Признайся, если сможешь

– Ага. – Я заерзала на пледе. – Как ты и говорил, он в Междумирье. Слухи оказались не слухами. Но я не могу сказать кто. Это от него я о руне для купола выяснила и о проблемах с фоном. Пообещала, что никому, ни-ни, могила… Уверена, ты бы его ни за что не выдал, только все равно не могу. Не моя тайна… Тебе он не очень доверяет…

– Еще бы, – ухмыльнулся Кеннет. – Эллодиа первые в списке желающих избавиться от истинного наследника Гарда. А со стороны выглядит, будто мы с владыкой спелись, сроднились и готовимся захватить мир, причем ясно чей.

– Принц вообще очень подозрительный… Типа кругом враги.

– Был бы другим, долго бы не протянул.

– Я о его делах не особо в курсе, да и не хочу лезть, – выпалила я. Он отобрал у меня бокал, поставил на стол к своему. – Вот. Теперь ты знаешь! То есть не знаешь, но…

– Молодец, – выдал Кеннет неожиданно. – Обзаводишься полезными связями. Гардские истинные принцы в союзниках – недурно.

– Оно само… Случайно подружились. Честное слово.

– Верю! С твоим-то сокрушительным обаянием. Раз уж высшие маги, фанатично мечтающие тебя убрать, вдруг начинают резко раскаиваться.

– Ей ты тоже веришь? Эмилия мне встречу назначила… Вечером, уже скоро. В Зале Собраний.

– Не похоже на ловушку, – серьезно ответил Кеннет. – Она сильно подставилась сегодня, доложив про гардскую энергию в Междумирье. Про то, что были манипуляции с усилением, потому и купол природным заклинанием продырявило. Коллеги ей это не спустят, особенно Лэнсон. Перед комиссией, конечно, лицо держали – делали вид, что общий засекреченный эксперимент был над источником. Но в своем кругу разберутся.

– Ее исключат из Совета?..

– Нет. Выкидывать второго мага подряд – мощный удар по репутации.

– Мне сходить к Эмилии, да? – спросила я скорее для собственного спокойствия. – Составишь компанию?

– Не дрейфь, – покачал головой Кеннет. – Орать на господ крутейших магов ей не страшно, лезть на купол – не страшно, лупить высшего демона – фигня вопрос, а выслушать какие-то откровения струсила. Тета-тет она явно скажет больше, чем при мне. Для твоего успокоения: пока ждали вас с Марисой у колодца, Сатал по полной ментальной программе Эмилию обработал и ничуть в ее искренности не усомнился.

– Ладно. – Я уткнулась ему в грудь. – Послушаю, что она скажет. Самой любопытно…

Мы посидели у озера еще немного, выпили по второму бокалу. Потом Кеннет меня проводил до Зала Собраний. Прямо до самого порога. Я взялась за ручку уже знакомой резной двери. Забавно… Именно у нее я месяц назад тряслась от ужаса. Эмилия специально назначила встречу здесь? Я толкнула тяжелую дверь, без стука и приглашения. Внутри был все тот же торжественно-помпезный зал. Сияющий мрамором пол, овальный стол со старинными креслами. На одном из них, ровно напротив входа, сидела Эмилия. Властно поднятый подбородок, спина-струна, белоснежная мантия под стать регалиям. Сурово выглядела, несмотря на природную миниатюрность. Как взглянешь, сразу ясно: важная птица… Колибри, видимо. Только они, как известно, умеют летать назад.

– Ну, здравствуй, – произнесла она. – Ты все же пришла.

– А не нужно было?..

– Садись, – Эмилия указала на стул по соседству, – и слушай.

Села прежде, чем сообразила что-либо. Как выдрессированная болонка по команде…

– Во-первых, создатели не боги, что бы ты там себе ни думала. – Эмилия смерила меня критическим взглядом. – Во-вторых, ты по-прежнему можешь как помогать, так и вредить.

– Это к чему угодно относится. Хоть к создателям, хоть к накопителям. Даже к поварешке. Ею можно и суп размешать, и по лбу треснуть.

– Разница в возможностях.

– Опять двадцать пять! – рассердилась я. – Вы меня считаете потенциальной разрушительницей миров или что?

– Поначалу так и считала, – припечатала она, – что с источником тебе просто повезло. Воля случая, стечение обстоятельств, Дэлман… Успех казался его заслугой, ну или Сатала. Но на куполе командовала ты, причем отправилась не с ними. И снова все исправила.

– Угу, регулярно приходится, – не удержалась я, окончательно уверившись, что разговор у нас не складывается. – То за предсказателями исправлять, то за вами…

– Справедливое замечание, – сдержанно кивнула Эмилия. – Я виновата. Спасая мир, его же чуть не погубила.

– Зачем спасать мир от таких, как я?! От таких, как Зеран Шелан, на которого шестое столетие молятся?..

– Если ты перестанешь непрерывно спорить и дашь мне вставить больше слов, – на ее губах заиграла неприкрытая усмешка, – то я наконец-то расскажу.

Я стиснула зубы, молча втянула воздух.