Призрачно всё

Дорога уводила в проем в торце здания. В глубине царили темнота, сырость, воняло разлагающейся соломой. Внутри гуляли сквозняки, от бывших стойл кое-где остались деревянные перегородки, сгнившие, покрытые слизью и дурно пахнущие. Хоть в разобранную крышу и проникал свет, властвовала темнота. Даже когда глаза освоились с полумраком, рассмотреть удавалось немного, у стен, под плотно зашторенными бурьяном окнами все утопало в тени.

Почва под ногами пружинила и неприятно чавкала.

Вот и выход. Солнечный луч под углом зацеплял крохотный кусочек помещения, но и этого было достаточно, чтобы я ощутил себя почти счастливым.

Снаружи когда-то был летний загон для скота. Земля утрамбована до твердости асфальта, неровная, изрыта ямками от копыт, а по периметру — столбики от уже несуществующей ограды.

Ориентируясь на след автомобиля, на твердой земле, он был едва заметен, я пересек загон и оказался за периметром виртуального ограждения. Дальше местность шла под уклон и заканчивалась обрывом. Внизу, наверное, протекал ручей, о его наличии свидетельствовали острые пики камыша, некоторые с почерневшей и почти развеявшейся ватой качалок.

Возле обрыва колея сворачивала и шла параллельно руслу укрытого в низине ручья. Где-то, очевидно, должен быть мостик, но вместо него следы привели к крутому спуску, то ли вырытому сточной водой, то ли возникшему в результате обвала.

Внизу следы колес пролегали почти впритирку к отвесной гранитной стене, так, что сверху их нельзя было заметить. Несколько раз вильнув, повторяя изгибы ручья и очертания расщелины, они привели меня к выемке, над которой нависал многотонный гранитный козырек. Выемка сужалась, переходила в грот, а дальше, наверное, в пещеру. В дальнем, прячущемся в тени, углу зияла пустота, уводящая вглубь каменной стены.

След обрывался на утоптанном пятачке, здесь автомобиль развернулся и уехал обратно. Пятачок был усеян коровьими блинами, причем, свежими, и приходилось смотреть под ноги, чтобы не вступить в один из них. А когда прошел немного вглубь, меня едва не сшибло волной зловония. Я зажал нос и поспешил обратно. Увиденного с лихвой хватило, чтобы понять назначение пещеры.

Сюда привозили скот для забоя. Или жители села, дабы не портить воздух вблизи населенного пункта, или воры.

И то и другое меня не касалось.

* * *

Компрессор больше не тарахтел, да и самого его на заднем дворе не было. Я специально заглянул, чтобы удостовериться. Дверь в подвал оказалась закрытой на замок. Наверное, кладоискатели добились цели и взломали все, что хотели взломать. Что именно, мне предстояло выяснить нынешней ночью.

В отличие от подвальной, дверь на кухню была распахнута настежь входом. Толстая повариха что-то резала на дощечке за разделочным столом. Она неприветливо покосилась в мою сторону, я выхватил из холодильника минералку и поспешил укрыться в баре.

Тома с унылым видом щелкала дистанционкой. На большом плазменном экране без звука мелькали разноцветные картинки.

— Я заходила к тебе, — без интонации, констатируя факт, сказала женщина.

— Вышел прогуляться.

— А… — ей было неинтересно, куда я ходил, на лице застыла скука, граничащая с вселенской тоской.

— У меня твой «Мартини» остался.

— Вечером допьем, — поставила перед неизбежным, чем привела меня в замешательство.

Мои планы на вечер разбегались с ее намерениями. Вот только, как сказать, чтобы не обидеть?

Я допил минералку и утвердился на мысли, что проблемы нужно решать по мере их возникновения. До вечера много чего может поменяться.

— Пойду, посплю.

— Ага, набирайся сил, — она кивнула и снова впялилась в экран.

Из гостиной доносились голоса, я пошел медленнее. Большая комната с камином связывала столовую, бар и другие помещения. Лестница на второй этаж находилась там же, и обойти гостиную я не мог. Я прислушался, но, о чем шла речь, разобрать не мог, говорили тихо, улавливались лишь невнятные звуки и отдельные слова, которые не слагались в осмысленные предложения.

Ворсистый ковер заглушил шаги, меня заметили лишь, когда я подошел совсем близко и, громко, дабы не подумали плохого, поздоровался.

Наталья Владимировна застыла возле камина. Ее тонкая фигура в строгом платье и затянутыми все тем же тугим узлом волосами, напоминала каменную статую. На такое сравнение натолкнула нездоровая белизна лица, напоминающая гипсовую маску и резко контрастирующая с темной одеждой. Суровое, можно сказать — сердитое, выражение на нем тоже ассоциировалось с чем-то твердым, непробиваемым, каменным. Рядом на диванчике расположился мужчина в темных брюках и светлой рубашке. По коротким, торчавшим ежиком волосам я узнал в нем лечащего врача Марины. А когда он ответил на приветствие, и — таинственного незнакомца в беседке. Никогда бы не подумал, что лекарь может влипнуть в подобную авантюру. Я не питал иллюзий по поводу представителей самой гуманной профессии, об их корыстности и стяжательстве легенды слагают, но все же считал врачей более приземленными и прагматичными.

Наталья Владимировна обвернулась, кивнула и попыталась изобразить улыбку.