Призрак иных миров

Во время оглашения приказа Лоунз ликовал. Он был очень молод и ни разу не участвовал в войнах и ему приходилось прикладывать немало усилий что бы сдерживать свое юношеское рвение. Только вот вскоре его постигло разочарование. Третья сотня в которой он состоял была перенаправлена на другую задачу, которую король лично довел до командования формирования. Все десятники во главе со Скиром Берроузом предстали лично перед королем в зале совещаний для получения дальнейших инструкций. Целью сотни стала доставка одного человека в глубь Оргейма, подальше от надвигающейся битвы. По данным разведки армия кочевников превышала обычную численность как минимум в полтора раза. Была большая вероятность, что Амир войны решил разграбить не только окраину государства, но и добраться до столицы. Так как Сиртан находился довольно далеко от границы, он ни разу, за всю историю королевства, не подвергался нападению внутренних врагов, ни внешних. Из-за такой мирной жизни, стены у столицы отсутствовали и вообще город не был приспособлен к обороне. Узнав о такой угрозе король направил почти все свои войска на сдерживание неприятеля в рамках границы. Ну а третья сотня получила тайное задание перевести принцессу Сину на юг к морю и дожидаться там новых указаний, а при малейшей опасности садиться на уже подготовленный корабль и уплывать вместе с дочкой короля на другой континент, в дружественное государство Рассун, где им обещали предоставить временное убежище.

Задание это было очень важным, но горячая кровь молодого война кипела и требовала битв. Когда он высказал свои мысли деду, то был жестоко бит им. Скир назвал внука глупым ребенком рвущимся на смерть ради славы, а по окончанию воспитательной беседы еще и намял внуку бока. Поэтому начало пути для парня выдалось не очень приятным.

Дорога ведущая к морю сначала огибала гряду холмов и направлялась на восток и лишь через несколько дней сворачивала на юг. Верхом можно было преодолеть это расстояние чуть быстрее, но с сотней гвардии ехала еще и карета принцессы Сины, существенно снижая общую скорость и на несколько дней продлевая время в пути.

Организованный выход из Сертана оказался той точкой отсчета, ознаменовавшей мое погружение в память парнишки. Предыдущую информацию я подчерпнул из обрывочных воспоминаний Лоунза, его внутренних переживаний и разговоров за время движения сотни к морю. Все же расчеты скорости оказались ошибочны и гвардейцы ехали к повороту на юг не три запланированных Скиром дня, а все четыре. И именно эта задержка стала для сотни фатальной.

Дальнейшее продвижение к морю было остановлено внезапным нападением кочевников, причем не первым за весь путь. Именно из-за мелких атак прорвавшихся сквозь граничные заслоны дикарей и замедлили движение группы. Информация доходившая с главного фронта была не обнадеживающей. Войска Оргейма медленно отступали под натиском армии Амирата. Была достоверно подтверждена информация о том что враг получил в свои руки новое оружие. На вооружение шести королевств шестизарядные винтовки и двадцати зарядные короткоствольные автоматы стояли уже давно. Но откуда у кочевников появилось такое оружие, было непонятно.

Вторым пугающим фактором оказалось странное сооружение похожее на короткую стальную трубу, с помощью которой можно было навесом отправлять гранаты в полет на большое расстояние. По крайней мере гораздо дальше чем мог бросить человек. Новое вооружение давало небольшое преимущество кочевникам, но тот факт что они им пользовались из рук вон плохо и вели бой не на своей территории уравнивал шансы.

Но все же большой численный перевес в живой силе давал о себе знать и по этому армия Оргейма потихоньку отступала. А еще произошло несколько прорывов малых групп вражеских войск в глубь королевства и это было очень плохо, так как они могли ударить в тыл обороняющимся войскам. В этом плане все обошлось, внезапных атак не последовало, но прорвавшиеся войска не куда не делись и вскоре дали о себе знать. Малым числом они совершили диверсию обстреляв оглушающими гранатами сотню следующую на юг страны. Лишь единицы знали об этой секретной миссии третей сотни и это означало, что в окружении короля есть предатель работающий на Шойский Амират.

Нападение произошло на второй день после выдвижения в путь. Солдаты из отряда Скира Берроу конечно были настороже, но все равно нападение оказалось неожиданным. Ни кто не умер, но ранеными и оглушенными из строя вышло полтора десятка человек. Ответного урона кочевникам нанести не удалось и после недолгого раздумья старик Скир решил отправить увечных в ближайший город под сопровождением восьми человек. Первый бой задержал движение и уменьшил состав третьей сотни почти на четверть.