Призрачный Сервер

От тоннеля магнитопровода остались лишь U-образные ребра, между ними зияют бреши, открывающие обзор. В качестве ориентира пометил на карте остовы трех ангаров, — в одном из них расположен ближайший космический корабль. Небольшой по размерам, он похож на вытянутую подкову, с расположенным в центре изгиба каплевидным утолщением рубки.

Передвигаться сложно. U-образные элементы транспортной системы огромны. Они образуют сплошную полосу препятствий. Выручает скопившийся между ними спрессованный мусор, иначе мне пришлось бы карабкаться на каждое ребро, а затем спускаться в углубления между ними.

Постоянно озираюсь по сторонам, прислушиваюсь, но явных опасностей пока не замечаю. Постепенно вживаюсь в мрачную обстановку, с растущим недоумением спрашиваю себя: почему же гибли отправившиеся сюда группы?

Ответ пришел неожиданно. Сразу в двух местах я заметил пылающие точки, внезапно появившиеся в воздухе, примерно в паре метров над поверхностью. Рефлекторно падаю, укрываясь за массивной рамой. Еще секунда — и над моей головой бьет ослепительный разряд энергий.

Забрало мгновенно поляризуется, а когда я вновь обретаю возможность осмотреться, вокруг вихрится желтоватый дым, тлеет органика, датчик радиации зашкаливает, на металлических поверхностях рдеют оплавленные шрамы.

Внимание, ваш уровень облучения составляет 45 % от критического!

Только сейчас я понял смысл предупреждения Лиори.

Не пытайся выжить.

Более практичный и точный совет дать невозможно. Тактика действий теперь окончательно понятна. Я должен быстро добыть пять тварей, а дальше — хоть пулю в лоб, лишь бы в респаун! Бороться с лучевой болезнью, растягивать агонию — себе дороже. Муки нечеловеческие, а результат сомнителен.

* * *

Впрочем, я быстро убедился: о болезненной смерти тут есть кому позаботиться!

Едва вырвался из радиоактивного шлейфа, как из сумеречных глубин зала вдруг ударил одиночный лазерный разряд! Брызнул расплавленный металл, фрагмент ветхой секции магнитопровода издал протяжный стонущий скрип, начал крениться.

Меня не задело, но капли расплава, с шипением окропившие все вокруг, привлекли внимание даргианских удавов. Видимо, их восприятие смещено в инфракрасную область, и обитают они тут уже достаточно давно, по крайней мере, соображают: там, куда угодил разряд, всегда есть, чем поживиться!

Сразу семь ксеноморфов покинули логово! Вижу, как длинные, гибкие, мускулистые твари скользят по сплетениям балок, мгновенными пружинистыми бросками перебираются с одной связки кабелей на другую, обвивают их, замирают, покачиваясь, не выпуская меня из поля зрения.

Отступать или прятаться поздно! Вскидываю автомат, целюсь, прижимаясь спиной к массивной раме. Адреналина хватанул неслабо, — три твари атаковали одновременно. Одну подловил в прыжке, ее перерубило пополам, другая увернулась, только сыпанули выбитые рикошетом искры, третья внезапно свилась спиралью, на миг замерла, покачиваясь перед смертельным броском, но шансов я ей не дал, — форсированная очередь выбила облачко кровавого тумана, влажными шлепками разметала плоть.

Где остальные?

Не вижу! Затаилась?! — меня слегка лихорадит от напряжения.

Из мглы вдруг зачастил лазер. Разряды ударили сверху вниз, наискось. У меня над головой брызнул металл, под ноги полетели фрагменты раскаленной арматуры и части разрубленных на куски даргианских удавов!

Без понятия, кто ведет огонь, — хватаю добычу, забиваю ею слоты инвентаря.

А теперь бегом назад, к шахте гравилифта! Добраться до загадочных космических кораблей сегодня — не судьба. Неподалеку вновь блеснула вспышка, датчик уровня радиации зашкалило в красном секторе.

Сдавленно пискнул сигнал опасности.

Из мглы появились дроны неизвестной мне модели. Система распознавания целей несколько раз подсвечивала их контуры, очерчивая алым уязвимые места, — корпуса древних машин выглядели ветхими, в них зияло множество пробоин…

Внимание, ваш уровень облучения составляет 65 % от критического!

Пока еще терпимо! Успею выбраться!

Ох, как я заблуждался!

Пространство вокруг неожиданно зашевелилось! Пришли в движение горы мусора, — десятки изуродованных радиацией существ выбирались из нор и убежищ!

Первым на меня бросился даргианин. «Пилот тридцатого уровня» — я успел машинально прочесть маркер, отпрянул, в попытке уклониться от удара, но споткнулся, и, уже падая, выжал спуск.

Его с силой отшвырнуло назад, словно безвольную, окровавленную тряпичную куклу — здоровья у разумного ксеноморфа едва хватило на пару попаданий.

Следом на мизансцене событий появился уиронг. На меня он внимания не обратил, расшвырял мешающие ему обломки, действуя мускулистыми, лишенными костей щупальцами, затем втянул их под защиту панциря, взмыл в воздух и устремился на дронов.