Призрак из забытых

— Оставь меня призраку. Я не знаю, — мальчик понял, что по его щекам катятся слёзы.

"А ну не плачь, Михаил! Ты мужчина!" — сказал он себе, хотя сейчас ужасно хотелось зареветь.

— Ах, ты...

Стёпка вытащил Мишку из курятника, потащил куда-то за угол, бросил на землю и долго пыталась открыть какую-то старую разбухшую дверь.

Мальчика толкнуло в тёмное узкое помещение. Очевидно, это была пристройка к курятнику, которая давно не использовалась.

— Если не скажешь, я запру тебя здесь, и только попробуй крикнуть! Здесь даже родители тебя не найдут!

Для Мишки пережитого вполне хватило, и он вынужден был сам себе сказать, что он не мужчина.

— Это Ярослава! Ярослава! — Он заревел.

Стёпка присвистнул.

— Ты совсем что ли? Какая ещё Ярослава?

— И-из со-со-сорок четвёрто-о-ой! — заикаясь протянул Мишка и тут же получил пощёчину.

— Ты фигню не неси, нет там никакой Ярославы! Давно уже!

В то же мгновение в ногу Стёпки вцепилась огромная кошка, похожая на рысь. Парень сердито ругнулся, схватил её за шиворот и ударил о землю.

— Мотя! — со слезами на глазах воскликнул Мишка.

И тут до него донёсся знакомый голос:

— Там не-нет, потому что я зде-здесь!

Ярослава прыгнула на Стёпку, и все трое оказались в пристройке. Парень глядел на девочку, выпучив глаза.

— Ты?!..

— Попался, разбойник! — к ним шагнула Фатима, загородив собой выход.

Как только она вошла, гнилой пол в пристройке затрещал, и четверо людей вместе с Мотей полетели в тёмную пустоту.

Когда Мишка открыл глаза, то обнаружил, что лежит на траве. Вроде был ещё не поздний вечер, но свет был какой-то сумрачный. Ухо уже не так болело. Он пощупал его и обнаружил мокрую тряпку на своей голове.

— Очнулся? Эх, бедненький, пришлось тебе за нас отдуваться...

Мишка поднялся и сел, пытаясь сообразить, где он. Единственное, что он понял — рядом была Фатима. Они были точно на окраине городка, но такого места Мишка не помнил.

Стёпка стоял бледный как мел, прижавшись спиной к дереву.

— Это ты?! Ты... живая?!

— Уже не-нет, — ответила Ярослава, и это был голос явно не двенадцатилетней девочки. — Но и ты ос-останешься здесь на-навсегда, а мы уж поза-позаботимся, чтобы ты не вы-выбрался из ямы, в кото-которую кинул меня! Сме-смешно вам бы-было? Ве-весело би-бить за-заику?

"Что происходит?" — спросил Мишка у Фатимы.

"Ярослава задала тебе тогда загадку, — ответила та, и мальчик подивился, что она тоже не шевелит губами. — Что есть истинное зло. Так вот, зло — это сам человек. Ибо только человек несёт зло себе и другим. Стёпка дурно поступил с одной девочкой, и теперь он разделит её участь. Её и мою".

"А что это за место? Похоже, как будто мы пролезли под забором".

"Мы называем его городком забытых. Сюда попадают те, кого забывают. Пропадают из реального мира и остаются здесь. Он почти как настоящий, только такой, каким его давно забыли".

"И вы останетесь? И Ярослава отсюда? Это она была призраком в курятнике?"

"Совершенно верно! Какой ты догадливый, а ведь такой маленький!"

Мишка улыбнулся, хотя на его щеках ещё не высохли слёзы.

"Я же твой друг!"

Фатима тоже улыбнулась, но её улыбка была печальной.

"Только нам придётся уйти, и тебе придётся нас забыть, чтобы мы перестали вас беспокоить. Я ведь тоже уже призрак. Ты же ведь боишься призраков, да? Я очень не хочу тебя пугать".

Мишка посмотрел ей в глаза, и его взгляд был чист и светел.

"Ничего страшного, я уже ничего не боюсь".

Стёпка остался стоять точно статуя, а Ярослава подошла к Мишке.

— Тебе по-пора домой. Мы от-отведём тебя.

— И уйдёте?

— И уй-уйдём. Мне уже да-давно нет места в нас-настоящем мире. Да и Фа-фатиме тоже.

Мишка посмотрел в незнакомую даль.

— А можно я не буду тебя забывать?

Ярослава сначала постояла задумавшись, а затем обняла мальчика. Её объятия были прохладные, точно ветер с речки.

— Мо-можно.

— Анечка сказала, что Стёпка его в ту сторону поволок, — нервно сказала мама.

Папа задумчиво глядел на отпертую дверь пристройки.

— Ну не мог он его туда кинуть? Там пол провалился, дыра такая глубокая. Должно быть, там раньше погреб был.

Мама подошла к нему, руки её тряслись.

— Может, посмотрим в том подъезде?

— Мы же вроде проверяли сорок четвёртую, — сказал папа, но вдруг задумался. — Или нет...

— Мишка! — воскликнула мама.

Мишка стоял возле открытой двери в квартиру 44. В ней точно были чашки, духи, пахло сладким молоком. Но теперь она выглядела так, точно из неё съехали по меньшей мере неделю назад. Ни Фатимы, ни Ярославы.

— Вот так всё и было, — окончил свой рассказ мальчик. — Родители мне не поверили, хотя другого объяснения для пропажи Стёпки не придумалось. Они ещё спросили меня, кто такой Стёпка.

Ребята удивлённо смотрели на него.

— А ты точно это не выдумал?

— Ухо-то у меня распухшее было. И шишки на голове, — ответил Мишка. — Так что это правда.

Все смущённо замолчали.

И тут маленькая Анечка вскочила и продекламировала:

— Тсёлт возьми! Вот так поволот!