исполнить обет.

– Нешто ты не настоящий? Ну поранили маленько, так ведь отошел. И Пелгусий тебя признал. А про обет забудь. Какие твои годы? Главное – жив остался.

– Да ведь я остался жив для того, чтобы довести дело до конца. Меня для того сюда и прислали, – пояснил Илья.

– Это с того света, что ль? – удивился старик, по-своему истолковав его слова.

Илья понял, что рассказывать средневековому колдуну об Интернете – затея безнадежная, и махнул рукой:

– Вроде того.

– Нешто ты в самом вирие побывал? – заинтересовался Строжич.

– Это в раю, что ли? Нет, не успел. Назад торопился, – пошутил Илья, но ведун понимающе кивнул:

– Ага, знать, в вирий тебя не пустили, потому как мамку не слухал. А по малолетству твоему да за смелость разрешили вдругорядь жисть прожить, чтоб ты иным человеком стал.

Сперва Илье показалось, что колдун над ним подтрунивает, но на морщинистом лице не было ни намека на насмешку. Ведуну было легче поверить в существование рая, чем допустить пришествие гостей из будущего.

– Капитально проклинило, – пробормотал Илья.

– Кого прокляло? – переспросил Строжич.

– Это я так, мысли вслух, – сказал Илья.