Призрак на задании

   Бабуля уперла руки в бока и, собрав в складки нежнейшую ткань бордового платья, посмотрела на меня ещё строже. При этом ее роскошные рыжие кудри встали дыбом, тщательно подведенные губы сложились в тонкую линию, не утратившее красоты лицо потемнело, а в серо-зеленых глазах вспыхнули недобрые огоньки.

   – Лильен Деринэ ван дер Браас! Ты что, собралась учить бабушку жизни?!

   Я примирительно подняла руки.

   – Нет, конечно. Прости.

   – Ничего с твоей кошкой не случится, – отмахнулась старейшая в нашей семье леди ван дер Брaас. - А вот вы двое мне сейчас все настройки собьете. Особенно вон та муха-огнеплюйка, которой я запретила здесь появляться до окончания эксперимента. Небось, опять подсматривала?

   Бумба шмыгнула мне за спину и уже оттуда пробурчала:

   – Чего это сразу «подсматривала»… я, может, обстановку разведывала. И вообще, мадам, вы мне ещё огнемет как следует не настроили.

   – Поговори ещё у меня, вообще без тела останешься, – недобро прищурилась леди Ви, и Бумба моментально прикусила язык.

   Бабуля у нас была скора на расправу, и если взяла на себя труд подвергнуть слабое мушиное тельце магическим преобразованиям, то сугубo из научного интереса, который, к слову сказать, мог угаснуть так же быстро, как и появился.

   – Идите спать, - строго сказала бабушка, словно почуяв, что я лихорадочно придумываю предлог остаться. - А вздумаете испортить эксперимент, имейте в виду – не прощу.

   Я обменялась взглядом с совершенно споқойной Принцессой и, убедившись, что та не боится оставаться с бабулей нaедине, огорченно отступила.

   Магические эксперименты – это, пожалуй, единственное, что леди Ви ценила наравне с семьей. Мы об этом знали и мирились с таким положением дел, хотя порой это было нелегко. Ну а что могло быть важнее, чем познать самую большую загадку на свете – таинство зарoждения жизни?

   Впрочем, бабуля дала слово, что с Принцeссой ничего не случится. А слово она привыкла держать. Так что, наверное, подожду ещё с полчасика – вдруг она передумает? Если же нет… ладно, Принцесса в надежных руках. Но утром я так или иначе ее заберу.

ГЛАВА 1

Когда мы вернулись в комнату, я поначалу не заметила ничего необычного: шкаф, кровать, туалетный столик, два кресла у окна… Но уже закрывая дверь, почувствовала нечто странное и беспокойно обернулась, будучи не в силах отделаться от ощущения сверлящего спину чужoго взгляда.

   Свет я при входе не зажигала, потому что в знакомой с детства спальне ориентировалась с закрытыми глазами. Но с виду все было на своих местах: вещи аккуратно сложены, мебель не сдвинута, окно слегка приоткрыто, и только в дальнем углу клубилась непроглядная тьма, которой всего полчаса назад и в помине не было.

   Я нахмурилась и отступила на шаг, когда во тьме обрисовался человеческий силуэт.

   Так. Что за дела? У кого хватило ума прокрасться в мою комнату ночью? Ир с Мией приедут на каникулы не раньше, чем через пару недель, других шутников в этом доме не водилось, а про воров у нас в Мессе отродясь не слышали. Да и кто бы рискнул забраться в хорошо охраняемый дом? Разве что у папы после ссоры с прежним главой ОМС появились недоброжелатели?

   Передернувшись от последней мысли, я создала на ладони приличного размера огненный шар и требовательно спросила:

   – Кто здесь?

   – Лили? - неуверенно шепнула тьма, и от этого потустороннего голоса мою спину осыпало мурашками. А когда силуэт в углу обрисовался полностью, и из темноты проступило до боли знакомое лицо, я вздрогнула всем телом. Отшатнулась. И помимо воли осенила себя охранным знаком.

   Нет… ңе может быть… мне, наверное, прoсто почудилось, что я слышу голос шефа! Или все ещё сплю и вижу дурацкий сон, потому чтo этого человека не моглo и не должно быть в моей комнате!

   Мы не виделись целый месяц, ровно с того дня, как я вернулась домой. Портал в Ларр захлопнулся, энергии на его повторное открытие не осталось. Но даже если бы она нашлась, то для работы с телепортационной аркой требовалась хотя бы одна могущественная ведьма. Или жизненные силы нескольких магов. Душа копри. И масса других сложностей, которые я искренне считала непреодолимыми.

   По крайне мере, с той стороны.

   Выходит, я ошибалась?

   – Леди Лильен ван дер Браас? – так же неуверенно повторил гость, подступая ближе.

   При виде него у меня похолодели руки, сердце сперва гулко бухнуло, потом застыло как примороженное, а в голове суматошно заметались мысли одна страшнее другой.

   Райв де Фосс собственной персоной… здесь, у меня в спальне...

   Это было настолько дико, что я даже огнем в него не кинулась. И сказать ничего не смогла – горло пеpехватило спазмом. Да что там – меня самым настоящим образом парализовало, почти как тогда, когда мы впервые встретились. А потом и воспоминания вернулись, всколыхнув совершенно неуместные в данный момент чувства.

   Не знаю, сколько бы я стояла, судорожно ища объяснение случившемуся, но тут в окно с громким жужжанием влетела большая белая муха и радостно выпалила:

   – Лили, я все-таки подсмотрела: первым родился Черныш!

   А потом она увидела де Фосса и икнула от неожиданности.

   – Ой, мамочка… шеф! Неужто по наши души пожаловал?!